На тренировочной площадке в замке Хартстоуна, города-крепости герцогства Фронтерлайн, раздавался звон от столкновения затупленных учебных клинков. Вспышки применяемых заклинаний разрезали пространство, с характерным звуком распадаясь при столкновении с защитой. В центре тренировочного круга сражались четверо, две фигуры в орденских темных одеждах столкнулись с двумя молодыми воинами. Обменявшись очередной партией ударов, противники разошлись, чтобы собрать силы для новой сшибки. Передохнув пару мгновений, сражающиеся вновь устремились друг на друга. На руках одного из молодых воинов вздулись черные, словно нарисованные краской, вены, а вдоль всего клинка возникло зеленое малахитовое свечение. Воин рванулся вперед с потрясающей скоростью, обрушившись на своего противника. Орденец в темном успел среагировать на атаку в самый последний момент, поставив защитный барьер. К его удивлению защита лопнула, как мыльный пузырь, лишь соприкоснувшись со странным зеленым свечением клинка. В то же мгновение он вылетел с тренировочной площадки, сбитый с ног клубком сжатого воздуха, который прилетел со стороны второго молодого человека. Орденец, оставшийся в меньшинстве, недолго думая, напал на юношу, зеленое свечение клинка которого сошло на нет. Тот успешно принял удар на жесткий блок и отскочил назад к своему напарнику, ловко разорвав дистанцию. Вдвоем они слаженно атаковали своего одинокого противника, не давая тому времени на передышку. Прикрывая друг друга, они комбинировали знаки и атаки мечами, не оставив противнику и шанса. Через несколько мгновений орденец, отступая, угодил ногой в разверзшуюся трещину в земле позади себя и оказался на земле. Подняться он уже не сумел, признавая свое поражение в этом бою.
— Хей, неплохо парни! — довольный крик пронесся по всей тренировочной площади. Рыжий мужчина, сидевший на лавке в тени крепостной стены, залихватски размахивал куриным окороком в руке.
— Вижу, вы почувствовали, что значит командная работа. — добавил очень крупный и высокий пожилой орденец, скрестив на груди мускулистые, испещренные шрамами руки. — Я смотрю твой трюк с мечом, наконец-то удался? — спросил он одного из юношей.
— Удался, да только ненадолго. — недовольно пробурчал молодой человек с ярко-зелеными глазами и короткой черной стрижкой.
— Это помогло тебе одолеть такого опытного противника, как брат Леррек. А он мало кому уступит в схватке. Значит этот навык однажды может спасти тебе жизнь. Даже опытный воин не будет ожидать того, что его защита разрушится от одного столкновения. Даже магическое усиление оружия, которое так любят братья из ветви воинов, не способно на такое. — ответил седой наставник. — Принц Эддрик, Каллен на сегодня, думаю, хватит тренировок, можете быть свободны.
Юноши уважительно поклонились старому орденцу из Ветви Воинов, который уже около двадцати лет занимался обучением молодого поколения братьев. Принц и Каллен за прошедшие месяцы значительно изменились. Суровые ежедневные тренировки под надзором лучших из орденских наставников, что остались на стороне королевства, принесли свои плоды. Множество изученных знаков, отработанных до автоматизма, тренировки с клинком, тренировочные бои поодиночке и в паре, все это сделало из юношей настоящих мужчин. Каллен раздался в плечах еще больше, на руках и ногах наросли крепкие мускулы, а во взгляде чувствовалась уверенность в своих силах. Эддрик не отставал от товарища, а его способность быстро создавать знаки даже превосходила Лоттерна младшего. Принц щеголял с очень короткой прической, но зато с прежним золотистым цветом волос. Покушение на короля, бегство и сражения выбыли из него все остатки былой аристократической надменности, а суровые тренировки с орденцами сделали его больше похожим на воина, чем на наследника престола. Одаренность обоих юношей оказалась очень высокой. Судя по тому, что говорили наставники, величина их источников оказалась больше подавляющего большинства орденцев, что позволило им немного нивелировать разницу в опыте. Но все-таки в сражении на смерть опыт значил больше, чем голая сила, поэтому юноши без устали тренировались с того самого момента, как прибыли в Хартстоун. Каллен сильно переживал о том, как орденцы отнесутся к его темному Дару, но те, пережившие предательство собственных братьев, делали вид, что не замечают темного источника юноши, что вполне устраивало молодого человека.
— Неплохой трюк с жутким зеленым мечом. — кивнул на меч Каллена рыжеволосый герой, обгладывая куриную ногу. Подошедшие юноши уселись к Лаки на лавку и блаженно развалились рядышком, чувствуя как тело прогоняет прочь усталость после поединка.
— Я же тебе рассказывал, я просто направляю энергию из источника внутрь меча. Это зеленое свечение всего лишь внешнее проявление, вот и все. — оправдался Каллен.
