— На справедливый суд дороги все ведут, где обретут заслуженный финал: награда или кнут — последствия найдут, того, что ты при жизни выбирал. Ты выбирал. — продекламировал король фрагмент из рок-оперы «Орфей». Многозначительно усмехнулся, вскинув брови.
Андрей Васильевич криво улыбнулся и рухнул на колени. Помедлил несколько секунд. И упал лицом в снег. Дернулся несколько раз и затих.
— Кто-то еще? — пошатываясь от усталости спросил Иоанн настолько громко, насколько мог в таком состоянии. Получилось чуть ли шепотом. Но его услышали. Все, кто нужно было — все услышали.
Тишина.
— Если больше желающих предстать пред Создателем нет, то расходитесь по домам. И подумайте на досуге, кто и зачем рассказывал вам все эти сказки о самозванце. Если бы я не успел поправиться настолько, чтобы стоять на ногах, то этот мерзавец убил бы меня. Вашими руками. Подумайте о том, кто и зачем вас хотел подставить перед ликом Всевышнего.
После чего развернулся и сделав несколько шагов едва не рухнул. Но адепты Сердца успели его подхватить.
Этот небольшой бой измотал короля больше, чем целый день, потраченный на разгрузку железнодорожных вагонов. Он едва дышал. А перед глазами плыли черные точки.
Начни Андрей Васильевич настоящий поединок — не вытянул бы. Просто не хватило бы ресурсов организма. А так… обработав его словами, он сумел улучить момент и прикончить любимого дядюшку.
Толпа же, провожала короля во дворец в полной тишине. Можно сказать — гробовой. Они видели поединок. Они видели, как Иоанн едва держался на ногах. И все одно — победил. И они видели, как король чуть не рухнул на землю от переутомления…
А потом, осознав, что чуть было не натворили, начали пускать кровь. Заводилы-то, понятное дело, попытались сбежать сразу, как Андрей Васильевич упал на снег. Но далеко им уйти не удалось…
Толпа — страшная вещь.
Толпа — чудовище, лишенное разума. Только эмоции. Причем примитивные. Собери в кучу даже самых образованных и интеллигентных людей — и все равно получишь обыкновенную толпу. Туже самую, что и из крестьян…
И эту толпу накручивали люди Андрей Васильевича и прочих его сторонников. Разогревали. Готовили к тому, чтобы она принесла герцогу корону. Но не вышло. И эту всю энергию требовалось куда-то девать. Вот они и канализировали ее, направив на тех, кто их подначивал.
Иоанн же, едва удерживаясь на грани сознания, улыбался. Мысленно. Он понимал, что теперь его политическим противникам станет не до него. По крайней мере, в ближайшее время. Что позволит ему нормально поправиться и встать на ноги…
Да, в Москве будет резня и погромы. И черт с ними. Сейчас ему было не до того. Выжить бы…
[1] Имеется в виду скандально известный фильм «Викинг» 2016 года режиссера Андрея Кравчука.
Глава 5
Раннее утро.
Рассвет только-только проступал где-то у горизонта. Но жизнь в московском кремле уже била ключом. Газовым…
Иоанн привык рано вставать. И, как следствие, все вокруг.
Да, пока он болел, спать приходилось много. Но теперь, относительно восстановившись, он вернулся в свой привычный график.
Сил пока было еще очень мало.
Ранение, яд и последующее лечение немало его потрепали. Поэтому король хоть и вставал рано, но позволял себе обеденный сон, без которого пока не мог обойтись. Из физической активности он мог себе позволить только растяжку. Осторожную. И пешие да конные прогулки. Притом недалеко.
И эта вот утренняя активность стала последним гвоздем в гроб сомнений среди москвичей. За минувшие годы они уже привыкли к тому, что их король вставал ни свет, ни заря. Хотя мог бы и понежиться в постели. Но нет. Вставал рано и сразу за дела.
Вот и в этот день. Он зашел в комнату, где собиралось совещание, уже часа два как бодрствуя, несмотря на ранний час. Проснулся. Сделал гимнастику для растяжки тела. Позавтракал. Поработал с документами. Подышал свежим воздухом. Попил чай. И теперь вот — явился на совещание до отвращения бодрым.
Люди, же что там собрались, такой свежести не являли. Отвыкли они быть ранними пташками. Пока король болел, позволяли и себе понежиться в постели подольше.
— Докладывай, — кивнул Иоанн Евдокиму, бывшему десятнику городской стражи Москвы, что дорос к этому времени до начальника контрразведки…
Тогда, на площади, когда король сошелся в открытом конфликте с дядей, нашему герою пришлось импровизировать. С тем умыслом, чтобы заставить Андрея Васильевича оправдываться. Ведь тот, кто оправдывается, всегда выглядит виновным в глазах окружающих. Поэтому в таких делах публичное обвинение — важнейшее дело. Главное, начать первым и не сбавлять оборотов. Главное, не давать супостату перехватить инициативу. Поэтому король и давил, как мог. Разыграв эту комбинацию с конем, крыльцом и прочими компонентами.
