Монах-телепат напрягается, его глаза слегка прищуриваются. Он быстро прощупывает округу ментальным щупом, убеждается, что поблизости никого нет, и с надменной усмешкой говорит:
– Ну, так говори, человек.
Я пожимаю плечами, словно ситуация совершенно под контролем:
– Сдавайтесь, и, может быть, умрёте быстро. В общем-то и всё.
Монах ухмыляется, выделяясь на фоне остальных разросшихся геномантов. Худой, дрыщеватый, с тонкими, словно спички, руками и ногами.
– Надо же, какое щедрое предложение, о Великая Идея! – насмешливо протягивает он. – Ты серьёзно? Ты ведь связан и абсолютно беспомощен.
– Ну связали. И что с того? – я лениво встряхиваю кандалы. – Что вы этим добились? Восточная Обитель пуста, Северная разбита, пленные альвы освобождены. А вы всё ещё думаете воплотить свою стрёмную «великую идею»?
Монах усмехается шире, его взгляд искрится самодовольством:
– Ты слишком самоуверен, человек. Неужели ты не заметил, что эти кандалы – антимагические? Твоя телепатия заблокирована.
– Допустим, – я поджимаю губы, как будто его аргумент действительно весомый.
– А ещё ты заражён астральным вирусом, – с нажимом продолжает он. – Противодействовать ему ты не можешь, пока твои силы заблокированы. Скоро вирус начнёт действовать, и ты станешь нашей марионеткой. А вместе с тобой – и заражённые альвы. Ведь они подчиняются сильнейшему заражённому. А это как раз ты.
Он выдерживает паузу, наслаждаясь собственными словами.
– Так мы вернём себе всё, – его голос становится ещё более надменным. – Да ещё получим тебя в придачу, человеческий маг.
Я нахмуриваюсь, как будто только что понял всю глубину их плана.
– Ну не заливай только, что я вам нужен только для контроля альвов?
– Не только, конечно, – монах отвечает с ледяным блеском в глазах, в котором читается скрытое удовлетворение. – Альвы-марионетки – это, конечно, прекрасно. Но куда лучше вселить в тебя Короля Теней. Тогда ты станешь сосудом для величайшего Демона. Настоящим инструментом нашей Великой Идеи.
На лице у меня появляется притворное удивление, перемешанное с долей сомнения.
– Король Теней? Инструментов? Ты серьёзно? Вы думаете, он позволит себя подчинить горстке сектантов?
Я бросаю ему насмешливый взгляд, качая головой. Монах явно не ожидал такого ответа, но его ухмылка всё ещё держится. Это хорошо. Пусть думает, что держит ситуацию под контролем.
Телепат хмыкает, его голос пропитан ядовитой уверенностью:
– Вирус сломает его, как только Король Теней вселится в тебя. Главное – чтобы твоя воля не мешала. А с этими кандалами ты слишком слаб, чтобы сопротивляться. Старое Провидение исполнится: Король Теней придёт и займёт своё место в теле Филинова. Но только он будет не свободным владыкой, а нашей марионеткой.
Я отвечаю ему таким же ядовитым тоном, саркастичная усмешка растягивает губы:
– Король Теней, конечно, тот ещё отморозок и ублюдок, но он всё же крутой парень. Сомневаюсь, что он купится на такую хрень как ваш вирус. Тем более, если даже на мне эта дрянь не работает.
Удивление мелькает в его глазах, но он не успевает ответить. В этот момент я активирую браслет Чилики, посылая к нему удалённый энергетический сигнал. Артефакт вспыхивает ослепительным золотым светом, и монах-геномант, который его забрал, внезапно охватывается пламенем, издавая душераздирающий крик.
Пользуясь моментом, я резко напрягаю руки, и кандалы разлетаются, словно хрупкие цепочки. Заблокировать того, кто управляет энергопотоками внутри своего тела, не так-то просто. Вернее, возможно, но точно не такими дедовскими методами.
– Хотели увидеть Демона?! Ну что ж, получите! – бросаю я, и на моём теле начинают проступать демонские рога, когти, а вокруг вспыхивает ослепительное свечение астрального света.
Не теряя времени, я бросаюсь к телепату. Он пытается схватить лампу с джинном, но не успевает. Мои когти вонзаются ему в грудь, и он падает, хрипя. Лампа выскальзывает из его пальцев и падает в снег.
Сзади обрушиваются заряды из артефактов монахов, ослепительные вспышки рассекают воздух. В последний момент успеваю нырнуть в активированный Покров Тьмы. Для посторонних моё тело словно растворяется в густом, вязком мраке, оставляя после себя лишь зловещую тень.
– Вперёд! – отправляю я телепатический призыв своим союзникам.
Мир вокруг взрывается движением. Сигнал моментально доходит до Змейки, и в моей голове раздаётся её яростный ментальный отклик:
– Рррвемфя, фака!
В следующую минуту на монахов обрушивается хаос. Тавры, ведомые Рогачом, врываются с мощными ударами, разбрасывая врагов. Змейка мелькает среди них как смертоносная тень, её когти полосуют ближайшего громилу с безжалостной точностью. Рядом сражается Красивая, превращая поле боя в кошмар для монахов своими тигриными рывками и мощными ударами лап.
И тут внезапный поворот – сама Чилика вступает в бой. Её молнии с оглушительным громом разят врагов, сбивая их одного за другим. Я наблюдаю за этим из Покрова, едва скрывая удивление. От её Высочества такого я уж точно не ожидал!
