— Эй, полегче. — сморщился от боли огненноволосый. — Нас с принцем отрезало от остальных кучей зеленоглазых. Пришлось бежать вдвоем. Потом была кровавая мясорубка с этими белозадыми, Эддрик был тяжело ранен, и я оставил его в... в безопасном месте. — чуть запнулся он. — Насчет остальных ничего не знаю. — кратко поведал он. — А когда я устроился вздремнуть на одном чердаке, то мне приснился сон.
— Сон? — недоуменно спросил младший Лоттерн.
— Да, сон. — посмотрел на него как на умалишенного раненый герой. — У меня бывают... необычные сны. Я рассказывал тогда в замке, когда мы впервые встретились. — напомнил он Каллену, вгрызаясь в остатки провизии, которые были с собой у Лоттерна. — В том сне я прошел сквозь странный купол и оказался в здоровенном замке. Во сне я чувствовал, что внутри лежит единственный шанс на наше спасение. И вот я здесь. — закончил он свой рассказ. — правда моей удачи едва хватило на то, чтобы добраться сюда живым. — разочарованно добавил он.
— Я конечно верю твоим снам, — аккуратно начал Каллен. — Но о каком замке ты говори.... — юноша замолк, медленно поворачивая голову в том направлении, куда указывал вытянутый палец рыжеволосого.
Позади него находилось поистине монументальное сооружение: огромный замок-твердыня вырастал высоко вверх, его узорчатый купол в форме полусферы терялся в белесой дымке, витавшей в проклятом городе. Толстые колонны и фигуры каменных исполинов подпирали старинные арки, храня строение забытых архитекторов древности. Высокие затворенные ворота, через которые с легкостью прошел бы гигант втрое больше чем огр с площади, служили входом в это невесть откуда взявшееся место.
— Вот что скрывает этот барьер. Сердце проклятого города. — уверенно сказал Лаки, поднимаясь на ноги. — И нам с тобой нужно зайти внутрь. — без особого энтузиазма вынес он свой вердикт.
Они следовали к огромным воротам по безмолвной улице центрального города. Лаки смастерил небольшой факел, который своим светом и теплом развевал тоску и грусть, рождающиеся внутри спутников. Это место физически источало боль и ненависть защитников, которые сейчас разгуливали за барьером в поисках живых. Вокруг не было следов ни тварей, ни мертвецов, поэтому они могли позволить себе немного расслабиться, оглядывая окрестности. Наконец, они бок о бок приблизились к замку, остановившись у гигантских ворот.
— Ну и как нам открыть их? Это бы и тем металлическим гигантам не удалось, не то что нам. — Каллен скептически задрал голову вверх, оглядывая старинные росписи, украшавшие двери.
Лаки задумался и растерянно ответил:
— Может быть нам просто постучать?
— Ага. — хмыкнул парень. — А старый напыщенный дворецкий откроет нам двери. — пошутил он.
— Вообще-то в нашем отряде я отвечаю за иронию. — обидевшись буркнул герой. — Нахватались тоже. — поворчал он и упрямо постучал в ворота.
Гулкий и чистый звон раздался от удара, словно Лаки ударил в створки большим боевым молотом. Прозвенев, звук медленно затих, возвращая спутников в глухую тишину.
— Ну, попытка не пытка. — пожал плечами Лаки и задумчиво облокотился на гигантские створки плечом.
На глазах Каллена, огромные створки абсолютно бесшумно раскрылись, увлекая за собой расслабившегося мальвийца. Потерявший равновесие герой провалился внутрь замка, издав что-то вроде испуганного хрипа. Младший Лоттерн зашел следом, где уже успевший подняться на ноги Лаки с невозмутимым видом смотрел на него.
— Ну вот, надо было просто толкнуть и все. — гордо заявил он, словно только что не он упал внутрь.
Каллен решил не дискутировать на эту тему и огляделся вокруг. Свет факела освещал небольшое пространство вокруг них, не в силах прорваться через толщу мрака внутри. Высокие колонны уходили вверх, теряясь в темноте. Судя по всему, они оказались в пустом пространстве огромного холла.
— Видимо удача вернулась ко мне. — довольно подмигнул рыжеволосый Лоттерну и смело зашагал вглубь замка.
Пламя факела необъяснимым образом все сильнее и сильнее сдавливалось окружающей тьмой, пока круг света не сузился до размеров пары шагов в диаметре. Каллен по привычке наполнил глаза темной энергией Дара, но с удивлением осознал, что, впервые, магический взор дал осечку — тьма не расступилась. Тогда он попробовал сформировать знак ночного видения, которым пользовались орденцы, но опять потерпел неудачу — символ развеивался, стоило начать наполнять его энергией.
Лаки тоже начал нервничать, потихоньку ускоряя шаг. Герой настолько ускорился, что не успел среагировать, когда перед ними неожиданно выросла стена, и сильно треснулся об нее лбом.
— Проклятье, — выругался он и, размахнувшись, ударил багровую стену основанием кулака. — Аргх! — сдавлено вскрикнул он. В свете факела с руки мальвийца закапала темно-алая кровь.
Каллен только хотел спросить друга, как тот умудрился так неудачно пораниться, когда странный рокот раскатами эха прокатился по холлу. Приложив руку к стене, которая была усеяна острым чешуйчатым узором, о который случайно поранился Лаки, Каллен почувствовал, что источник рокота находится за стеной.
