Возле двери стоял чемодан — двухпудовый монстр, с которого начиналось наше знакомство. Крякнув, я приподнял его, вынес за порог.
— Что ты сюда напихала, Джесс? Признавайся. Ты девчонка с экватора, у тебя в багаже должны быть только бикини и мини-платья. А ощущение, что там кирпичи и чугунные сковородки.
— Может, у меня много бикини, и все тяжёлые.
— Юмор прогрессирует, — кивнул я. — Ещё год-другой — и напишем с тобой сценарий кинокомедии.
Мы спустились на лифте, и я, поднатужившись, запихнул чемодан в багажник. Когда мы сели в машину, я сказал:
— Симпатичный здесь всё-таки квартал, хоть и небогатый. Буду скучать. Особенно по закусочной.
— Да, я тоже, — сказала Джессика. — Хорошо, что я поселилась именно здесь. Хотя поначалу дом показался мне неуютным, почти уродливым.
Я сверился с картой, и мы направились в припортовый район, где жила графиня. Та уже тоже собрала вещи. Перетащив в «плимут» два объёмистых саквояжа, я вновь завёл мотор. Из окон нам вслед смотрели соседи.
Когда мы добрались до нового дома, я констатировал:
— Ну вот, теперь вместе и живём, и работаем. Объявляю нас хипповской коммуной.
— Как пожелаете, Дмитрий, — усмехнулась графиня. — Можете считать нас хоть плясовым ансамблем, если будете по утрам возить нас на студию.
— Зависит от ваших плясок.
Перетаскав их вещи в квартиры, я спросил:
— Распаковываться будете сразу?
— Нет, лучше вечером, — ответила Джессика. — У нас ведь работа.
— Твоё занудство, Джесс, компенсируется лишь твоей красотой.
И мы отправились на студию.
Там оказалось довольно людно — оформлялись актёры для первых сцен. Сон-Хи и Мей-Лин давали им пояснения.
Тех, кто разобрался с бумажками, я позвал в павильон, и мы доработали уже отснятые эпизоды. Экранные персонажи, которые оставались до этого затуманенными, теперь обрели индивидуальность — таможенник, хозяин кафе и вредный клиент, секретарь декана и второкурсники, с которыми говорила шпионка.
Затем мы сняли следующую сцену.
Ребекка, выйдя из университета, взглянула на часы и подошла к таксофону. Набрала номер и поднесла трубку к уху.
— Тату-салон «Тетерев», — отозвался невидимый собеседник.
— Я хотела бы уточнить, — сказала Ребекка, — по поводу изменений в эскизе.
— Изменения внести можно, но надо согласовать отдельно. За срочность — доплата по действующим расценкам.
Услышав это, она нахмурилась:
— Хорошо, я подъеду.
Повесив трубку, она вернулась за руль и несколько секунд обдумывала что-то сосредоточенно. Затем её глайдер тронулся и скользнул по улице прочь.
Стоп-кадр.
И сразу последовал ещё один эпизод. Участвовала Розанна с новым актёром — парнем немного старше неё.
В кадре появился крошечный дворик с глухой кирпичной стеной и мусорными баками. Видна была приоткрытая деревянная дверь с облупившейся краской — служебный вход в забегаловку, где работала официантка Сьюзи.
Та была тоже в кадре — мрачно курила, привалившись плечом к стене. Поверх форменного платья она надела короткую кожаную куртку с заклёпками.
Чуть поодаль был припаркован грузовичок-фургон. Из кабины выбрался коренастый парень и, обойдя машину, открыл задние створки. Собрался вытащить из фургона картонный ящик, но посмотрел на Сьюзен и направился к ней.
— Привет, — сказал он.
Она скривилась, ничего не ответив. Парень продолжил:
— Сьюзи, пошли в субботу на «Дуговую сварку»? Ты ж их фанатка вроде. Билеты есть.
Смерив его взглядом, она лениво сказала:
— Брешешь.
— Ну, я достану. У меня один кореш, он обещал…
— Отвянь.
— Да чё ты выпендриваешься? Нормально же предлагаю. Если со «Сваркой» вдруг не срастётся, то просто так зависнем. В субботу как раз компашка нормальная подбирается…
— Слышь, алё, — перебила Сьюзи. — Ты деревянный? С одного раза не догоняешь? Сказала же — не отсвечивай. Иди лесом.
— Хамишь, коза?
Он шагнул ней, но она отпрыгнула и быстрым движением выхватила из-за пазухи нож. Выкидной клинок сверкнул угрожающе.
— Ты больная, — констатировал парень, отшатнувшийся рефлекторно.
Сплюнув на асфальт, он вернулся к грузовичку, взял ящик и вошёл в здание.
Сьюзи спрятала нож, швырнула окурок наземь.
Камера поднялась над двориком. Открылась панорама — река и автомобильный мост с массивными пилонами-башнями. Их медная облицовка позеленела от патины, выделяясь на фоне осенних туч.
Стоп-кадр, конец эпизода.
— Благодарю, — сказал я актёрам, — отработали хорошо.
— С таким оборудованием, — хохотнул парень, игравший шофёра-грузчика, — я бы хоть весь фургон разгрузил. С бумажки читать — не ящики ворочать.
Розанна от комментариев воздержалась. Как только эпизод кончился, она молча вышла из павильона.
Мы с Йенсом пересмотрели сцену, и он сказал:
— Пусти меня к монитору, Дмитрий, на пять минут. Пока не забыл, добавлю пару пометок, чтобы камера поднималась красивее.
Я уступил ему место, Йенс ввёл с клавиатуры несколько фраз, и мы повторно включили воспроизведение.
Но что-то пошло не так.
Сначала изображение утратило резкость и стереоскопичность, стало зернистым и блёклым. Зарябили помехи, по экрану метнулись серые зигзагообразные линии, похожие на царапины. Кадр застыл, как будто заело плёнку.
