Мохнатыч трубит из своего хобота, сбивая сразу троих бигусов, отправляя их в беспомощный полёт. Земля содрогается от каждого шага мамонта-ушкоширя.
И тут в небе вспыхивают красные огни.
Ну наконец-то! Зодр вызывает нас.
Я усмехаюсь. Ну конечно. Генерал зовёт, и нельзя же его огорчать. Значит, пора отделять часть бойцов.
— Бур, берём твои полсотни и идём на выручку генералу, — говорю я. — Светка, Айра, Настя, со мной.
Мы отделяемся и двигаемся к позициям на север деревни. Но что-то не так. Слишком тихо.
Лесные заросли сдавливают пространство, ночной воздух напоён запахом крови и магии, но здесь почти нет людей Зодра. Они не мертвы, их просто нет. Вернее, есть, но их слишком мало.
Айра морщится, оглядываясь по сторонам.
— Где все люди генерала, чёрт его дери?
Я всматриваюсь в лес, но их и вправду не видно. Значит, они очень далеко.
И в этот момент на нас обрушивается шквал тварей.
Пятидесяти бойцам Бура приходится резко перестроиться и держать оборону. Наплыв сильный. Почти сразу же я вызываю подкрепление со своих позиций на северо-востоке, ещё больше бойцов врубаются в битву, пытаясь не дать тварям сомкнуть кольцо. Я-то рассчитывал, что генерал оставит больше людей, а не жалкую десятку, которую уже смели звери. Но Зодр решил подстраховаться и взять почти всех для ловушки.
Айра никак не успокоится и яростно шипит.
— Где же все бойцы Зодра⁈ — негодует ликанка. — Взять и бросить деревню ради личной мести! Какой он генерал после этого⁈
— Самый что ни есть подлый, — киваю с улыбкой. — Впрочем он уже почти наступил на собственные грабли.
Сканирую местность, ловлю пси-след, улавливаю мысли, разлетающиеся вдалеке, и подтверждаю свою догадку.
— Они в засаде, — говорю я, убирая артефакт удаленной телепатии. — Ждут, пока твари нас полностью займут, а потом ударят нам в спину.
Айра ругается, её забрало доспех Тьмы дрожит от ярости.
— Какие же они сволочи…
Светка аж топает ногой, вспыхнув огненной аурой.
— И не говори!
— Зодр точно не альтруист, — отвечаю я, продолжая наблюдать за горизонтом. — Ну что, сходим со Светой в лес и быстренько проведаем генерала? А вы, принцесса, пока держите оборону. Не бойтесь, никто в спину не ударит.
— Я только за! — Светка в восторге. — Айрочка, не волнуйся — я прослежу, чтобы Зодр получил сполна за предательство.
Айра кивает блондинке и внимательно смотрит на меня, её черный шлем непроницаем, но я ощущаю взгляд ликанки.
— Хорошо, конунг.
Она протягивает руку, и я пожимаю её, но ликанка вдруг сжимает мои пальцы обеими ладонями, с силой, почти цепляясь.
— Спасибо за всё, что ты делаешь для Шакхарии, — по мыслеречи говорит она.
Я киваю, не разжимая рук.
— Пустяки, Айра. Мне и самому не терпится поговорить по душам с Зодром. Он ведь подарил нам столько аномального мяса, — указываю на зверей вокруг.
Потом убираю ладонь и шагаю в сторону Светки.
Жаль, конечно, что у Айры нет кольца связи. Я не смогу подкинуть ей энергии или помочь в бою, если что-то пойдёт не так. Но рядом с ней Настя — значит, связь и поддержка через неё хотя бы будет.
Мы со Светкой идём через лес, шаги почти бесшумны на мягкой подстилке из опавших листьев. Светка поворачивается ко мне, её губы растягиваются в знакомой ухмылке. Под огненным шлемом лица не видно, но я прекрасно ощущаю чувства супруги. Как и с Настей, в бою я всегда делаю нашу связь чувствительной — чтобы вовремя подстраховать, если понадобится.
— Наконец-то мы снова наедине, Даня!
Я тоже усмехаюсь.
— Ага, но ненадолго.
Она едва слышно фыркает.
— Мог бы и порадоваться тоже!
— А я разве грущу?
Бывшая Соколова снова фыркает, но улыбаться не прекращает. И чего это с ней? Вся такая возбужденная…
Я же накрываю её огненный доспех Покровом Тьмы, сам тоже скрываюсь в завесе. Мы подходим к лагерю Зодра. Его бойцы растянулись по лесу, разбиты на небольшие группы, сидят в засаде. Причем с тыла они никак не защитились. Боевые порядки разорваны, патрульных не выставили. Мы двигаемся между деревьями, обходя бойцов. Никто нас не замечает.
Почти доходим до середины их позиций, когда один вражеский менталист вдруг выскакивает из кустов.
— Чувствую здесь кого-то! — произносит он, резко разворачиваясь.
Из кустов вместе с ним выпрыгивают ещё двое — шакхары-физики, бойцы с быстрыми рефлексами.
Я не даю им шанса поднять тревогу.
Одним резким движением отправляю пси-стрелы в головы.
Менталист даже не успевает осознать, что произошло, прежде чем оседает на землю.
Шакхары валятся следом, их глаза застывают в пустом выражении, а из носа и ушей медленно сочится тёмная жидкость. Мозги сожжены.
Я бросаю быстрый взгляд на Светку, она уже приготовилась бить, но теперь расслабляется и разочарованно вздыхает.
— Быстро ты, — замечает блондинка.
Я только пожимаю плечами.
— Зачем затягивать?
Она коротко кивает. Затем по привычке фыркает, раздражённо покачав головой:
— Блин, вроде не шумели… Как они нас засекли?
Я усмехаюсь, следя за окрестностями.
— Не нас. Тебя. У меня защита, стелс-режим от менталистов, а у тебя его нет.
