– Стегнеев, ты что, заснул? – вернул генерал подполковника из заоблачных высей интеллекта на землю, в сферу своей юрисдикции.
– Слушаю, товарищ генерал!
– Я говорю: как там наш Таблоид поживает?
– Спасибо, хорошо.
Наровчатый, не ожидавший такой подлянки от приятеля, шутки не снес, так и покатился: хи-хи-хи да хи-ха-хо.
– Да вы что, совсем рехнулись от безделья? – вспылил генерал.
– Никак нет, товарищ генерал! Не совсем! – вскочил на ноги Стегнеев. – Таблоид полностью под контролем, все его встречи и разговоры фиксируются аудиально и визуально, только вот…
– Садись, Стегнеев, – смилостивилось начальство. – Только вот что?
Стегнеев замялся, покосился на Наровчатого, – дескать, выручай, браток.
– Дело в том, – поспешил на выручку браток, – товарищ генерал, что гостиница «Фанагория» отказывается от сотрудничества. То есть не совсем отказывается: управляющие, швейцары, официанты и отельные детективы в курсе, помогают в меру сил и понимания долга перед родиной, но не более. Остальной персонал не охвачен. А раз так, то само собой случаются накладки, недоразумения… Вчера, к примеру, во время уборки номера Таблоида были выведены из строя оба микрофона. Неумышленно, горничной. Мы проверяли, товарищ генерал: попадание моющего средства. Ну и…
– Уволить к чертовой матери! За сотый километр!
– Товарищ генерал, – побледнел Наровчатый, – так ведь гостиница-то частная…
– Прижать хозяина! Если надо, прочитать ему лекцию о хорошем поведении. Не поймет, списать на боевые потери мафий в борьбе за сферы влияния. Кто владелец?
– Семен Лядов.
– Ля-адов? – насупилось начальство. – Тогда отставить. Надеюсь, всем ясно, почему?
Подполковники усмехнулись усмешкой посвященных (ибо тайн много, но усмешка на все одна).
– Надеюсь, кто стоит за этим Таблоидом вы уже выяснили.
Усмешки с подполковничьих физиономий исчезли с таким проворством, словно никогда их там и не было. А если и были, то не они, не там, и не такие.
– Выясняем, товарищ генерал…
– Предположения?
Подчиненные облегченно вздохнули – чего-чего, а строить версии и выдвигать предположения они умеют, чай не пальцем деланные, а спецшколой КГБ.
– Вот Юрий Андреевич считает, что Таблоид является объектом британского происхождения, – сообщил Наровчатый.
– Какой еще Юрий Андреевич? – насторожилось начальство.
– Это я, – скромно потупился Стегнеев.
– А-а. Ну-ну…
– А Владимир Константинович…
– То есть я, – пояснил Наровчатый, ткнув себя для вящей убедительности указательным пальцем в грудь.
– …упорно грешит на Статфор, мол, их это человек и ничей больше, – чудом не сбился с мысли Стегнеев.
– Погоди-погоди… Это не о частной американской лавочке речь?[43] – уточнил Копысов.
– О ней о самой, – подтвердил Наровчатый. – Этот Джордж Фриман, товарищ генерал, такой хитрозадый мистер, что ого-го-го!..
– Ну, допустим, – кивнул генерал. – И что – и всё? Больше никаких предположений?
Подполковники переглянулись. Вдохновенные огоньки зажглись в их взорах.
– Стоп, – удавил в зародыше похвальное намерение подчиненных украсить уши начальства свежезамешанной, свеженарезанной, свежевысушенной лапшой генерал-лейтенант ФСБ Копысов, Владлен Лаврентьевич. – Команды суетиться не было! Две версии – так две… Со своей стороны могу предложить вам третью. Согласно ей далеко ходить не надо. Достаточно покопаться в окрестностях Москвы. Я ясно выражаюсь, товарищи офицеры?
Товарищи офицеры изобразили на своих лицах улыбку внутриведомственного понимания.
Генерал к офицерам не присоединился. Напротив, нахмурился, насупился, извлек из недр письменного стола скромную кожаную папочку с соответствующим грифом секретности.
– А вот и разбор полетов, мать нашу! – моментально догадались подчиненные и выпрямились на седалищах своих (штатские в аналогичных случаях съеживаются).
– Ваши рапорты и отчеты о провале Группы Захвата и Проникновения, – сообщил Копысов, кладя папку на стол с тем презрительным пренебрежением, с каким иной школьный учитель обращается с тетрадями заведомых двоечников.
– Дожили, – горестно вздохнул генерал, с отвращением глядя на папку. – Вместо четкого ясного донесения с логическими выкладками и аналитическими умозаключениями нам втюхивают какую-то голливудскую стряпню о суперменах, в одиночку расправляющихся с целым взводом спецназа! И кто же, спрашивается, этот супер-пупермен? Оказывается, простой ленинградский охранник из отдыхающих. Зашел пивка попить, увидел непорядок и всех уконтрожопил…
Подполковники недоуменно переглянулись. Лица их вытянулись.
– Товарищ генерал, разрешите объяснить, – привстал со стула Стегнеев.
Генерал откинулся на спинку кресла и снисходительно кивнул: дескать, валяй, объясняй, это твой последний шанс, подполковник. И подполковник шансом воспользовался, объяснил.
