В общем, Тим во всем разобрался, но повозиться пришлось долго, Лис уже начал нервничать. А потом с ним связался второй пират, и началась игра в «испорченный телефон»: Хряк спрашивал у напарника, почему Тим до сих пор не включил маршевый двигатель, Лис задавал этот вопрос Тиму, тот отвечал, рыжий тупица передавал ответ подельнику, безбожно перевирая термины и разбавляя их всевозможными «туда-сюда», «сечешь» и прочими словами-сорняками… Все это делало и без того напряженную обстановку еще более нервной.
Но в конце концов двигатель был запущен, звездолет лег на курс и начал ускорение. Пираты успокоились, и в кабине наконец-то наступила тишина. И, удивительное дело, на душе у Тима тоже вдруг стало спокойно. Не то чтобы совсем, но куда легче, чем было до этого. Во-первых, он был рад, что удалось разобраться с управлением «Варана» – хотя особо и не сомневался, что справится. Во-вторых, ему было очень приятно, что на борту оказался сокурсник – пусть и не близкий друг, но все-таки родственная душа. В-третьих, где-то там, среди пиратов, у него был тайный помощник. А это уже давало какую-то надежду… Между прочим, Надежда тоже была – настоящая, живая. Тим очень надеялся, каким бы каламбуром это ни звучало, что Надежда на самом деле жива, и что, если удастся с ней как-то связаться, обязательно примет его сторону. Пусть даже только морально. Но такая женщина, как она, вполне могла оказать и реальное содействие. Непонятно пока, как именно, но… Короче говоря, Тим вывел для себя главное: он не один. А значит, не все для него было потеряно.
Как говорится, аппетит приходит во время еды. Так получилось и с Тимом. Приободрившись, он стал думать о спасении. О том, как прилетят на Эстер, как он создаст вокруг себя группу людей, не просто мечтающих о свободе, но и готовых за эту свободу побороться. Думал и о том, как будет искать способы связи с Надеждой, как она примкнет к повстанцам и тогда…
«А что "тогда"? И почему именно "тогда", а не сейчас?» – подумал вдруг Тим. Мысли в его голове закрутились с удвоенной силой. Главной из них была та, которую он недавно озвучил Лису: управлять звездолетом умеет лишь он. То есть, по сути, в его руках сейчас было сосредоточено все. Долетит «Мадема» до Эстера и благополучно сядет, или промчится мимо и сгорит в испепеляющей короне пятьдесят первой Пегаса – зависело сейчас только от него, Тима. Но разве вариантов только два? Нет, еще можно пролететь рядом со звездой, ускориться в поле ее тяготения и умчаться в глубины Вселенной, где странствовать затерянной пылинкой до скончания века… «…Если не наткнуться на кротовую нору», – последовало продолжение мысли.
Тим призадумался. А что? Мысль показалась ему неплохой. Ведь «Мадема» была космолетом класса «Варан» – то есть полноценным «дыролазом», имеющим на борту оборудование, способное улавливать излучение, исходящее от МП-туннелей. Какая вероятность найти «кротовую нору» за то время, пока на звездолете не истощатся запасы воздуха, еды и воды?..
И тут сознание Тима разделилось надвое, что в последнее время происходило все реже и реже – как правило, лишь в исключительных случаях. Видимо, сейчас был как раз такой.
Первым подал «голос» Тимон:
«А на хрена ее искать? Позади точно есть "дырка"! Причем такая, через которую можно вернуться домой!»
«Шакс! – восхищенно выдал Тимур. – Да ты гений!»
«Какой там гений, – хмыкнул Тимофей. – Это же проще пареной репы».
«А все гениальное просто. Во всяком случае, так говорят. Но вот эта твоя идея – закрутись какая простая и в то же время… Так-так-так… Слушай, это не только просто, но и сделать это можно в два счета. Вся инфа о полете в эту сторону – с координатами, режимами работы и прочей чухней – уже есть в системе. Нужно лишь сделать разворот, а потом запустить программу в обратной последовательности. И мы дома!»
«Да, но за нами следит этот рыжий дебил».
«Можно подумать, он поймет, что мы делаем, если начнем…»
Не успел Тимур закончить фразу, как сидящий в соседнем кресле «рыжий дебил» ткнул пальцем на обзорный экран:
– О! Зазырь! Че это, туда-сюда, Эстер?..