Успешной обороне Лужского рубежа способствовали два мощных контрудара Северо-Западного фронта под Сольцами и Старой Руссой, для отражения которых немцам пришлось снимать войска с центрального направления. Немцам не удаётся взять Ленинград не только к 21 июля, но и ко второму предельному сроку его овладения, данному Гитлеру Леебу – к 21 августа. К концу июля Гитлеру становится ясно, что план «Барбаросса» благодаря ожесточённому активному сопротивлению войск Северо-Западного и Западного Направлений окончательно рухнул, и ему приходится срочно менять план войны. Он понял, что для успешного наступления по всему Восточному фронту у него нет сил. Он переходит к обороне на центральном направлении, опасаясь, что при дальнейшем продвижении его войск на Москву группа «Центр» может попасть в окружение из-за ударов во фланги войсками мощной Киевской группы и Северо-Западного фронта. Гитлер понимает, что для захвата (штурма) Ленинграда потребуется выделить дополнительно значительное количество сил и затратить на это значительное количество времени, а ни того, ни другого у него не было. Поэтому он принимает решение: вначале, в августе 1941 года, силами групп войск «Север» и «Центр» разгромить Северо-Западный фронт, а Ленинград не штурмовать, а окружить и взять его впоследствии полным измором всех его жителей. Потом в сентябре силами групп войск «Юг» и «Центр» разгромить Киевскую группу войск, и только затем, собрав все возможные силы со всего Восточного фронта, направить их на овладение Москвой, забрав почти все ударные силы у группы войск «Север», оставив ей, в основном, пехотные дивизии, артиллерию и половину авиации – силы, по мнению Гитлера, достаточные для осуществления блокады Ленинграда. 15 августа немецкие войска наносят удар на Новгород, отсекая Северный фронт от Северо-Западного фронта. Северо-Западный фронт в результате отражения немцами контрудара под Старой Руссой понёс большие потери. По существу, он, представлял собой главную силу для защиты Ленинградской области, но Сталин изымает его из Северо-Западного направления, ставя ему задачу защищать Валдайскую возвышенность и станцию Бологое, так как оттуда могло возникнуть новое направление наступления немцев на Москву. Таким образом, в интересах защиты Москвы Ленинград был принесён в жертву. Ленинградская область становится беззащитной. Можно было бы не ставить перед Северо-Западным фронтом задачу защиты Москвы? На мой взгляд, можно. Если Сталин опасался, что немцы начнут наступление на Москву с северо-западного направления, то можно было не проводить ненужную Ельнинскую операцию, а послать на северо-запад часть войск Резервного фронта. Защитники Жукова с восторгом пишут об Ельнинской операции, но своей цели она не достигла. Немцы на Ельнинском выступе не были окружены, а для защиты Ельни немцы не сняли ни одной дивизии с других участков фронта.
