Они молча обошли остальных «спящих красавиц» МакКинли, но только четверо из них были в волшебной коме. Прочие просто были больны. Никто из этих людей не был знаком ни ему, ни Гермионе. Две женщины и один мужчина. Среднего возраста, разного телосложения и типажа. Они не обнаружили никакой видимой взаимосвязи, кроме следов неизвестного проклятия и почти пустых энергоканалов.
— О, Тобиас! А это кто с тобой? — в последней палате они столкнулись с насвистывающим МакКинли.
— Я вас искал, док, — не моргнув глазом, соврал Снейп, — а это моя… знакомая. Проездом у нас. Давно хотела посмотреть, где я отходил от… всего. А узнав, что я теперь тут работаю, пришла в восторг и потребовала всё ей показать.
— Конечно, я всегда говорила, что больница — твое призвание. Вы бы знали, доктор, как он любит возиться с пробирками! Я, кстати, Гермиона. А вы? — девушка подхватила его незамысловатый треп так, как будто это не она полчаса назад рыдала у постелей родителей. Как будто они репетировали.
МакКинли крякнул и разулыбался, протягивая ей огромную красную ручищу.
— Доктор Гленнон Джошуа МакКинли. Для вас, душечка, просто док.
— Очень приятно, — девушка улыбнулась, пожимая его руку тонкими пальчиками, — и спасибо, что спасли Тобиасу жизнь. Это… это много для меня значит.
Снейп едва не разинул рот от изумления, но доктор понимающе ухмыльнулся.
— Рад был стараться, Гермиона. Хотя ваш Тобиас та еще заноза в заднице!
— МакКинли… — прорычал Снейп, с трудом пряча ухмылку.
— А что? Я правду сказал, твоя подруга и сама знает, какой ты невыносимый. Но раз она с тобой, то её это не очень-то смущает, да, душечка? — доктор сиял, как начищенный пятак, да и сам Северус испытывал странное удовольствие от перепалки. Словно они были друзьями, а девушка и правда принадлежала ему.
Грейнджер улыбнулась и имела наглость кивнуть.
— Знаю, док. Но в этом его особый… шарм. Спасибо за экскурсию, — она повернулась к Северусу, — проводишь меня?
— Конечно, — Снейп пошел за ней, не видя, как МакКинли за его спиной расплылся в абсолютно дурацкой улыбке.
На улице Гермиона потянула его в тот самый скверик, где он целую жизнь назад столкнулся с Луной Лавгуд.
— Вы доверяете доктору? — без обиняков спросила она.
— Не совсем верное слово для меня, но да, — выговорил Снейп, — он искреннен. Отдаст все ради пациентов без колебаний. Он поставил меня на ноги и выхаживал, я… бесконечно ему благодарен.
— Так вот почему вы оказались здесь… — пробормотала Гермиона. — Вы проверяли… всех сотрудников больницы? Или хотя бы тех, кто имел доступ к пациентам?
Подивившись тому, как девушка считывала его собственные мысли, он ответил:
— Пока нет, но займусь этим. Если обнаружу что-то подозрительное, то сообщу вам, мисс Грейнджер. А уж вы сочините историю для аврората, хорошо? Я не планирую участвовать… в поимке беглых Пожирателей.
Её щеки вмиг залились румянцем.
— Жаль, что нельзя просто взять и сообщить обо всем. Если бы вы согласились…
— Нет! — Резко перебил её Северус. — Даже не вздумайте!
Девушка с обидой посмотрела на него, сунув руки в карманы пальто. Он заметил, что чары, наложенные им, стали спадать и её глаза снова стали карамельного цвета, а кудри пришли в привычный беспорядок.
— Я не собиралась, — с нажимом выдала мисс Грейнджер, — я просто сказала, что если бы вы вернулись, то было бы значительно проще! И никому не пришлось бы… рисковать.
— Вы и не будете рисковать. Вы вернетесь в Хогвартс и будете учиться, пройдете практику в Мунго. А я во всем разберусь, — немного высокомерно сообщил он.
Гермиона тяжело вздохнула.
— Я не о себе беспокоюсь!
Северус непонимающе сощурился.
— О родителях тоже не переживайте, я не допущу ничего плохого. Нам бы выяснить, кто остальные… кроме того, что они не волшебники. Случайные жертвы или нет? Вот что меня беспокоит. Если это умысел…
Слушая, как профессор Снейп рассуждает вслух, Гермиона почувствовала себя, как на уроке, с той разницей, что он не плевался ядом и не был холодным и отстраненным. Скорее наоборот — от него чуть не искры сыпались. Кажется, у кого-то тут адреналиновая зависимость.
«Шпионы бывшими не бывают», — раздался в её голове назидательный голос Рона.
— Чёрт возьми! — она вскочила со скамейки, на которой прикорнула, вслушиваясь в снейповский монолог. — Я совсем забыла о времени! Простите, мне пора, сэр.
И даже не дослушав его, стремительно бросилась в сторону. Ей нужно какое-то тихое и безлюдное место, чтобы трансгрессировать в замок. А оттуда, через камин, к Уизли. Сегодня день рождения Артура! Рон ждал её еще час назад, чтобы упаковать подарок. Он специально отпросился с занятий в аврорской школе, как и Гарри. Девушка мысленно застонала, понимая, что ей придется… лгать. Выкручиваться. В отношениях с любимым человеком не должно быть места умалчиванию, но выживший Северус Снейп — это не та новость, которую можно рассказывать Рональду. Даже если бы профессор ей это позволил.
— Мисс Грейнджер, — Снейп догнал её одним прыжком и пошел рядом, — очень… по-гриффиндорски. Могли просто попросить меня заткнуться, раз вам мои измышления не интересны.
