– Затухни, я сказал! – осадил его старпом. И на Тима тоже прикрикнул: – И ты затухни, сопля! Ты что, думаешь, тебя от большой любви спасли? Тебе дали еще пожить, чтобы ты пользу принес, а не чтобы вякал. Еще раз вякнешь – получишь по полной. Ты вообще должен нам ноги целовать, что не дали тебе околеть, а ты выкручиваешься! Тебе ведь от этого еще больше пользы, чем нам. Мы еще и не знаем даже, на самом ли деле от тебя будет прок. И ты уж очень постарайся, чтобы он был. Понятно тебе?
– Понятно, – выдавил Тим. – Но… – Он хотел спросить, что же ему придется делать, однако вовремя вспомнил, что Сапов уже сделал предупреждение насчет вопросов. Не то чтобы Тим испугался – тем более знал уже, что сильной боли не будет, – но все-таки злить понапрасну старпома сейчас не хотелось, интересно было послушать, что тот расскажет.
– А вот «но» ты как раз и станешь говорить, – усмехнулся Лерон, – только не нам, а той лошадке, на которую мы тебя посадим. Если по-другому не сумеешь ее заставить поехать. Но я тебе честно скажу: лучше до этого не доводить. Лучше, чтобы она все же поехала.
– Расскажи ему, расскажи! – заржал Серш. – А то у него сейчас глаза вылезут, как он потом «лошадью» рулить будет?
Тим уже и впрямь готов был лопнуть от любопытства. Неужели и правда у пиратов есть звездолет?
И Лерон Сапов наконец-то дошел до главного.
– Ты знаком с космолетами класса «Варан»?
– Знаком, – сглотнул Тим. – «Дыролаз» средней вместимости с ударно-ядерным двигателем. Перевозка незначительного, до сотни, количества людей, а также груза объемом до…
– Хватит, – отмахнулся старпом «Авы». – Характеристики «Варанов» я и сам знаю. Тебе управлять им приходилось?
– Конкретно «Варанами» нет. Но мы изучали «Тушканов», они меньше, но там тот же принцип…
– Изучали, или ты летал? – не дал договорить Сапов.
– Раза три летал, – кивнул Тим. И добавил чуть тише: – С инструктором.
– Сам сможешь полететь?
– Смогу, – сказал Тим. Хотел добавить «наверное», но промолчал. Во-первых, он был почти уверен, что справится, во-вторых, отрицательный ответ вряд ли светил чем-то хорошим, а в-третьих, ему на самом деле захотелось полетать самому – давненько этого не делал, соскучился.
– Тогда более конкретный вопрос. Можешь ли ты, попав на дрейфующий с выключенным уядом «Варан», запустить движок, довести космолет до Эстера и посадить в указанном месте? Мягко посадить, чтобы ни сам корабль, ни находящиеся на борту люди не пострадали?
– А он… Прошу прощения, вопрос по делу можно?
– Давай.
– А он исправен? Почему выключен движок?
– Звездолет исправен. А почему выключен, не твое дело!
– Лерон Таминович, – скривился Серш. – Все равно узнает. Лучше сразу все продудеть. Пусть будет в курсе, он же все равно никому не расскажет. – Выкрутала не выдержал и коротко хохотнул.
Тима аж передернуло от неприязни. А Сапов поддержал выкруталу, даже усмехнулся в ответ:
– И впрямь не расскажет. Так ведь? – подмигнул он Тимону. – Ладно, слушай, как обстоит дело.
И старпом рассказал, что звездолет «Мадема» класса «Варан» отправлялся в одну из земных колоний с хозяйственно-строительным грузом, тридцатью наемными рабочими и экипажем в составе пяти человек: капитан, старпом, техник-штурман и две единицы обслуги – условно, стюард и стюардесса. В число рабох входили и четверо пиратов («наших людей», как сказал Сапов), которые, угрожая оружием, заставили капитана изменить курс, а именно – нырнуть в МП-туннель, ведущий к звезде 51 созвездия Пегаса. Экипаж подчинился, но после гиперперехода попытался оказать сопротивление, в результате чего капитан, старпом и техник-штурман были убиты. Погибли также шестеро рабочих и один пират. Перед трагической развязкой капитан успел выключить двигатель. Таким образом неуправляемый космолет дрейфовал сейчас в сторону планетной системы пятьдесят первой Пегаса, имея на борту двадцать пять человек, ни один из которых не умел управлять кораблем. При таком положении дел звездолет через трое суток достигнет системы, а затем либо будет притянут звездой и сгорит, либо, получив от нее дополнительное ускорение, покинет эту планетную систему и будет дрейфовать в глубинах космоса, возможно, миллионы лет, пока не попадет в поле тяготения еще какой-нибудь звезды или черной дыры.
– Если мы вылетим сейчас, – закончил свой рассказ Лерон Сапов, – то примерно через сутки состыкуемся с космолетом. Тебе нужно будет сделать все быстро, чтобы не делать лишних маневров. Передающая аппаратура выключена, но мало ли… Светиться нам, само собой, не стоит. В этом случае придется уничтожить «Мадему» – свидетели тут явно лишние. Ну и, сам понимаешь, специально тебя одного спасать при этом никто не станет.
– Но там же еще трое ваших!
– Они знали, на что идут. Иногда выгодней пожертвовать тремя жизнями… Прости, четырьмя. В общем, надеюсь, ты все понял?
– Почти.
– Вот и славно. С деталями разберемся по пути, времени для этого как раз хватит. Значит, в путь?
– Что, прямо сейчас? – От неожиданности Тим снова пару раз моргнул.
– А что, у тебя здесь какие-то дела? Ладно, мы подождем. Двух минут тебе хватит?