– Уважаемые господа плейбои, – раздался в динамиках глубокий баритон американского гостя, – друзья, товарищи, братья, – продолжал он на хорошем русском языке с сильным англо-американским акцентом, не выговаривающим половины русских фонем, – к вам обращаюсь я, диэ фрэнды мои. Давайте в знак солидарности и поддержки несправедливо преследуемого российскими спецслужбами господина Кульчицкого – блистательного плейбоя и почетного проректора вашей замечательной Академии, – проведем торжественный банкет в честь ее открытия в великолепной «Амфитрите», директором и совладельцем которой он является. Благодарю за поддержку!
Фойе содрогнулось от оваций, свиста и воинственных воплей. Мистер Эббот польщено улыбнулся и, покинув радиорубку, находившуюся этажом выше, прошел в небольшой брифинг-зал, в котором его уже поджидала отборная сотня репортеров светской и скандальной хроник.
– Дора Светина, Южноморский Вестник. Мистер Эббот, скажите, это правда, что ваша прабабка была известной оперной певицей? – Возможно. У меня, видите ли, было несколько прабабок, не исключено, что кто-то из них и пел. Справьтесь в музыкальной энциклопедии…
– Илья Правдоматкин. Южноморский вестник. Мистер Эббот, это правда, что в пуританской Америке всякого, кто по прибытии в отель закажет в номер бутылку виски, считают подонком?
– Простите, а кем считают такого постояльца в ханжески распутной России?
– Человеком, которому необходимо отдохнуть от дорожных впечатлений. Могу ли я считать ваш контрвыпад утвердительным ответом на мой вопрос?
– Боюсь, у вас не совсем верные представления об Америке, сэр. И потом, в Штатах нет необходимости отдыхать от дорожных впечатлений, – у нас для этого слишком хорошие дороги…
– Мистер Эббот, правда ли, что американцы любят умеренность во всем, даже в мыслях?
– Что конкретно вы имеете в виду? – насторожился Эббот.
– Ну, к примеру, ваших проповедников. Недавно один из них, выступая по нашему телевидению, заявил, что венцом творения является честный человек…
– Это общеизвестная цитата из Александра Попа. Кстати, англичанина, – улыбнулся плейбой.
– Я так и думал, что эта глупость давно обросла бородой, – нимало не смутившись, ухмыльнулся репортер, – весь из себя такой веселый, непринужденный, подвижный, цепкий, назойливый.
– Быть честным глупо? – вскинул брови американец.
– Да нет, почему же, это свойство темперамента. Глупо полагать себя и себе подобных венцом творения.
– Совершенно мизантропическая точка зрения.
– Вы полагаете, только мизантропам дано страдать отсутствием непомерного самомнения?
– Признаюсь, я об этом как-то не подумал…
– Именно эту вашу национальную черту характера я и имел в виду, когда спросил об американской любви к умеренности.
– Не думаю, что народ, построивший небоскребы, Золотые Ворота и Бруклинский мост, можно обвинить в любви к умеренности.
– Браво! – поаплодировали присутствующие. – Достойная отповедь зарвавшемуся пасквилянту!
Но зарвавшийся пасквилянт не унимался.
– Кстати, о небоскребах. Согласны ли вы, мистер Эббот, с тем, что именно они свидетельствуют о богоизбранности Америки, поскольку, например, вавилонским строителям первого в мире небоскреба Господь довести начатое до конца не позволил?
– По-моему, молодой человек, у вас не все в порядке с хронологией. Идея богоизбранности Америки возникла еще во времена первых поселенцев, когда и двухэтажные дома были редкостью…
– Эмма Фригидсон. Южноморский Вестник. Мистер Эббот, общественность интересуется, как далеко зашли ваши отношения с Анной Берг?
– Передайте общественности, что они пребывают все там же, где и были при первой нашей встрече… Кстати, прошу прощения, я не ослышался, вы тоже из той же газеты, что и два предыдущих репортера?
– Не ослышались, но мы из разных газет.
– Газеты разные, но название одно? Так у вас в России полагается или, excuse me[64], я ошибаюсь?
– Вы ошибаетесь. Первый репортер был из «Южноморского Вестника-лайтс», Правдоматкин из «харда», а я – из суперлайтса. Есть еще «Южноморский Вестник – оригинал», репортер которого, Федор Незабудкин ждет своей очереди, чтобы задать вам свой вопрос. Между нами жуткая конкуренция…
– Отличная идея – уподобить периодическое издание сигаретной марке, – пробормотал слегка сбитый с толку плейбой. – Мистер Ниэ-зе-бедс-куин, прошу ваш вопрос. Надеюсь, он будет соответствовать самоопределению вашего издания…
– Какой еще Незабудкин! – вдруг взревел в первых рядах коренастый мужчина с роскошной бородой а-ля граф Толстой. – Моя очередь!
– Извините, не знал, что в России на пресс-конференциях соблюдается строгая очередность. Прошу вас, мистер э-э…
– Константин Сердечный. Еженедельник «Святые Истины».
– Это религиозное издание?
– В определенной мере. Патриотическое. И вопрос у меня следующий. Правда ли, что все знаменитые плейбои так или иначе связаны со спецслужбами своих стран?
