— Как ты… это сделаешь? — с любопытством спросила Чиара.
— Амулеты вызова, — с готовностью пояснил Тэм. — Обычно я ломаю по одному каждые четыре-шесть часов, а теперь сломаю-ка три штуки один за другим, с разницей в одну минуту. Думаю, приняв три сигнала разом, другие приключенцы поймут, что произошло что-то непредвиденное. А если учесть, что из стартовавших из Дубков групп целых две команды уже выбыли из соревнований, то, думаю, выводы они сделают верные. Если к нам не придут, то хотя бы будут настороже и не полезут в драку очертя голову.
— Ну что ж, звучит разумно, — согласился Эл. — Так и сделаем.
— Тэм, я обожаю эти твои манипуляторские приемчики, я уже говорила тебе об этом? — обрадованно завопила Алва и на радостях чмокнула рыжего мага в щеку. — Дипломатия — рулит, однозначно! Все, я отправляюсь бороться с недосыпом, — и лучница вприпрыжку убежала готовить себе спальное место. Остальные в скором времени последовали ее примеру.
Чиару, которая при необходимости вполне могла обходиться двумя-тремя часами сна в сутки и которой по этой причине недосып не грозил, традиционно оставили на дежурстве. Она вскарабкалась на вершину гигантской плиты, давшей им приют и некоторое подобие тени, и уселась там, свесив ноги вниз. Жары она не ощущала, так что ее позиция представлялась ей чрезвычайно удобной для того, чтобы вести наблюдение за окрестностями. Окрестности, впрочем, разнообразием не радовали — кругом, насколько хватало обзора, не наблюдалось ничего помимо песков и камней.
Чиару монотонность предстоящего дежурства нисколько не расстраивала. Напротив, она была рада появившейся возможности спокойно все обдумать и попытаться вычислить преступника. Если ей удастся распутать дело такого масштаба, вдруг Боги расщедрятся и дадут ей класс следопыта? Да, эрудиция у нее низковата, но, может, в виде исключения они закроют на это глаза? Эх, хорошо бы… Работа у следопыта, конечно, довольно опасная, если вспомнить их предыдущее эксклюзивное задание, да и текущее тоже. Но зато интересная. Докопаться до сути вопроса, разоблачить коварного Убийцу и заставить его получить заслуженный статус — да, пожалуй, ей нравилось этим заниматься. Каждому должно воздаться по делам его — Чиара считала это правильным и справедливым. Смирившись с тем, что боевой класс ей не суждено получить, она начинала считать класс следопыта неплохой альтернативой.
Для начала следопыт группы решила вспомнить все, что ей было известно о пропавших, с тем чтобы попытаться понять, что же у них было общего. Итак, первым был огр. Имеет ли он отношение к их делу? Его случай несколько отличался от остальных, поскольку то поселение находилось не по пути движения караванов, а на отшибе, ближе к болотам. И запах монстра тоже навевает мысли о болотах. Совпадение? Или нет? Непонятно… Пожалуй, сбрасывать огра со счетов все же не стоит. Итак, что она о нем знает? Воин-единичка, который решил заняться добычей руды вместо убийства монстров. Почему? Решил, что так проще будет заработать? А может, группу не сумел найти? Если вспомнить, то о нем отзывались, как о замкнутом и нелюдимом типе, который ни с кем из рудокопов близко не сошелся и не сумел завести не то что друзей, но даже и приятелей. Его даже хватились не сразу. Может, Убийцу это в нем привлекло? Дескать, остальные не станут его искать?
Чиара покрутила головой по сторонам, проверяя унылый пейзаж на предмет монстров и прочих неожиданностей, а потом вернулась к своим размышлениям.
Второй, о ком они знают — пропавший рейнджер, зооморф Пуххо. Его, в отличие от огра, практически сразу же хватились, но подумали, что он ушел с караваном. А почему подумали? Потому что он поссорился со своими, и из группы его выкинули. То есть у них обоих с огром в момент исчезновения группы не было. Это является триггером для Убийцы? Нет, вряд ли… У пропавшей эльфийки тоже группы не было, да и не могло быть — она торговец по классу, а не воин и не рейнджер. Чиаре про нее мало что было известно помимо того факта, что характер у нее был скверный. Не ладила она с жителями поселка, скорее всего и конфликты были. Чем-то похоже на Пуха, у которого тоже был конфликт со своими бывшими одногруппниками в аккурат перед исчезновением. Погодите-ка! А ведь и у Фьюри был конфликт — с Роном, и со своей текущей группой тоже. И хотя формально он был в группе, но по сути — нет. Элай ему отказал, с Крыланами тоже не сложилось…
Чиара поднялась на ноги, прошлась туда-обратно по краю плиты, а потом вновь уселась на прежнее место. Кажется, ей удалось нащупать что-то полезное.
