К началу 1943 года обстановка на фронте резко изменилась в нашу пользу, господство в воздухе перешло к нам. Впервые Ставкой под руководством маршала Тимошенко планируется широкомасштабная операция под кодовым названием «Полярная Звезда» по снятию блокады Ленинграда. По плану, на первом этапе операции встречными ударами Ленинградского и Волховского фронтов по направлению к станции Тосно окружаются все Мгинско-Шлиссельбуржские группировки немцев и освобождается весь участок северной железной дороги, то есть происходит действительный прорыв блокады Ленинграда. Впервые за всю блокаду Ленинграда планируется вести прорыв блокады с линии внутренней обороны Ленинграда – от Колпино. Одновременно войска Волховского фронта наносят удар с целью освобождения Новгорода. На втором этапе – полное снятие блокады Ленинграда, то есть немцы отгоняются на такое расстояние от Ленинграда, что не могут вести его артиллерийский обстрел. Сил и средств для успешного проведения операции «Полярная Звезда», планируемой на февраль 1943 года, вполне хватало. Но тут Жуков предлагает, и Сталин разрешает в январе 1943 года провести менее масштабную и совершенно ненужную операцию «Искра», так как все поставленные в ней задачи попутно без всяких дополнительных затрат решала операция «Полярная Звезда».
В операции «Искра» планируется одновременное встречное наступление Второй ударной армии генерал-лейтенанта В. З. Романовского (Волховский фронт) и 67-ой армии генерал-лейтенанта М. П. Духанова (Ленинградский фронт) с форсированием Невы.
Состав сил. Основной ударной силой Ленинградского фронта являлась 67-ая армия, построенная перед наступлением в два эшелона. Первый эшелон: 45-ая гвардейская дивизия, 268-ая. 136-ая и 86-ая стрелковые дивизии, 61-ая танковая бригада, 86-ой и 118-ой танковые батальоны. Второй эшелон: 13-я и 138-ая стрелковые дивизии, 103-я, 123-я и 142-ая стрелковые бригады. Армейский резерв: 46-ая СД, 11-ая, 55-ая и 138-ая бригады, 34-ая и 35-ая лыжные бригады. Наступление поддерживали 1870 орудия и миномёта и 414 самолётов.
Ударную группировку Волховского фронта составляли Вторая ударная армия и часть сил 8-ой армии. Первый эшелон: 128-ая, 372-ая, 256-ая, 327-ая, 314-ая и 376-ая стрелковые дивизии, 122-ая танковая бригада, 32-ой танковый полк прорыва и 4 танковых батальона.
Второй эшелон: 18-ая. 191-ая, 72-ая, 11-ая и 239-ая стрелковые дивизии, 16-ая, 98-ая и 185-ая танковые бригады. Резерв фронта: 147-ая СД, 22-ая стрелковая и 11-ая, 12-ая, 13-ая лыжные бригады. Ударную группировку 2-ой ударной и 8-ой армии поддерживала артиллерия – 2885 орудий и миномёта калибром 76 мм и выше, из них в полосе 2100 стволов и практически все силы 14-го воздушного флота. Средняя плотность артиллерии составляла 180 орудий на километр фронта.
Всего ударные силы двух фронтов насчитывали 302 800 солдат и офицеров, около 4900 орудий и миномётов (калибра 76 мм и выше), более 600 танков и 809 самолётов.
Немецкую оборону Шлиссельбургско-Синявинского выступа осуществляли:
В полосе наступления 67-ой армии были 170-ая пехотная дивизия, один полк 227 ПД и один полк 5-ой горнострелковой дивизии.
В полосе наступления 2-ой Ударной армии и частей 8-ой армии – 227-ая ПД (без одного полка), 1-ая ПД и по одному полку из 227-ой ПД и 207-ой охранной дивизии. Невский пятачок блокировала немецкая 96-ая пд. Всего немцы имели – 700 орудий и миномётов, примерно 50 танков и 200 самолётов.
Таким образом, против пяти немецких дивизий и двух полков было направлено 18 дивизий и примерно 6 танковых и 3 стрелковых бригады и несколько ещё полков и батальонов. Выделено громадное количество снарядов и мин.
