Я закрываю дверь, стараясь, чтобы мой жест не выглядел слишком поспешным. Что ж, я неплохо выпуталась. Гадкий кот даже не высунул носа. Это говорит о том, что он очень умный, и мне следует его остерегаться. Я решаюсь войти в гостиную, бегло просматривая письма. Счет, выписка из банка и гораздо более впечатляющий конверт, на котором нет ни адреса, ни марки, только надпись «для Мари Лавинь». Прописными буквами, черной ручкой. Это настолько меня интригует, что я почти забываю про кота.
Я стою посреди гостиной. Явно почувствовав, что я ослабила бдительность, подлое животное пользуется этим, чтобы броситься в атаку. Кот падает непонятно откуда и приземляется прямо рядом со мной, на диван. Я снова издаю вопль, на этот раз гораздо более громкий. Его наверняка слышит весь дом. Только коту на это плевать. Он сидит и спокойно вылизывает переднюю лапу. Я ворчу на него:
– Когда ты перестанешь пугать меня до смерти?!
Затем, на случай если месье Альфредо или соседи меня слышали, громко добавляю:
– Ох, этот чертов ревматизм!
Видимо, кот спал на книжном шкафу. Когда консьерж постучал в дверь, он проснулся. Я протягиваю руку и глажу его. Он сама нежность. Выгибает спину и трется об меня.
– Ты, наверное, проголодался, поэтому такой милый. Сегодня утром я тебя похитила, и ты разодрал мне руку. А вечером ты ластишься, чтобы получить еду. Типичный самец.
Но прежде чем покормить кота, мне нужно кое-что прояснить. Я осторожно вскрываю подозрительное письмо. Там лежит простой лист бумаги с текстом, напечатанным на компьютере.
Только этого не хватало. Подонка, наставившего мне рога, сменил маньяк, который пишет анонимные письма. Я просто на седьмом небе. Надеюсь, это счастье будет преследовать меня всю жизнь, до самой смерти. Впрочем, судя по тому, как развиваются события, умру я быстро, поскольку долго в таком темпе не протяну.
Я разглядываю письмо с недоверием и беспокойством. Людей моего возраста обычно не так просто удивить. Так вот, я удивлена. Как сказала бы Петула, я даже огорошена. Моя жизнь была слишком простой и ясной. Я купалась в абсолютном счастье и была хозяйкой своей судьбы. Все было под контролем. Я так и не нашла мужчину своей мечты, а вот он, похоже, меня запеленговал. Мне на хвост сел псих, и он знает, где я живу. Караул!
Мне хочется кричать. Я скоро сойду с ума. Меня колотит дрожь, и кот тут ни при чем. Я бросаюсь к телефону, чтобы позвать Эмили на помощь.
– Вау! Вот это квартирка!
Эмили сразу отправляется на экскурсию, даже не поцеловав меня.
– Спасибо, что приехала так быстро…
– Не за что.
Моя подруга не обращает внимания ни на письмо, которое я ей протягиваю, ни на мое выражение лица. Она идет в глубь коридора, открывает двери. Я следую за ней по пятам с письмом в руках, словно ребенок, спешащий показать пятерку по математике взрослому, которому до этого нет дела. Только в моем случае речь идет не о хорошей оценке, а о настоящем проклятии.
Эмили ходит из комнаты в комнату, издавая сладострастные стоны и вводя в заблуждение соседей.
– Если тебя это успокоит, – заявляет она, – я могу остаться здесь на ночь. И согласна приезжать так часто, как ты пожелаешь, потому что здесь я чувствую себя словно на отдыхе в роскошном отеле.
Она оценивает размеры квартиры, бросает взгляд в окно на внутренний двор и произносит:
– Интересно, что лучше – профукать личную жизнь и поселиться здесь или быть счастливой в маленькой квартирке, как у вас? Вот в чем вопрос… – Повернувшись ко мне, Эмили добавляет: – Разумеется, можно точно так же профукать личную жизнь и остаться жить в моей квартире…
Она открывает дверь в туалет и приходит в восторг:
– Черт! Да он размером с мою спальню!
Потом она принимается орать, чтобы проверить, есть ли здесь эхо.
– Эмили, прошу тебя, я очень напугана этим письмом…
Она уже на кухне. И натыкается на кота.
– Это его ты украла? Какой хорошенький. Сколько ему? Думаю, не больше четырех месяцев.
Эмили гладит кота, кот мурлычет.
– Мне кажется, я ему нравлюсь.
