— Знаю, что в не простое время для вашего государства, отправились вы в этот поход. — начал вождь, когда все закончили насыщаться. — Человек-Без-Имени поведал мне о ваших трудностях. — указал вождь на Бранда.
— Можете называть меня Брандом, вождь. Так называют меня друзья. — ответил коротким поклоном орденец.
— Я рад, что могу называться твоим другом. И я хочу, чтобы все кочевники на Расколотых землях могли называться друзьями мальвийцев. — произнес Укатак.
— За этим мы и здесь, вождь. — сказал Эддрик кочевнику.
— И это великая отвага. Настало время положить конец вражде между нашими народами. Кочевникам пора умерить свою воинственность по отношению к соседу, а Мальвии принять нового друга. — продолжил Укатак. — Но боюсь, не все из нашего народа придерживаются моих взглядов. Как и было уговорено с Брандом, мы должны отправиться на Великий совет, чтобы вести разговор с вождями крупнейших родов и семей. Когда вожди увидят, что мальвийцы готовы к дружбе, они поймут, что незачем умирать в набегах, когда можно вести торговлю и жить в мире. Кочевникам есть, что дать Мальвии, а Мальвии есть, что дать кочевникам.
— Это наилучший выход для наших народов. — дипломатично склоник голову принц.
— Но затея эта не простая, наш народ воинственный, горячая и неукротимая кровь Древних течет в наших жилах. Часто самые важные вопросы в степи решает холодная сталь, пролив чью-то горячую кровь. — твердо произнес Укатак.
— Нам придется сражаться? — подал голос старший Лоттерн.
— Возможно, если того потребует Верховный Шаман Расколотых Земель. И если такое произойдет, то я буду первым, кто вступит в священный круг. Ответ полученный во время священного ритуала неопровержим. И будет новым законом для кочевников. — сумрачно говорил Укатак.
— Но это же еще не точно, что произойдет? Так ведь? — огненноволосый герой явно не горел желанием сражаться в месте, где соберутся тысячи кочевников.
— Я лишь предупреждаю, что такой исход один из тех, которые могут нас ждать. Что произойдет на Великом Совете — тайна грядущего, которую мне не дано постигнуть. — ответил вождь Лаки.
— Ааа, ну тогда чего печалиться. Обойдемся без всяких там сражений. — обрадовался оптимистичный герой.
— Верховный шаман — мой учитель. И то, как он рассудит наше столкновение со Одноглазым Волком, будет справедливо. — раздался все еще глубокий старческий голос. Сгорбленный старик говорил, смотря на мальвийцев. — Я, шаман Степного Орла, даю свое слово, что буду говорить с учителем, чтобы у нас был шанс на успех. — сказал он.
Как оказалось, старик был шаманом кочевников. Имени у него, также, как и орденца не было. Становясь шаманом, кочевник отказывался от своего имени и принимал на себя имя рода, обязуясь всю дальнейшую жизнь быть неотъемлемой часть рода и его покровителем. Это Каллен узнал от Бранда, сидевшего возле него, после того как разговоры кончились, и в шатер занесли огромные кувшины с неизвестным юноше напитком.
— Выпьем за дружбу наших народов, за успех нашего дела, а также за то, чтобы Мальвия в скором времени, вновь, обрела своего короля. — Укатак поднял чарку, в которой плескалась жидкость.
Мальвийцы последовали примеру вождя. Белая, чуть щиплющая язык, пенящаяся жидкость оказалась кисловато — освежающей на вкус. Каллен с удовольствием отметил, что напиток ему нравится. После пары таких чарок юноша обнаружил, что напиток еще и пьянит, не хуже доброго эля. Укатак сел поближе к свои гостям, разговаривая с принцем и старшим Лоттерном. Каллен хотел было подвинуться поближе к Эллен, когда резкая боль в груди заставила его содрогнуться. Не в силах вымолвить и слова от боли юноша согнулся, сжав рукой одежду на груди. В течение некоторого времени юноша боролся с накатывающей болью. Медленно дыша, Каллен успокоился и попытался выявить источник своих страданий, внезапно его осенило. Закрыв глаза, Каллен обратил внутренний взор на свои Дар. Пространство внутри ходило волнами, темная масса тьмы извивалась сильнее обычного, словно взбесившись. Темный сгусток то расширялся, то сужался до обыкновенного размера, словно нечто изнутри пыталось вырваться наружу. Сконцентрировавшись, юноша направил силы на успокоение своего Дара. Тренировки с контролем темной энергии значительно улучшили способность Каллена к управлению своей энергией. Спустя несколько мгновений темная масса успокоилась, вернувшись к своему обычному состоянию. С глубоким вдохом юноша вернулся в сознание, ощущая, что боль, терзавшая его только что, ушла. Вопросы о том, что это было крутились в голове Каллена, когда голос позади выдернул его из размышлений.
— Твое происхождение разрывает тебя на части, тяжкая доля выпала тебе в ношу. Контролируй свой Дар, иначе он поглотит тебя. — на Каллена смотрели темные, словно бездонные, глаза старого шамана.
Глава 23. Степной Орел
