Протрезвевший от известия о факельном шествии фашистов мэр бегал по столовой с телефоном, желая немедленно подключить к разрешению проблемы светлые мозги своего личного биографа, но последний словно сквозь паркет провалился, хотя на самом деле, если верить показаниям монитора № 7, мирно дрых, оголенный по пояс, склонив голову на колени мисс Атвуд, все еще пребывавшей в состоянии мучительного раздумья, в каковое ее вверг категорический отказ Майкла Турова вмешивать в их намечающиеся интимные отношения контрацептивную уважительность в виде презренных презервативов.
На тихой вулице старинного украинского города Симферополя, в полуподвальном этаже неприметного жилого здания притулилась небольшая вареничная. Низкий прохладный зал поделен на уютно-приватные полукабинки. И каких только вареников здесь не подают! И с творогом, и с картофелем, и с капустой, и с грибами, и с мясом, и со сливой, и с малиной… Мало того, самые смелые и любознательные могут отведать здесь даже немецких, татарских, казахских и адыгейских вареников, – стоит лишь заказать и обождать. Сладкие и соленые, перченые и крученые, пресные диетические и пряные экзотические – на любой вкус, только бы желудок не взбунтовался и кошелек нагрузки выдержал…
А вот у этих двоих неброско одетых мужчин вкусы оказались самые прозаические. Один, который пообъемнее, с тугим начальственным загривком, заказал двойную порцию с творогом и со сметаной. Второй, – обладатель более утонченных пропорций, с шеей едва тронутой жирком солидности, – выбрал картофельно-грибные с луком и маслом. Зато по части горячительных напитков их вкусы совпали до грамма: ну разумеется, по триста рiдной горилки!
Стандартные заказы долго ждать не приходится, – не успели мужики по сигаретке выкурить, а стол их уже дымился ароматами украинской кухни. Выпили хлопцы по сто граммов, порубали вареников для осадки, снова выпили, опять порубали, закурили, и давай разговоры размовлять, щедро пересыпая державну мову погаными москализмами.
– Ты уверен, що це вони? – допытывается любитель творога, на что почитатель грибов утвердительно кивает.
– Що тайна варта?
Опять кивок, исполненный мужественного сожаления, – в смысле, ай эм дуже сорри, що це так.
– Котрие ж з них? ФСБ, чи ПГУ, а може ГРУ?
– А якия ж нам разница, пан генерал? – недоумевает второй.
– Як якия! Як якия! – горячится генерал. – Если это гэбэшники, то усё свалют на Чичню. А ежли чекистска шукайка, то и на нас могут для ривного рахунку присобачить. Бачишь, Щербаков?
– Вистимо, пан генерал, – кивает субтильный. – Тик хиба вони сами у своих викрадають…
– Правильно мыслишь, Щербаков, – хвалит генерал. – Вони и тебе могут того, та и мене тоже…
– Дак як же шь вони могут узнаты? – удивляется Щербаков.
– А через твиво мудилу Абдулу…
– Не-е, пан генерал, Абдула хлопец справный, могила! Сдохнит, а не выдаст!
– Вот кабы он в могиле був, я б за нас был бы трошки спокоен, пидпилковник, – сказал генерал и значительно посмотрел на подполковника. У последнего от такого взгляда аж глаза округлились.
– Та що ж вы стильки мовчали, пан генерал! Да кабы знав, давно б його туда спровадил!
– А то сам не мог догадаться? – возразил генерал.
– Не, самому до такого нельзя догадываться, – Бог накажет! Мы ж з ним не один пуд сiли вместе зъили, не одну бочку горилки совместно ухайдокали, а скильки баб на пару перетрахано!..
– Я что-то не понял, – забеспокоился генерал – ты что же, отказываешься Абдулу ликвидировать?
– Да щоб я приказу не сполнил? Та вы що, товарищ генерал! – возмутился подполковник.
– Тады спрацюй это так, щоб с його скоропостижной и трагической москали разбирались. Нехай себе бошку ломают. Добавь им лайна до кучи…
– Дозвольте сполнять? – заторопился субтильный.
– А на посошок? – проявил заботу о личном составе пан генерал. Разлили по стопкам последние сто граммов.
– Будьмо!
– Будьмо!
– Тик я пишов? – подхватился Щербаков.
– А каву?
– Та ну ёё, у меня от него тильки изжога.
– Тады с Богом, Михась… И смотри, чтоб комар носу не подточил!
– Слухаю, пан генерал! Усё сделаем без шуму и пыли!
Подполковник извлек из заднего кармана брюк замшевый бумажник, отсчитал полсотни гривен и направился к выходу деловой походкой энергичного бизнесмена. Генерал, подозвав официантку, потребовал кофе по-варшавски и рюмку молдавского коньяку. Однако заказ его потонул в сильном грохоте с улицы, вслед за которым раздались испуганные вопли и паническая разноголосица противоугонной сигнализации припаркованных автомобилей. Генерал с неожиданным для его комплекции проворством выскочил из кабинки в проход, из прохода в вестибюль, взбежал по лестнице, но выходить на улицу не стал. Вместо этого сгорбился, насколько живот позволил, и осторожно глянул на улицу сквозь треснувшее стекло входной двери. Улицу затопляло удушливым черным дымом, и валил этот дым из догорающих останков автомобиля, в котором только такой профессионал как генерал мог признать трехдверный джип-ниссан подполковника Щербакова.
