Дебин с остатками своей верной гвардии бросился туда. Двери, ведущие вглубь бункера, захлопнулись с гулким лязгом, массивные засовы встали на место. Теперь никто из предателей аристо не сможет пройти к входной двери и впустить Филинова.
Вдруг зал погрузился в густую, вязкую темноту. Свет отключился, и эту технику явно использовал сильный темник.
Из угла донёсся истеричный вопль одного из темников-гвардейцев:
— Горгона! Я вижу Горгону!
Видел он её или нет — было уже всё равно. Темников в бункере ничтожно мало. Остальная гвардия беспомощно металась в темноте, натыкаясь друг на друга. Один из них в панике запустил фаербол, но света хватило лишь на то, чтобы осветить перепуганные лица, застывшие в напряжённых гримасах.
И тогда из глубин бункера донеслись крики аристократов. Шум шагов, лязг оружия, вопли — и над всем этим возвысился клич:
— Филинов обещал нам пощадить! За короля Брикса! И новые футболки даст!
Дебин в ужасе сжал виски руками. Филинов купил его придворных!
— Убивайте этих уродов! — завопил он своей гвардии. — Грёбаные шопоголики! Ради футболок меня предали!
Но его крик тонул в гуле разгорающегося мятежа.
Тяжёлые створки входной двери дрогнули. Гвардейцы поспешно вскинули громобои, пальнули, но попасть в Горгону в темноте — та ещё задача. Молнии-снаряды осветили бункер и рассыпались. Тем временем послышался скрип — наверняка Горгона проскользнула к отпирающему рычагу и дёрнула его. Рычаг тяжёлый, но хватило бы одного сильного нажатия, а там и снова отскочить можно, чтобы никто не попал.
Засовы со скрежетом разъехались. Двери с грохотом распахнулись.
На пороге появляется тёмник в теневом доспехе. Наверное, тот и погрузил бункер в Тьму.
А значит, это и должен быть сильный Мастер второго ранга. Не зря же он первый и пошёл в бункер.
— Привет, Дебин! — весело бросает тёмник. И король-некромант по весёлым ноткам понимает — это сам Вещий-Филинов.
А в следующую секунду он в этом убеждается, когда резким движением Филинов метает пси-копьё. Копьё вонзается королю Дебину прямиком в грудь. Тот дёргается, оседает и падает без сознания, как мешок, и уже не видит, как в бункер, огибая Филинова, врываются его тавры в каменной броне.
Королевские гвардейцы сдаются без боя. Кто-то роняет оружие и поднимает руки. В этот момент вспыхивает свет, вырываясь из люстр, и зал снова заливается освещением. Дворяне Острова Некромантии испуганно падают на колени перед Филиновым.
Филинов обводит взглядом упавших перед ним аристо.
— Не понял, — удивлённо замечает он. — А почему передо мной кланяетесь? Вот же ваш король, — спокойно произносит он.
В зал входит Брикс — коротко подстриженный, одетый в тяжёлые королевские одежды с сиреневыми гербами, найденными в покоях короля. Пусть бороду ему и укоротили, но это всё такой же детина.
— Привет, — немного жеманясь, произносит Брикс, и дворяне, перебивая друг друга, лепечут:
— Король Брикс, примите клятву верности от моего рода…
— Обязуюсь вам служить…
А король Данила Вещий-Филинов усмехается Бриксу, мол, давай, строй этих индюков.
— Клятву вы потом примите и все до единого! — гремит детина. — Сейчас же будьте добры пройти с дружинниками дяди… вернее, короля Данилы. Какое-то время вам придётся побыть под стражей.
Пока Брикс строит своих будущих подданных, я киваю Змейке. Хищница послушно хватает обмякшего Дебина за ворот рубашки и, словно тряпичную куклу, тащит его за мной по полу в боковую комнату.
Там я устраиваюсь на диванчике и погружаюсь в медитацию. Без лишних церемоний я загоняю Дебина в Легион. Его тело остаётся недвижимым, а сознание срывается в пустоту — в мой ментальный Бастион.
Мы стоим друг напротив друга во дворе. Дебин, всё ещё мнящий себя королём, озирается по сторонам. Пустота, серые каменные стены, тяжёлое небо без солнца. С крепостной стены спускается по ступеням Воронов.
— Новобранец, шеф? — коротко спрашивает легат, бросив быстрый взгляд на некроманта.
— Верно, — киваю. У Воронова уже состоялась профдеформация, и как начальник Легиона он сразу чувствует «рекрутов».
— Что ты со мной сделал, Филинов⁈ Где я⁈ — визжит Дебин.
Я отвечаю спокойно:
— Ты теперь в моём Легионе, и тебе предстоит долгая служба в рядах моего ментального войска. А вот твой начальник — легат Воронов.
— Служба⁈ Я король! Это мне служат! — орёт некромант, задыхаясь. — Какой, к чёрту, Легион⁈ Не смейте так со мной разговаривать!
Воронов ухмыляется шире. Его глаза вспыхивают холодным светом:
— Нет, ты — новобранец. Добро пожаловать. А теперь бегом — вокруг замка сотню кругов!
Он бросает в Дебина теневые стрелы. Сгустки Тьмы впиваются ему в зад, подгоняя.
Дебин вскрикивает и срывается в бег, неуклюже семеня по мощёному двору, даже прихрамывая.
Конечно, боль он чувствует ненастоящую, просто я дал Воронову как легату возможность приносить болезненные ощущения всем квартирантам Бастиона, чтобы бойцы не расслаблялись.
Я наблюдаю за бегом нового легионера, но долго не задерживаюсь. Через несколько секунд возвращаюсь в своё тело.
Едва успеваю открыть глаза, как в мыслеречь влетает срочный доклад от Ледзора:
