– Вот такие дела, старшина, – закончил рассказ капитан третьего ранга Кузьмин, бросив поверх расстеленной на столе карты карандаш. – Так что собирай бойцов, готовьте оружие, получайте боеприпасы и сухпаи – и вперед. Выход через полтора часа, покуда еще совсем не рассвело и туман по низинам лежит, больше времени дать никак не могу. «Тропинку» на ту сторону вам обеспечат и фрицев отвлекут. Если вдруг чего недостает – прямо сейчас пиши список, я подмахну, получишь все сполна. Нового радиста тоже пришлю, познакомитесь перед выходом. Вопросы?
Левчук неопределенно пожал плечами, шумно отхлебнув из кружки дегтярно-черного, сладкого до приторности чая. Чай у бывшего комбата 142-го отдельного батальона морской пехоты, а ныне – первого заместителя командующего обороной плацдарма, был отличный, крепкий да ароматный. Жаль только, что простыл совсем.
– Старшина, чего молчишь? – нахмурился Кузьмин. – Или вопросов не имеешь? Так ни за что не поверю, извини. Давай излагай, о чем еще узнать хочешь? Ситуация нынче такова, что никаких секретов от тебя не имеется. Да и от бойцов твоих тоже.
– Почему именно я?
– А то сам не понимаешь, старшина, – усмехнулся тот. – Кто, как не ты, лучше других товарища старшего лейтенанта знает? Кто с ним буквально с первого дня плечом к плечу воевал? Притерлись вы с Алексеевым друг к другу, сработались. Да и везет вам, опять же, что уж тут говорить, прямо-таки нереально везет – другие и за год такого не наворотят, что вы за неделю ухитрились сотворить. Будешь спорить?
– Никак нет, – снова пожал плечами старшина. – Правильно вы все сформулировали. С Ванькой Аникеевым да теми бойцами, что с нами в разведку ходили, все понятно, мы уж почти неделю не расстаемся, дважды за «передок» бегали, сами знаете. А вот с парашютистами как быть? Согласятся?
– Согласятся?! – фыркнул Олег Ильич, поморщившись от боли в потревоженной ноге – осколочное ранение заживало медленно, хорошо хоть нагноения – спасибо медикам – не случилось. – Да младший лейтенант Науменков мне уже три рапорта накатал, как раз таки с просьбой включить его с бойцами в твою разведгруппу!
– А вы? – заинтересовался Левчук, не ожидавший подобного ответа.
– А я их до поры до времени под сукно, как говорится, поскольку подхарчиться ребятам стоило, силы восстановить, уж больно изголодались, пока по немецким тылам бродили. В местную обстановку, опять же, вникнуть. Зато сейчас – самое время. Возьмешь?
– Отчего ж не взять, годные бойцы, коль мой командир с ними от цельного отряда егерей отбился. Возьму, понятно. Тут только вот какой вопрос, тарщ капитан: старшим группы кто пойдет?
Кузьмин кивнул – этого вопроса он, разумеется, ждал:
– Командиром особой разведгруппы будет назначен младший лейтенант Науменков. Официально. На самом деле принимать решения –
– Да не хмурюсь я, нормально все, – буркнул Семен Ильич. – Да и не в лейтенанте дело. Бойцов я его в глаза не видел, вот что плохо.
– Не переживай, старшина, – отмахнулся Кузьмин. – Сам же сказал, что раз от егерей отбились, значит, добрые бойцы. Познакомитесь по ходу дела, тоже не впервой. Ты мне другое скажи: боевая задача понятна?
– Так точно, понятна, – усмехнулся в пожелтевшие от табака усы Левчук. – Не переживайте, тарщ капитан, найду я Степана, куда бы он в очередной раз ни запропастился. Ну, и на плацдарм живым да здоровым доставлю, понятно. А пусть даже и ранят – все одно вытащу.
Кузьмин невесело вздохнул:
