Ну конечно, тут уже не до жалости. Ведьма меня все-таки поймала. Столько ловушек было, мы так хорошо из них выбирались. И из дома выбрались, и из лужи, и даже с кустом разобрались. Надо было до первых петухов дотянуть, и тогда бы выбрались. Или дождаться очередного помощника. А теперь чего уж… Из дома мы вчера лихо спаслись. На Чернова меня фиг поймаешь, а вот через Мару получилось. Мара — девчонка. Девчонок всегда жалко.
— Быстрее! — подогнала меня ведьма.
Воздух стал вязким. Быстрее никак не выходило. Уперся коленкой в острый край кровати. Эхом промаршировала мысль, что после таких прижиманий придется джинсы выкидывать. Усмехнулся. Вот ведь чушь в голову лезет.
Рука. Скелет, а не рука. Ногти грязные, костяшки сбиты.
Ну… ладно, может, еще исправлю. Спрошу у мамы. Она у меня все знает. Это же мама!
Протянул руку.
И вдруг эта рука оказалась ярко освещена. Словно вспышка фотоаппарата сработала.
— Стой!
К стеклу припечатались ладони, мелькнуло лицо.
Я перепугался до жути, отпрыгнул, поскользнулся и упал, отбив локти и копчик.
— Погоди!
В дом влетела тетка. В юбке. В клетку. Я попытался отползти. С недавних пор не верил я в юбошных теток.
А в окно бил свет. Прищурившись, можно было разобрать, что это фары. С ходу решил, что примчался Сумерник. Но он бы не успел. Да и тетку эту мы не везли.
— Ты уже все сделал? — кинулась ко мне тетка.
— Вы чего? — ошалело спросил я.
— Дар получил? — крикнула тетка и обернулась.
Рука ведьмы все так и возвышалась над тряпьем.
— Покупаю! — Тетка упала на меня. — Бери! Все бери!
Мне в руку стали что-то совать, я отстранился.
— Продай!
— Что? — На сользком полу возиться было противно, но мне хотелось отползти подальше от этой сумасшедшей.
— Твой друг сказал, что вы заблудились! Ведьма вас кружила! Она хочет передать дар! Продай мне его!
— Чего? — Я уперся в стену.
— Продай возможность получить дар.
Тут только я понял, что мне в руку совали деньги. Сильно скрученные купюры.
Это было спасение. Неожиданное. Добрые волшебницы все-таки существуют.
— Да забирайте!
И сразу голове стало легко, грудь распирало от желания кричать.
— Согласен? — Глаза женщины горели. Она протягивала мне руку.
— Согласен!
Я перекинул бобинку с деньгами в левую руку, протянул правую. Ее ладонь была теплой и сухой. Приятной.
— Отлично! — вскочила женщина. Юбка взлетела вокруг ее ног, когда тетка крутанулась, повернувшись к кровати. — Великолепно!
Женщина медленно подошла к лежанке, замерла.
В душе шевельнулось любопытство узнать, как это все происходит. Будут ли искры, повалит ли дым, затрясет ли и заколбасит тетку. По привычке потрогал лоб. Давно что-то не болело, а я уже привык. Отметина исчезла.
Не зная еще, огорчаться или радоваться этому открытию, я сжал деньги в кулаке и рванул к двери.
Неважно, как произойдет передача! Теперь уже ничего не важно! Мы все спасены!
Вылетел на крыльцо.
Еще одна тетка, теперь уже в джинсах, сидела на ступеньках рядом с пришедшей в себя Марой.
— Ну что? — подняла она на меня глаза. — Успела?
Я кивнул.
— Вы случайно, не Добрая Волшебница?
— До недавних пор не была, — усмехнулась женщина. Симпатичная.
— А сказку «Волшебник Изумрудного города» любите?
— Да я уже и не помню ее. Зачем тебе?
Зачем мне? Да ни за чем!
В доме что-то грохнуло. Раздался вскрик. Я решил предупредить:
— Вам лучше быть подальше отсюда. Когда ведьма передаст вашей подруге силу, понадобится энергия. Она будет пить ее из вас.
Глаза женщины забегали. Она на что-то решалась. Мне было все равно, что она решит. Нам надо было убираться отсюда.
— Выспалась? — склонился я над Марой. — Бежим.
— А что… — завела свою канитель девчонка. Объяснять было некогда. Я мог только дернуть ее за руку и потянуть за собой.
От дома шла дорога. Отлично! Дорога — это не лес.
— Бежим! — тянул я Мару за собой. Шла она плохо. Вернее, почти не шла, спотыкалась.
— Куда? — ныла она. — Почему мы здесь?
— Потому что ты дура! И давай скорей, пока нас не угробили. Тебя сюда ведьма принесла!
— Меняаа?! — Мара подпрыгнула от ужаса и ускорилась.
Выспалась. Может, еще пару страшилок рассказать? Не стал.
Мы побежали. Хорошо так. Дорога ровная. Частенько к ведьме на машине ездили.
— А где мы? — взвизгнула девчонка.
— В лесу! — Тратить силы на разговор не хотелось. Я не знал, как надо далеко уйти, чтобы вновь обращенный нас не догнал.
В спину ударил свет. Он прыгал вверх-вниз — машина шла по неровностям. Я врезался Маре в плечо, сбивая с дороги. Мы ворвались в придорожные кусты и завязли. Я очень хотел, чтобы машина проехала мимо, а мы побежали бы дальше. Очень…
— Садитесь!
Тетка. Та, что в джинсах, Добрая Волшебница. Перегнулась, открыв дверь со стороны пассажира.
Мара дернулась, но я не пустил. Смотрел.
— Сам сказал, надо убираться. Я вообще всю эту тему не люблю.
Показалось, земля под ногами дрогнула, как будто стало светлее.
— Быстрей! — решился я. Мара кинулась к машине. Я постоял, собираясь ее пропускать через переднее кресло, но это была не «Нива». Это была «Хонда» с нормальными дверями. Прыгнул в кресло.
— Вы откуда? — спросила тетка, лихо газуя и выворачивая руль
