— Мы приняли на себя испытание предков. Мы дойдем до самого центра и исполним договор, иначе все будет напрасно. — сурово произнес кочевник. — На кону будущее моего народа и судьба вашего королевства.
Отряд в полной боевой готовности продолжил свое продвижение. Каллен, сжимая в руке клинок, с интересом оглядывался по сторонам, завороженный архитектурой древности. Величественные здания выглядели так, будто были покинуты совсем недавно. Резные колонны и облицовка домов были испещрены многочисленными сколами, выбоинами и следами магических ударов. Некоторые из зданий были разрушены, иногда мощеная плитами дорога могла быть завалена, и спутникам приходилось перебираться через рухнувшие остовы древних строений. Становилось понятно, что сражение за город, которое развернулось давным-давно, выдалось крайне кровавым и жестоким.
— Мы идем тем же путем, каким шли атаковавшие это место. — прошептал Эддрик, настороженно оглядываясь. — Странно, все выглядит так, будто бы бой был день назад, а не тысячи лет назад. — сглотнув озвучил он мысли Каллена.
— Если бы сражение было вчера, тут было бы не протолкнуться от трупов, сынок. — Лаки потерял привычный ему шутливый характер, сосредоточенно глядя вперед. — Я, почему то, не вижу ни одного истлевшего мертвеца. Даже старых ржавых доспехов нет.
Жуткое чувство окутало маленький отряд. Рыжеволосый, который своей фразой нагнал мрачную атмосферу, буркнул что-то нечленораздельное и пошел дальше, остальные потянулись за ним, скучковавшись. В этом пустом месте ощущение плеча товарища, было единственным, что развевало тоску. Спустя некоторое время улица свернула, и перед товарищами открылся широкий городской проспект. Значительная часть проспекта была оплавлена древним огнем, который с ужасающей силой преобразил городской рельеф. Поплывшие и искривленные городские здания застыли, словно были вылеплены из глины детской рукой. Мостовая, до этого прямая и ровная, превратилась в застывшие реки лавы, в которой намертво были вплавлены кучки металла. В нем с трудом угадывалось множество старинных доспехов и оружия.
— А вот и нападавшие. — Бранд присел на корточки, аккуратно притрагиваясь к тому, что осталось от тех, кто штурмовал древний город. — Развеяны
— Какое существо способно на такое? — в ужасе спросила Эллен. — Это дракон?
— Драконов таких размеров не существует. — авторитетно заявил Лаки. — Я встречал одного, и понадобилось бы сотню таких, чтобы провернуть такое. — добавил он, оценив площадь разрушений.
— Говорят, в древности драконы были больше. — добавил орденец, поднявшись на ноги.
— Говорят много чего, но не настолько же больше. Не представляю, как такая туша поднимется в воздух. — отрицательно качнул головой огненноволосый.
В немом впечатлении от масштабов произошедшей здесь битвы, соратники двинулись дальше по проспекту, когда громко забурчавший живот Укатака, оповестил всех о том, что товарищам не мешало бы подкрепиться. Общим голосованием было решено свернуть в узкий переулок, чтобы не останавливаться на открытой местности. Расположившись в темной улочке, спутники, на скору руку, умяли вяленого мяса с сухарями, запив все парой глотков воды.
— Уже начинает темнеть, хотя сейчас всего ничего за полдень, — отец Каллена поднял голову вверх.
— Все дело в этой дымке. — орденец с каким-то научным любопытством посмотрел в небо.
Громкий шорох эхом прокатился по тишине переулка, прервав короткий разговор. В ту же секунду метательный топорик Укатака, со свистом рассекая воздух, устремился в сторону источника звука, воткнувшись в полуразрушенную стену здания. Со страшным грохотом, разнесшимся по округе,хлипкое строение рассыпалось на куски, подняв клубы мелкой пыли. Маленькая костлявая виновница переполоха, проскочила под ногами взвизгнувшей Эллен, скрывшись из виду.
— Крыса, всего лишь жалкая крыса. — смущенно проворчал вождь, достав из кучи камней свой топор.
— Откуда здесь взяться крысам? Не думаю, что здесь есть хоть что-нибудь съестное. — удивился принц .
— Крысы выживают всегда и везде. — сказал Лаки напряженно. — Меня больше волнует шум, который мы наделали. В таких местах нужно быть тише воды и ниже... — договорить рыжеволосый не успел. Громкий металлический звон, будто кто-то ударил в здоровенный гонг, разнесся по городу.
— Звук идет оттуда, откуда мы пришли? — со стоном спросил Лаки.
Немые лица побледневших товарищей послужили неутешительным ответом мальвийскому герою.
**********************************************************************************
