Мел поссорилась с Атариком из-за этой ярмарки. Перси слышала сама. Мутанты не прятались от неё давным давно. Она стала "своей" и "семьёй". К тому же, умела держать язык за зубами. Потому она нередко присутствовала теперь при "обсуждении" важных вопросов, когда трое главных людей посёлка рычали один на одного так, что казалось, ещё немного, и бросятся друг на друга.
Они частенько просили её быть арбитром в этих спорах, восклицая что-то вроде:
- Ты слышала, что городит этот ненормальный?
- Нет! Ты только посмотри, до чего додумался этот старый бульдог!
- При всём уважении, Мел, но ты в маразме! Смирись! И не суйся! И проси Ра, чтобы проверяла твои назначения!
В таких вот случаях Перси молчать не могла и стояла на том, что ни у Мел, ни у "старого бульдога" маразма нет и не намечается. Во всех остальных случаях, она не вмешивалась. Слушала, улыбалась или хмурилась, и чётко знала: договорятся!
В случае с ярмаркой договорились. Вернее Рик и Берг сумели убедить Мел в том, что чем дольше будут они прятать девочку, тем больше внимания к ней привлекут. Берг выразился предельно конкретно:
- У этой крысы феноменальный нюх и хитрость. От такого, если и можно что-то спрятать, то только на самом видном месте!
Мел нахмурилась сильнее. Оглянулась на Перси. Но заговорила так же прямо, как всегда. Старая нёрс всегда говорила так. И никогда не пыталась приукрасить их действительность:
- Не знаю, в курсе ли вы. Все девочки, которых забрали у Барьера в Основной, спят с Киром. Даже если принадлежат кому-то другому. И из других посёлков таких женщин он не пропускает... Не знаю, что там в голове у этого больного ублюдка...
Атарик не дослушал Мел. Буркнул:
- Самоутверждается.
Помолчал. Глянул на Ра искоса. Поджал губы:
- Мы должны показать её хотя бы несколько раз. И лучше сделать это сейчас, пока она ещё похожа на ребёнка. Ты, Мел, подавай ей какие-нибудь травки, чтобы она бледной совсем была...
Мел взорвалась. Не будет она устраивать анемию своей девочке из-за похотливых уродов!.. Прокричалась и, спокойно уже добавила:
- Будет она бледненькой! Белила нам для чего? Такой бледной будет, что с синевой!
Атарик заволновался:
- Не переборщи!
Мел глянула на него, как на дурня и хэд успокоился. Зато подал голос Берг:
- Ты, Мел, ей лент этих два комплекта на голову навяжи. И банты посмешнее и поглупее как-нибудь присобачь. Чтобы лицо закрывали.
Старая нёрс буркнула:
- Будет вам!.. Изуродую девочку! Будет как хилый, замученный, умственно отсталый недокормыш!
Эта задача, на самом деле, не была такой уж грандиозной. Почему?.. Да потому, что Перси выглядела совсем не на свои годы. Была мелкой, худой. Груди не было и в помине. И женские ежемесячные радости её тоже пока не беспокоили.
Виноваты были травы. Перси пила отвары уже больше двух лет. Не совсем уж безобидные, но, куда деваться? Они не давали ей "созревать" и взрослеть, как положено по возрасту. Были и побочные эффекты. Плохой аппетит, например...
Так это тоже шло только на пользу! Плохой аппетит и дикие нагрузки на тренировках, сделали её тело сухим и жилистым. В одежде она выглядела болезненно мелкой и хрупкой. Только когда начинала двигаться так, как привыкла: стремительно и ловко, становилось понятно, какая она сильная и выносливая.
Двигаться "стремительно" Перси в Основном не собиралась. Ей самой совершенно не улыбалась идея привлечь внимание местного "царька". Тем более, что изменённой она пока не была.
Они тянули время. Опять же, по совету нёрс. Нет, они не надеялись, что люди из-за Барьера придут и спасут их всех. Если за пять лет не пришли, значит и не собираются. Дело в другом. Мел призналась Перси, что есть у неё сомнения или догадки... Дикие на самом деле...
Может быть, и дикие, и абсурдные... И люди из-за Барьера посмеялись бы над ними... Да только они не жили здесь и не видели того, что видели они...
В общем... Хоррор старался дать каждому то, что он просил или желал, когда приходил к нему. Прямолинейно так давал. Иногда с юмором, иногда, кажется, что жестоко высмеивал человеческие желания. Словно показывал их обратную сторону...
Атарик, например, просил быть самым сильным и устрашающим. Несмотря на весь свой ум, мальчик хотел именно этого. Устал от произвола... И он до сих пор был самым физически сильным из всех мутантов тут, в Лесу. Получил устрашающую рожу. И обратную сторону силы тоже почувствовал: не было равных ему. Потому беременность от него убивала, а Лив пришлось покалечить себя, чтобы быть с ним без риска.
Это мучило хэда. Как легко было согласиться с тем, что баба из-за Барьера, которую ты захотел, как никого и никогда, что-то там будет пить, чтобы не беременеть от тебя... И как страшно сознавать, что женщина, которую ты любишь до сих пор, травилась и умерла только потому, что ты "такой" и не смог отказаться от неё!..
