— Мы в Суздаль ехали, — буркнул я, цепляясь за ручку над дверью — трясло отменно, но машина шла легко, без рева, скрипа и грохота.
— Я знаю про Суздаль. Ваш приятель приходил, просил «Ниву» дернуть. Мы из Москвы. Отдыхаем здесь. Тут вся эта история с вашей машиной. Ирка наслушалась, а потом говорит: «Это же их ведьма водит!» Мы за руль — только бы успеть. Ирка давно всем этим промышляет, но так, по книжкам. Прямо загорелась — такой шанс. А вы как во все это попали?
Мы с Марой переглянулись.
— Просто ехали и попали, — буркнула Мара.
— Просто ехали… — Проселок кончился, машина выскочила на асфальт. Стало ровно и тихо. Асфальт. Мы его целый день не видели. — Неудачно попали, наверное. А друзья ваши где? Те, что на «Ниве»?
Я внимательней посмотрел на женщину. Она была уже старая, старше моей мамы, за сорок. Длинные темные волосы собраны в низкий хвост, узкое бледное лицо. Ну самая обыкновенная тетка. Я помнил, что ведьма все время пыталась мне понравиться — и рука у нее была красивая, и юбка чистая.
— Наша «Нива» где-то неподалеку. В поле.
— Здесь полей почти и нет, — покачала головой женщина. — Леса одни.
Мы мчались по дороге. Самой обыкновенной дороге. Навстречу нам попадались другие машины. Одна нас даже обогнала. Показалась заправка.
Я вспомнил про деньги. Все еще сжимая бобинку в кулаке, сунул ее в карман.
— Остановите, пожалуйста, — попросил я.
— Знакомого кого увидели?
У меня родилась совершенно идиотская мысль. Ну совсем кривая. Я зашел на заправке в магазин и купил чипсов. Четыре пакета. Самых больших.
Вернулся. Женщина стояла около машины:
— Куда вас отвезти? А то мне скоро за Иркой возвращаться.
Я не знал, куда нас везти. Мне нравилось на заправке. Светлая она. Люди тут. Нормальные.
— Марка, вылезай, — скомандовал я.
— Подождите, я вас отвезу. Хотите, в Суздаль?
— Нам домой, — пробормотала Мара, с сомнением глядя на меня.
— А дом у вас где?
— Нам еще друзей найти… — Я развел руками с пакетами. Спасать — так спасать всех.
— Давайте так, я сейчас съезжу за Иркой, отвезу ее домой, а потом вернусь за вами и вас отвезу. Куда скажете.
— Удачи! — пожелал я ей напоследок.
Мара вяло улыбнулась.
Тетка уехала. Она была очень похожа на добрую волшебницу.
— Зря, — вздохнул я. — Не вернется.
— С твоей-то удачей… — прошептала присмиревшая Мара. — Ее ведьма убьет?
Девчонка стояла рядом — тихая, растерявшая все свои кулончики и цепочки. Без очков. И совсем не упырица. Такой она мне даже нравилась.
— Не знаю.
Мне надо было зарядить телефон. Наверное, на заправке можно было купить такую услугу. Теперь я мог купить все.
Прошло не больше часа, когда появился Сумерник с канистрой. Мы только-только разобрались с третьей чашкой чая. Часы показывали шесть.
Вид у Кирилла был обалдевший.
— Вы чего тут?! — заорал он.
— Мы тебе чипсов купили, — ответил я. — И вас спасли.
— Да вы вообще!
Он нас обнял. Сгреб прямо со стульев, перебил все чашки, чуть не опрокинул стол, ткнулся носом мне в затылок и засопел. Мара зарыдала в голос. Выбежавший на крики мужик из-за стойки, остановился. Я ему с самого начала сказал, что мы ждем наших. Что они отстали и сейчас приедут.
Они приехали.
Дальше все прошло быстро. Кирилл налил канистру, и мы несли ее по очереди. Я рассказал что смог. Мара добавила. Машина наша выглядела ужасно. Она стояла на обочине с сильным креном, немного не дотянув до асфальта.
Чернов сидел на порожке, обдергивая кору с веточки березы. Мару он сначала ударил, сказал, что ненавидит ее, а потом обнял. Я вручил ему пачку чипсов. Чернов отвернулся. Мара опять заплакала.
Потом мы долго завтракали все на той же заправке. Мой зарядившийся смартфон нашел Сеть, выкинул тучу эсэмэс и сообщений о пропущенных звонках. И сразу зазвонил.
— Сын? — ворвался в наше мирное утро мамин голос. — Сын! Ты где?
Я соврал, что мы поехали с Сумерником немного попутешествовать и что были в аномальной зоне болот без связи.
— Сын! — волновалась мама. — Я вспомнила! Ты спрашивал о странном. Было! Мы только приехали, приходила какая-то старуха. Просила воды. Неприятная. У нее в руках еще были ветки какие-то. Я ее прогнала, чтобы ты не видел. Она ушла, а ветки оставила. Одну я узнала — это была полынь. А другую, с такими мелкими белыми ягодами, — нет. Я потом смотрела в Интернете — это омела, ядовитое дерево. Ты слышишь, чужих не пускай! Не понравилась мне эта старуха. Запритесь и сидите дома, я завтра приеду!
Кричала мама довольно громко, все слышали.
Омела… наверное. Еще надо посмотреть, что за кусты с белыми цветочками. А про полынь я знаю, она от пьянства.
Здесь же на заправке Сумерник купил карту. Самую обыкновенную карту. Потому что навигатора мы не нашли. Перерыли всю машину, вытряхнули коврики, перекопали бардачок. Пропал. Как не вернулась и книга. Отдала ее ведьма читать другим людям.
— Слушай, а женщина-то не приехала, — напомнила мне Мара. В очках она опять выглядела противно.
Женщину было жаль. Но не очень. Ее предупреждали.
Через два часа мы были дома.
Родственники уехали. В тот день, что мы вернулись, и уехали. Я думал, не буду скучать, а через пару дней понял: скучаю.
