Но милости эти были еще впереди, а 1775 год, так бурно начавшийся, готовил Бомарше новые поручения на дипломатическом поприще и новые поездки в Англию; там он продемонстрирует свое острое политическое чутье, с помощью которого направит в нужное русло французскую политику; но прежде чем возвыситься до этой исторической роли, он окажется втянутым в историю с участием одного из самых любопытных персонажей XVIII века – шевалье д’Эона.
Глава 28КАВАЛЕР ИЛИ ДЕВИЦА Д’ЭОН (1775)
Необходимость вновь ехать в Лондон была вызвана появлением там очередных памфлетов, к авторству которых на этот раз не были причастны ни Тевено де Моранд, ни мифический Анжелуччи.
Первый из этих опусов принадлежал перу женщины; она выдавала себя за знатную даму и представлялась всем как г-жа Вернанкур. На самом деле дама носила фамилию Кампаньоль. Своему произведению она дала тяжеловесное название «Некоторые соображения о нравах моего века, написанные остроумным человеком, который не носит парика, и посвященные монарху, который прочтет их и одобрит».
Второй памфлет печатался с продолжением в одной бульварной газетенке, нашпигованной скандальными фактами, редактором которой был монах-расстрига по фамилии Виньоль, принадлежавший когда-то к ордеру премонтратензианцев. Этот бывший служитель церкви напечатал в своем листке так называемый эдикт короля в стихах, в котором в уста Людовика XVI были вложены слова, что он не желает быть королем лишь для видимости; эта публикация сразу же привлекла к себе внимание цензуры и полиции.
Помимо этого, пасквилянты занимались распространением картинок сатирического и весьма фривольного характера; наносимый ими вред был неизмеримо больше, чем вред от всех бездарных сочинений этих писак.
Бомарше сочли наиболее подходящей фигурой для того, чтобы остановить эту кампанию, поскольку именно ему лорд Рошфор обещал свое содействие. Итак, Людовик XVI вновь отправил Бомарше в Англию. Это путешествие, имевшее и другие цели, было обставлено особыми мерами предосторожности.
Бомарше выехал из Парижа 8 апреля 1775 года. Точно известно, что он проезжал через Булонь; во всеуслышание он заявлял, что проведет в этом городе двое суток, но в первый же вечер после прибытия туда погрузился на тайно зафрахтованное судно и под вымышленным именем отплыл в Гастингс. Поначалу и в Лондоне он жил под этим вымышленным именем, но после того, как получил там некие анонимные письма, перестал скрывать свое настоящее имя и через газету ответил оскорбителям, уточнив, что останется в Лондоне столько времени, сколько понадобится на выполнение его поручений.
Спустя три недели он писал Людовику XVI, «что принял необходимые меры, чтобы уничтожить, не компрометируя себя, это змеиное гнездо». Кроме того, он сообщал, что занялся более благородными делами и изучает вопросы, приносящее куда больше удовлетворения; его имя помогло завести знакомство с представителями самых разных партий, и из первых рук узнавать все, что касается правительства и нынешнего положения в Англии.
Таким образом Бомарше дал понять, что может оказывать более широкий спектр услуг, нежели уничтожение непристойных пасквилей. Бомарше предложил королю ни больше ни меньше как стать поставщиком сведений политического характера, причем это предложение было сделано им именно в тот момент, когда подобная информация представляла особый интерес для министра иностранных дел Франции графа де Верженна, не слишком доверявшего французскому послу в Лондоне графу де Гину; последний хотя и был опытным дипломатом, но имел славу развратника и ярого англофила. Бомарше сформулировал свое предложение королю и Верженну следующим образом:
