Это был тот редкий случай, когда Тим был полностью согласен с Лероном Таминовичем Саповым. Правда, по его мнению, если бы компанию «борову» и незнакомому пока Лису составили при этом еще и старпом с выкруталой Сершем – Вселенная стала бы еще здоровее и краше.
Внутри звездолета было куда просторней, чем в спасательной шлюпке, но всех оставшихся в живых людей пираты держали в кают-компании, рассчитанной только для экипажа, так что тесно казалось и здесь. Тим пробежался глазами: девятнадцать пленников – пассажиры и стюард со стюардессой, выделяющиеся желтой униформой. Значит, кроме того несчастного, которого убил Сапов, умерли и те двое, что были зажаты в люке. Ах, да, пленников не девятнадцать, а двадцать, ведь он теперь тоже в их числе! А пиратов лишь двое… Второй оказался невысоким, худым, гибким, с длинной рыжей шевелюрой – действительно похожий на лисицу. Наверняка Лис было его прозвищем, а не именем. Тим так и решил для себя их называть: Боровом и Лисом.
Десятикратный перевес в пользу пленных наводил его на кое-какие мысли, но у стражников было оружие, которое сводило разницу в численности на нет. Да и решатся ли люди, многие из которых после неудавшегося бунта были откровенно подавленными, а некоторые еще и физически ранены, на новую попытку отвоевать свободу? Пока очень неясно. К тому же многое сейчас будет зависеть именно от него, Тима, ведь управлять звездолетом может лишь он один. Что толку пассажирам поднимать бунт, избавляться от своих тюремщиков, если из самой тюрьмы они выбраться все равно не смогут? А доверять или нет ему они тоже пока еще не знают.
Впрочем, стоп!.. Тим отыскал взглядом Кина Робела. Вот же еще один человек, который не только знает его и может подтвердить остальным, что он не работает на пиратов, но и сам умеет управлять кораблем! Во всяком случае, теоретически должен уметь – Тим не помнил, успел ли Кин полетать на космолетах, или бросил учебу еще до практики. Если быть более точным, то даже не бросил – это Робел говорил тем, кто не знал истинного положения дел, – а был исключен из училища за поведение. Да, в голове у этого парня гулял порой ветер излишней вольности, но, насколько помнил Тимур, откровенно глупым Кин не был и наверняка усвоил азы управления космолетами с ударно-ядерными двигателями. Как бы то ни было, опираться в случае чего следовало в первую очередь на него.
Робел перехватил его взгляд и дружелюбно кивнул. Боров с Лисом, не остывшие еще после случившегося, переходя от одного к другому, орали на пленников и раздавали тычки с оплеухами. Улучив момент, когда оба не смотрели в его сторону, Тим перебрался к сокурснику.
– Ты как тут оказался? – шепнул он.
– Решил подработать, – ответил Кин. – Жить-то надо. Теперь, наверное, и не придется.
– Ты погоди себя хоронить, – поморщился Тим. – Скажи лучше, ты же знаешь, как летать на уядах?
– Ну, знаю… – помялся Робел.
– А почему ты им не сказал? – кивнул Тим на пиратов. – Так бы и дрейфовали, пока на Гельветиосе не поджарились?
– Потом бы, может, и сказал, – пожал Кин плечами. – Если бы совсем край. А так не хотел выпячиваться. Да и вообще, думал, что скоро спасут.
– Ага, спасли уже, – буркнул Тим. – Вот он, спасатель, – перед тобой. – И прищурился, выхватив из сознания Тимона высказывание: – Знаешь, как раньше говорили? Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Как ты на это смотришь? Могу я, если что, на тебя положиться?
Ответить Робел не успел. Боров с Лисом, услыхав наконец их шушуканье, мигом оказались рядом. Боров схватил Тима за плечо и толкнул к своему напарнику:
– Вот, Лис, зазырь, какой у нас теперь летала! Веди его к пульту, пусть заводит нашу леталку. И смотри за ним, как за девкой своей не смотрел! А то я тебя, если без звона… ну, это, как бы… Вселенной на пользу.
– Сам ты напольза! – обиделся Лис. Но Тима ткнул стволом лучемета в спину и гаркнул ему в ухо: – Шагай, летала! Че встал, как обелиска?
Коридоры и проходы «Мадемы» были в основном шире, чем в тесном пространстве спасательной шлюпки; два человека вполне могли идти рядом, не касаясь плечами стен. Но Лис продолжал вести Тима к пилотской кабине, находясь за его спиной, то и дело тыча в нее стволом лучемета. У Тима аж руки чесались – так и хотелось развернуться, намотать рыжую гриву пирата на кулак и долбить головой о стену, пока та не расколется. Сначала он сам удивился, испугался даже вспыхнувшей в нем кровожадной жестокости, но после того, что он перед этим увидел, такое желание было, пожалуй, оправданным…