— Он попытается разрушить наши ряды изнутри, — сказал Кай.
— Мы ему не позволим, — её взгляд пробежался по всем, кто сидел с ней за столом. — Мы будем держаться вместе, — она положила руку на стол.
— Всегда, — Райли накрыл ладонью руку Серы. Он посмотрел на Кая.
— Всегда, — сказал Кай, добавив свою руку.
Бойцы тоже присоединились.
— Они не рассорят нас, что бы они ни сделали, — заявила Сера.
Кто бы мог подумать, что скоро она возьмёт свои слова обратно.
Раздался стук в дверь. Сера встала из-за стола и пошла открывать. На пороге стояла молодая женщина, нервно сжимавшая руки. Её ярко-рыжие волосы каскадами спадали на плечи, красиво контрастируя с темной толстовкой, в которую она была одета.
— Могу я вам помочь? — спросила Сера у незнакомки.
— Я Лара, — женщина робко улыбнулась Сере, и её хорошенькое личико просияло. — Лара Драхенбург. Кай — мой брат.
Сера стояла на пороге, застыв. Сестра Кая должна быть мертва. Он сказал ей, что она мертва. Это очередной трюк Алдена?
Сера посмотрела на женщину перед собой. Лара была молодой, примерно в возрасте Райли, то есть около двадцати двух лет. И она выглядела напуганной. Её магия была неспокойной, но во многом
— Прошу, входи, — сказала Сера. Если женщина врала о том, кто она такая, то Кай разберётся с этим лучше кого бы то ни было.
Лара вошла, и Сера закрыла за ней дверь. Она провела Лару в столовую. Когда они вошли, все за столом посмотрели на них. Как только Кай увидел новоприбывшую, он поднялся на ноги, его лицо выражало шок. Удивление сочилось из его магии, которая превратилась в нестабильную смесь облегчения и подозрения.
— Лара? — спросил он.
Она улыбнулась ему.
— Да, — она смущённо посмотрела на него.
Кай подошёл к ней. Магия в комнате натянулась как канат. Бойцы замерли на удивление неподвижно. Кай остановился перед Ларой, смерив её взглядом. Она была намного ниже его, более деликатно сложенной и изящной. Но в ней присутствовала сила, внутренняя свирепость, которая рычала и клацала зубами.
— Лара Драхенбург мертва, — наконец сказал Каллум.
Кай уставился на него.
— Она мертва. Я видел её смерть.
— На меня напали вампиры, — сказала Лара. — Мне было двенадцать, и я умерла. Вот только я не умерла. Маг навёл на меня какие-то чары, создавшие иллюзию, что я мертва. Как только меня похоронили, он пришёл и оживил меня.
Глаза Кая прищурились.
— Атака была подстроена.
— Да.
— Кем был этот маг?
— Один из последователей Алдена.
— Это было десять лет назад, — сказал Кай. — Тогда Алден все ещё спал.
— Да, — она отвечала медленно, осторожно. — Но его последователи никогда не спят. Они столетиями таились в тени. До сих пор. Алден восстаёт. Он хочет захватить мир, — она посмотрела на Серу. — И он хочет, чтобы ты помогла ему в этом.
— Почему я? — спросила Сера.
Лара покачала головой.
— Я не знаю. Он думает, что ты — ключ к его победе, к его новому мировому порядку.
— Так почему ты здесь? — спросила Сера. — Чтобы завербовать меня в армию Мрачного Жнеца?
— Нет. Он не знает, что я здесь. Он бережёт меня на потом. Видимо, я тот самый туз в его рукаве, — она закатила глаза — такой нормальный, молодёжный жест для того, кто последние десять лет воспитывался в культе сверхъестественных безумцев.
Кай посмотрел на неё, вдыхая её магию. Несколько секунд он оставался неподвижным, затем протянул руку и привлёк её в объятия. Лара обняла его с отчаянным рвением, плача и трясясь.
Наконец, она отстранилась, вытирая глаза.
— Я рада снова видеть тебя, Кай. Дать тебе знать, что я жива. Все эти годы я хотела сказать тебе, но они мне не позволяли.
— Как ты выдержала всю их промывку мозгов?
— Они недооценили силу воли Драхенбургов.
Он сжал её плечо.
— Ошибка, о которой Алден пожалеет.
Она положила ладонь на его руку.
— Но я не по этой причине рискнула сбежать. Сегодня кое-кто придёт встретиться с вами. Кое-кто, утверждающий, что он перебежчик со стороны Алдена. Вы не можете ему доверять.
— С чего бы мне ему доверять? — спросил Кай.
— Ты поймёшь, когда увидишь его. Но не доверяй ему, как бы тебе ни хотелось. Его послал Алден.
— Мы не склонны доверять людям со стороны Алдена.
Она вздрогнула.
— Не тебе, Лара, — сказал он. — Я не имел в виду тебя.
Она вздохнула.
— Ты имеешь все права подозревать меня.
— Нет. Мы семья, — Кай вытащил телефон. — Я должен сказать родителям. Ты должна с ними увидеться.
Она поймала его за руку.
— Ещё нет. Тебе нужны глаза в лагере Алдена. Я нужна тебе там.
— Нет, — сказал он, и его глаза смотрели холодно, а губы поджались в тонкую линию. — Исключено. Ты туда не вернёшься.
— Я должна. Ты всегда был расчётлив, Кай. У тебя никогда не возникало проблем с тем, чтобы послать людей куда-либо ради всеобщего блага. Я нужна тебе там. И ты это знаешь.
