Тим надел трусы с футболкой и сразу почувствовал себя увереннее. А когда натянул желтые штаны и облачился в такую же куртку, подумал, что в него теперь стало удобно целиться. Впрочем, такой цвет одежда имела, наверное, как раз поэтому.
Что делать дальше он не знал. Потоптавшись на месте в таких же, кстати, желтых, как и вся одежда, тапках, он уже направился было к двери, как та вдруг отъехала в сторону и через порог переступил… старпом космического грузовика «Ава» Лерон Таминович Сапов. Следом вошел еще один старый знакомый Тима – выкрутала Серш. Впрочем, о его истинной роли Тим и так уже знал.
– Сядь, – сказал Сапов и сам тоже опустился на полку. Рядом с ним уселся Серш.
Было немного странно видеть их рядом, помня стычку на грузовике, в которой старпом сломал выкрутале нос и выбил зуб. Теперь было понятно, что на самом деле разыгрывался спектакль, но травмы-то были при этом настоящими. Чего только не приходится терпеть всяким прохвостам для пущей достоверности!
Тим не стал заставлять себя упрашивать и сел напротив них.
– Привет, – подмигнул ему Серш. – Ты че как прикушенный? Ножка болит?
– Уже не болит, – буркнул Тим. И разозлился на себя: не хотел ведь разговаривать с этим ушлепком, а вот, само вырвалось. От удивления, наверное, что такие кадры приперлись.
– А ты знаешь, что у тебя головушка заболит, если вдруг буреть начнешь? – придурочно заулыбался пират-выкрутала. – Сильно-сильно заболит!..
– Затухни! – оборвал его старпом «Авы». – Все он знает.
– Но он же еще не чуйствовал! – совсем уже по-идиотски закатил глаза Серш. – Давай покажем. Сговорчивей станет. А потом уже подудим. А то, вишь, глазками-то зыркает, укусит еще, я бою-уусь!
– Ну, давай, – поморщился Сапов. – Только не максимум, а то он долго будет очухиваться.
– Самую малость, – растянул выкрутала губы в щербатой улыбке – выбитый старпомом зуб он так еще почему-то и не вставил. «Видать, некогда, – подумал Тим, – пиратство отнимает много времени».
А Серш между тем замер, будто о чем-то задумался, и в голове у Тима что-то неприятно дернулось. Не больно, а именно неприятно, будто в ней сидело что-то живое, вроде большого таракана. Потом этот «таракан» засеменил ножками – и вот тогда стало больно, но совсем немного, как от легких «укусов» статического электричества. Тим едва не ухмыльнулся – мол, и это все, что ты можешь? – но вспомнил вдруг о шифрованном послании неведомого друга и вовремя спохватился. Он сморщился и громко охнул. А потом натужно, будто расцепить зубы стоило большого труда, процедил:
– Н-не н-надо… Б-больно…
– Хорош! – бросил старпом выкрутале.
«Таракан» в голове тут же затих. Но Тим еще какое-то посидел, закрыв глаза и шумно сопя носом, словно в ожидании новой порции боли.
– Все, все! – сказал ему Сапов. – Представление закончено. Надеюсь, теперь ты понял, что с нами лучше не шутить? Малейшее неповиновение – и…
– Понял, – понуро кивнул Тим. – А что вы хотите?
– Вопросы нам задавать тоже не стоит! – огрызнулся старпом. – На первый раз прощаю, а в дальнейшем – не обессудь, отвечать будем не словами.
– Простите, – изобразил покорность Тим.
– А вот прощать мы тебя не собираемся. Долго будешь свои грехи замаливать, жизни точно не хватит, – скривился в подобии улыбки Сапов. – Но поработать придется от всей души. Чтобы не было больно, как ты понимаешь…
«…За бесцельно прожитые годы», – выскочило вдруг в голове у Тима. Мысль наверняка принадлежала Тимону.
– Я ведь помню, как ты говорил, что готов на любую работу, – продолжил старпом. – А еще – что учился на космолетчика. Правильно?
– Правильно, – не в силах сдержать удивление, моргнул пару раз Тим. – Не доучился только. Практики мало.
– А вот как раз и будет тебе практика! – ощерился Серш.
Тиму даже стало интересно. Какую работу могут предложить пираты с учетом его специальности? Не космолетом же управлять! Неужели у них свой флот имеется? Вот потеха-то – прямо как в старинных книжках и визелях, еще на бортах кораблей черепа с костями нарисовать – и прям хоть новый визель снимай: «Пираты XXIII века»! Тим невольно улыбнулся.
– Чего лыбишься? – тут же отреагировал Серш. – Я что-то смешное продудел?.. А если кнутиком щелкнуть? Тогда точняк обхохочешься!
– Затухни, – вмешался Сапов. – Ему сейчас ясная голова понадобится. А то подумает еще, что галики словил от боли.
– Уловил, юнатик? – прищурился на Тима Серш. – Прочисти уши, сейчас много нового услышишь.
– Про тебя, что ли, нового? – презрительно бросил Тим. – Так я и так уже понял, кто ты есть. И сразу-то тухляком от тебя тянуло, а на самом деле ты вообще куском дерьма оказался.
– Че ты щебечешь?.. – стал приподниматься выкрутала. – Сейчас от тебя дерьмом потянет!