— Укатак. — ощерился в усмешке Камим. — Не ожидал встретить тебя до начала Совета. — наплевав на то, что перегородил въезд в город, произнес кочевник.
— Род Степного Орла приветствует тебя, Камим. — спокойно ответил Укатак, сохраняя невозмутимый вид. — Раньше или позже, но нам суждено было встретиться вновь. — добавил он. — Если бы не нападение неизвестных, то мы бы уже ожидали тебя в стенах совета. — внимательно глядя на вождя, произнес Укатак, и легкая, почти незаметная тень пробежала по лицу Камима.
— В Расколотых землях неспокойно, нападение на вас лишь подтверждает это. Под единой властью наши земли обретут долгожданный покой. — ответил Камим, оглядывая отряд Укатака. — Удивлен видеть его здесь. — продолжил он, с улыбкой указав на Ратрака, который с ненавистью смотрел на вождя Одноглазого Волка. — Думал, что он умер во время нашей последней встречи, попытавшись откусить больше чем в его силах. — укол Камима пришелся в цель. Мышцы Ратрака вздулись, вены выступили на висках, а сам воин издал тихий клокочущий рык.
— Разве ты не слыхал о доблести воинов Степного Орла? Нас не легко отправить к предкам. — спокойно ответил Укатак, успокаивающе положив руку на плечо Ратрака. — Или после нашей последней встречи ты стал слышать хуже? — взглянул на отсутствующее ухо Камима Укатак.
Лицо Камима приняло ожесточенное выражение, крепко стиснув зубы, Камим выдохнул и направился сквозь ворота, оставляя Укатака и его людей.
— Скоро я расплачусь за тот удар, что ты нанес мне. И никто не в силах будет помочь тебе, Укатак. Ни твой шаман, ни твои новые друзья. — проезжая мимо Эддрика, Камим с отвращением сплюнул под ноги его коню.
— Буду ждать. — в спокойном голосе Укатака Каллену послышалось скрываемое нетерпение.
Отряд Камима проехал мимо воинов Укатака, излучая ненависть и неприязнь. Среди них лишь четыре странных фигуры в плащах с капюшонами проехали мимо, не привлекая к себе внимания. Принц Эддрик внимательно вглядывающийся в незнакомцев успел разглядеть жестокую усмешку на бледном лице одной из фигур, когда ветер, своим порывом, чуть распахнул ворот его капюшона.
— Теперь вы знаете с кем нам придется иметь дело. — со вздохом произнес Укатак, глядя вслед удаляющимся кочевникам.
— Ну теперь все понятно. Но род Одноухого Волка звучал бы более подходяще. — сказал Лаки с задумчивым видом.
Остаток дня и весь следующий делегация мальвийцев провела на территории рода Степного Орла. Каждый крупный клан или род имел в Этргайле свою небольшую территорию, в которой постоянно проживал кто-нибудь из членов рода. Это время прошло в безопасности и спокойствии. Укатак попросил своих гостей не выходить за пределы территории рода, так как после встречи с Камимом не был уверен, что даже в Этргайле мальвийцам ничего не угрожает. Принц все время ходил с прямой спиной, что-то бормоча себе под нос. Эддрик явно опасался предстоящего совета и все свободное время проводил, сочиняя и репетируя свою речь. Юноша настолько был сосредоточен, что даже отклонил все попытки сыграть в карты от своего рыжеволосого кумира. Лаки в свою очередь оставил принца в покое и отправился шляться по территории рода, дабы как-то унять свою скуку. Эллен все свое свободное время проводила с кочевницами, с остервенением упражняясь в стрельбе из лука. Осознание того, что она может стать балластом для своих товарищей, толкало ее раз за разом натягивать тетиву, чтобы поразить мишень, в чем, судя по довольным лицам кочевниц, она имела большой успех. Бранд вместе с Укатаком занимались переговорами с непрерывным потоком вождей родов и глав кланов и семей, который проходил через шатер Укатака. Степному Орлу требовалось набрать как можно больше союзников к предстоящему конклаву. По донесениям людей Укатака Камим занимался ровно тем же у себя в лагере. Сам Каллен не мог найти себе места и в итоге большую часть времени провел со старым шаманом, расспрашивая того о кочевниках и их странной магии. Как оказалось, магия шаманов работала совсем по другому принципу, нежели та, которой пользовался юноша и его товарищи. Шаманы степняков были такими же одаренными, как и Каллен, но они шли по другому пути. Если мальвийцы использовали знаки для того чтобы творить заклинания, то шаманы не использовали подобные символы. Шаманы кочевников использовали духов, с которыми у них была выстроена давняя и прочная связь. По словам шамана, в древности дух Степного Орла и подобные ему свободно существовали в нашем мире, охраняя и покровительствуя родам кочевников. Но сейчас, для того чтобы появиться в нашем мире и иметь возможность предстать во плоти, ослабленным духам требовалась энергия шаманов. У каждого шамана было множество духов, с которыми он держал связь, но особой силой обладали лишь древние и могущественные духи, такие как Степной Орел или Одноглазый Волк. В своих посохах шаманы постоянно накапливали энергию для призыва, потому как для овеществления подобных сущностей требовалось огромное ее количество. Способность ощутить, а потом и вызвать духа, была самой большой тайной шаманов кочевников.
