— Но ведь чем ярче свет, тем чернее отбрасываемая тень, разве не так? — в ответ спросил Каллен. Брови шамана приподнялись, отчего морщины на лбу собрались в кучку.
— И в этом есть правда. — озадаченно кивнул старик. — Знаю лишь то, что ты являешься хозяином своего Дара. Не давай ему довлеть над собой и все решится так как должно.
После разговора с шаманом юноша почувствовал, как с души спал тяжкий груз. Каллен решил быть более внимательным к своему источнику. Чувства злости или ненависти рушили баланс внутри юноши, отчего источник начинал бушевать, значит следовало держать эмоции под контролем. Других вариантов у Каллена все равно не было, а время расставит все на свои места. В конце концов юношеская беззаботность взяла верх и Каллен присоединился к принцу, который занимался своим любимым делом — слушал бесконечные байки о похождениях рыжеволосого героя. Лаки как раз рассказывал о том, как на рыбалке в озере вместо щуки выловил загадочную тварь, которая успела утопить нескольких жителей близлежащих деревень. Красочное описание полуголого героя, который вместо рыбы обнаружил клыкастую пасть и длинные чешуйчатые лапы, схватившие ошарашенного рыбака, вызвало громкий смех у юношей. Закончить свой рассказ Лаки не успел — два дозорных кочевника, ехавшие далеко впереди, мчались в сторону делегации с дикими криками. Лицо Укатака, ехавшего впереди, ожесточилось, он что-то коротко бросил старшему Лоттерну и Ратраку.
— К бою! — во всю мощь легких кочевника раздался приказ. Теперь и остальные участники делегации увидели большое скопление всадников, которые преследовали дозорных.
— А я думал, что это у меня раньше была насыщенная жизнь. — пробурчал рыжеволосый герой, потянув клинок из ножен.
Неизвестные кочевники приближались к приготовившимся к бою товарищам. Нападавшие были замотаны в странные одежды, покрывающие тела и головы, оставив лишь тонкую прорезь для глаз. Со стороны атакующих в воздух взмыл рой стрел, грозя жестоко изрешетить воинов Степного Орла. Со стороны делегатов вспыхнули защитные барьеры, выставленные Калленом, принцем, Брэндоном и орденцем, останавливая смертоносный дождь. Факт того, что дальняя атака не сработала, нисколько не остановил нападавших. Одна из фигур кочевников спешилась с лошади, в руке степняка был крепко сжат длинный извилистый посох. Старый шаман Степного Орла, увидев, что у нападающих есть шаман, ловко спрыгнул на землю и, ударив основанием посоха оземь, принялся шептать слова на неизвестном Каллену языке. Воины Укатака не остались в стороне и произвели ответный залп в сторону вражеского шамана в попытке остановить его песнопения. К глубокому сожалению Каллена, все стрелы увязли в защитном барьере, рядом с шаманом возникла фигура одного из нападавших, который защитил шамана.
— Это что кто-то из Ордена? — заорал Лаки Бранду, тщетно вглядываясь в неизвестного.
— Узнаем, если выживем. — флегматично пожал плечами орденец.
Более разговаривать у них не вышло, так как вражеский шаман нанес свой удар. Вокруг него, прямо из воздуха, сформировалось шестеро теней, которые приняли облик то ли волков, то ли огромных койотов и с леденящим воем бросились вперед.
Каллен видел, как стрела Эллен, которая должна была вонзиться прямиком в грудь хищника, беспомощно пролетела сквозь одного из странных созданий, словно тот был бесплотным.
— Держите щиты. — успел выдохнуть сквозь зубы старый шаман Степного Орла и продолжил шептать, с ритмом ударяя посохом о землю.
