– Сейчас ее осматривает доктор О›Конолл, – отвечает отец, и я слышу, как дрожит его голос.
– Я еду.
Сбрасываю вызов, при первой же возможности разворачиваю «Камаро» и еду в Сэнди. Через полчаса паркую машину у городского госпиталя и без труда нахожу отца в фойе больницы.
– Черт, как же ты быстро здесь оказался!
Спокойный тон отца говорит о том, что с мамой все в порядке. Я облегченно вздыхаю и забираю из его рук бумажный стакан с кофе.
– Мама не сильно пострадала. Пара ушибов, сработала подушка безопасности. – Отец усаживается на металлический стул, я следую его примеру.
– Слава богу! – делаю глоток горького кофе. Черт, ну и дрянной у него вкус! – Но что произошло, она же всегда водила аккуратно?
Ответ отца я не слышу, потому что по коридору к нам приближается Клэр Ходжман. Какого хрена она здесь делает? Я вижу белый пластырь над левой бровью бывшей подружки, ее рука перебинтована.
– Эйден? – Клэр нервно улыбается и переводит взгляд на моего отца. – Мистер Палмер, простите, я не знаю, как все это произошло. Просто Колин был за рулем всю ночь и, видимо, на пару секунд отключился.
Сбивчивые объяснения моей бывшей вводят меня в ступор. Что? Ее парень чуть не угробил мою мать?
Я подскакиваю на стуле. Отец поднимается следом и предупреждающе смотрит на меня.
– Не могла найти парня, который умеет хотя бы водить?! – цежу я сквозь зубы и сминаю стаканчик в руке, он тут же летит в мусорное ведро.
– Эйден, прости, мы просто торопились. Моя бабушка очень плоха, поэтому мы и приехали в город. – Клэр смотрит на меня сожалеющим взглядом. Я стискиваю челюсть. Какого хрена она снова врывается в мою жизнь именно сейчас? Провожу взглядом по ее фигуре, останавливаюсь на зеленых глазах и понимаю, что мое сердце совсем не реагирует на нее. Оно бьется только для голубых глаз Эштон.
Через пару минут в коридоре появляется Колин, парень Клэр. Его рука загипсована, пара ссадин мелькает. Он несколько раз извиняется перед нами и повторяет, что никому не хотел вредить.
Когда все это уже закончится, и мы сможем забрать маму домой? Мне осточертело лицезреть эту парочку. Наконец мама появляется из-за одной из многочисленных дверей с корсетом на шее.
– О, милый, для чего ты сорвал Эйдена с занятий? – Она обнимает меня, укоризненно глядя на отца. – Со мной все в полном порядке.
Она бросает взгляд на Клэр и Колина, оба виновато смотрят в пол.
– Едем домой!
Мама разворачивается на пятках и стремительно удаляется по коридору в сторону главного входа. Я знаю, что она до сих пор чертовски сильно обижена на Клэр за то, что мне пришлось пережить из-за нее.
– Удачи! – кидаю я своей бывшей девушке и ее парню и следую за мамой и отцом.
Вечером звоню Эштон и говорю о том, что останусь в Сэнди сегодняшней ночью. Голос Эш заставляет меня сильно напрячься. Что-то произошло. Но на все мои вопросы она отвечает, что просто слишком устала и переволновалась на показе Оззи. Когда мы прощаемся, она говорит, что любит меня, и сердце переворачивается в груди. Мне нужно было это услышать.
– Хорошо, что ты решил остаться. В прошлый раз нам так и не удалось с тобой поговорить. – Мама заходит в мою детскую комнату и обнимает меня. Я прижимаю ее к своей груди.
– Это она? – спрашивает мама, и я понимаю, о чем речь.
– Да, мама, я уверен, что это именно она.
Мама поднимает голову и заглядывает в мои глаза.
– Тогда, думаю, это может тебе пригодится.
В ту же секунду в моей ладони оказывается мамино обручальное кольцо, которое подарил ей мой отец, когда делал предложение. Я смотрю, как прозрачный камень переливается в свете лампы. Оно принадлежало еще моей бабушке Ванессе. Уверен, что на тоненьком пальчике Эштон оно будет смотреться просто замечательно. И это, черт возьми, то, чего я действительно хочу! Чтобы это кольцо всегда напоминало ей о том, кому она принадлежит.
На следующий день мчусь назад в Портленд, полный уверенности в том, что этим вечером Эштон Вероника Гласс официально станет моей невестой. Надеюсь, что ее отец не откажет мне, когда я попрошу руки его дочери.
Когда паркуюсь на подъездной дорожке особняка Глассов, сердце отбивает бешеный ритм в груди. Но стоит мне только увидеть Эштон, то, как она открывает мне дверь, – все сомнения летят к черту, и я жадно припадаю к ее губам. Эш крепко обнимает за шею, но в ее глазах мелькает беспокойство, да и выглядит она слишком бледной. Гребаный Оззи со своим дефиле.
– Что-то не так, детка? – спрашиваю я, заглядывая в грустные глаза Эштон.
– Все хорошо. Простое недомогание. Зайдешь? Я одна. Отец ужинает с архитектором.
Я прохожу вслед за ней в просторный холл. Эштон берет меня за руку и ведет наверх в свою комнату. Кажется, сегодня не лучшее время для моего серьезного разговора, тем более мистера Гласса нет дома, да и Эштон чувствует себя неважно. Черт, неужели я просто струсил и ищу предлог, чтобы не делать ей предложение? Для всего нужно подходящее время, ведь мы вместе всего лишь плюс-минус пару месяцев.
Эштон закрывает за нами дверь.
– Как прошел твой день? – Я забираюсь пальцами в ее волосы, перебираю шелковистые пряди.
