— Они прекратили драку до того, как Макс умер. Но после они заставили Уилла выпроводить толпу, чтобы каждый из свидетелей убедился в честности боя и его окончании. Потом ушел и Уилл. А когда свидетелей не осталось…
Дрожь пробегает по моему позвоночнику, вынуждая тело онеметь.
— Они избивали его до последнего вздоха. Кто-то вызвал 911, но когда офицер приехал и увидел Макса, он уже ничего поделать не мог. Ему пришлось сказать, что это была драка. О банде вопросы не задавали, а Уилла почти не допрашивали, поскольку он ничего не видел. Все было подстроено так, будто два парня вышли на ринг, где один из боксеров встретил свой конец.
От его слов у меня перехватывает дыхание. Я отчасти надеялась, что Алехандро скажет мне, что смерти вовсе не было. Я хотела верить, что Макс находится в заложниках последние три года и для его освобождения мне нужно передать информацию. Большие надежды только что разбились о правду.
— Зачем? Зачем убивать Макса? Что такого он сделал?
— Он перешел им дорогу. Он узнал, за что выступает банда, узнал о наркотиках и смертях. Мы думали, что Макс проявил интерес к бизнесу и поэтому присоединился. Он прокладывал себе путь по этой лестнице, как никто другой до него.
Я начинаю дрожать. Ноги не могут остановиться, и я знаю, что мои глаза расширились от удивления.
Макс присоединился к банде.
— Оказалось, что у него был тайный замысел — он фиксировал все, что происходило в банде. Делал фотографии, записывал разговоры, делал заметки о каждом участнике. И делал он это очень осторожно.
— Но с какой целью?
— Он так никому и не сказал? Макс работал информатором в отделе по борьбе с наркотиками полиции Хьюстона. Какой-то коп разыскал его, попросил поработать на них и получить сведения о банде. Коп, очевидно, получил наводку от сына о наркотиках. Он тесно работал с Максом, говорил ему все, что нужно делать.
Я сжимаю зубы, сглатываю слезы, которые так сильно хотят появиться.
— Значит, Макс пытался остановить их? Он работал с полицией? — уточняю я, практически умоляя Алехандро сказать мне правду. Я хочу, чтобы Макс оказался добродушным старшим братом, которого я помню, а не членом банды.
— Да. Он вступил в банду, чтобы раскрыть преступление. Но банда этого не знала. Знали только Макс и коп.
— Почему… почему тогда они не пришли за моей семьей?
— Они решили, что вы не знали. Они думали, что уничтожили информацию, когда убили Макса. Что он забрал тайну в могилу. Вот только они не знали одной детали: у него была флешка, где хранились все тайны. Когда он умер, флешки при нем не оказалось. Только я знал об этом.
— Как тогда они узнали?
Он отводит глаза в сторону. И тут его голос становится более мягким:
— Ну, ты появилась в клубе и первым делом представилась. Я никогда не говорил им о тебе, но и подумать не мог, что Такеры когда-либо приблизятся к рингу. Решил, что ты знаешь детали смерти Макса, и испугался, что секрет, который хранился на флешке, вернется и укусит меня за задницу. Мне пришлось рассказать банде о ее существовании.
Сердце в груди останавливается.
— Ты рассказал им?
Внезапно я замечаю темные круги под его глазами. Постоянное сожаление, скрытое за суровой внешностью.
— Я выдал твоего брата, Скарлет. Сказал им, что он присоединился к банде лишь для того, чтобы собрать информацию и передать ее копам.
Я пришла сюда, чтобы получить ответы. Я пришла не для того, чтобы драться. Да и что может сделать девочка-подросток без боевой подготовки? Но в данный момент все, что я хочу сделать, — причинить Алехандро боль.
Из-за него погиб Макс. Из-за него моя семья прошла через ад, потеряв близкого человека. Из-за него у меня больше нет старшего брата.
— Ты мудак!
Прежде чем я успеваю броситься к нему, пытаясь причинить хоть какой-нибудь вред, Алехандро снова заговаривает.
— Я не хотел этого, Скарлет! — признается он. И, к своему удивлению, я слышу искренность. — Мне нравился твой брат. Он доверял мне. Я доверял ему. Вот почему он рассказал мне о своем плане и о копе, который попросил его стать информатором. Я поклялся держать все в секрете. Я был единственным, кому он рассказал; даже Кевин не знал. Но банда угрожала моей младшей сестре. Они знали, что что-то случилось. Передо мной встал выбор: либо Макс, либо моя семья. А я никогда не позволю, чтобы с моей Изабеллой что-то случилось, Скарлет. Точно так же как Макс никогда бы не позволил, чтобы что-то случилось с тобой. Вот почему мне пришлось рассказать им о флешке. Я предположил, что ты пришла сюда, чтобы слить информацию. Я не мог рисковать. Если бы они узнали, что я скрывал существование флешки, они бы схватили Изабеллу. Слушай, я не собираюсь сдавать тебя, но если ты будешь продолжать сюда приходить, они сами все узнают и предположат, что информация у тебя. Я знаю, что это не так, но они тебе на слово не поверят.
