— Я же просил тебя не приходить.
— Я не могла оставить тебя одного.
— Сколько раз я должен повторять тебе, что это небезопасно? Когда ты наконец поймешь? — кричит он. Сдерживаемый гнев вырывается наружу.
Если бы мы оказались в мультике «История игрушек», то сидящие на кровати плюшевые звери спрятались бы под одеяло от его возмущенного тона. Я благодарна, что мы находимся на третьем этаже, а домашний кинотеатр с системой объемного звука не дает родителям нас услышать.
— Ты не можешь держать меня в неведении, Элайджа. Хорошо, что я там оказалась! Ты мог серьезно пострадать! А вдруг с тобой случилось бы что-то ужасное?
— Со мной? Ужасное? Я дерусь каждую неделю, Скарлет! Со мной ничего не случится, независимо от того, будешь ты там или нет!
— Ты не можешь этого знать. С тобой может случиться все что угодно.
— То же самое касается и тебя!
— Ради Бога, Элайджа, посмотри, что случилось с моим братом! Меня не было рядом с ним, но я могу быть рядом с тобой!
Он слегка колеблется, но все же продолжает:
— Неужели ты не понимаешь, Скарлет?
Я непонимающе сужаю глаза.
— Ты нужна банде!
— Да? А я и не догадывалась, особенно после того, как меня чуть не похитили!
— Я говорил тебе оставаться дома. Если бы ты послушалась, этого бы не случилось!
— Ты давно должен был понять, что слушаться я не люблю!
— Твое упрямство не делает лучше. Ты подвергла себя риску, а я мог не успеть помочь.
— Если бы ты сразу рассказал мне, что происходит, возможно, я бы поумерила свое любопытство и не стала бы искать ответы.
Он вскидывает руки в воздух.
— Я ничего тебе не говорил, потому что не хотел тебя волновать!
— Конечно. Всегда проще сказать, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего.
Настроение в комнате заметно меняется. Пространство как будто сужается, а голоса становятся почти оглушительными.
— Скарлет, я так сказал, потому что знал, что если смогу оградить тебя от поединков, тогда…
— Сможешь спокойно хранить от меня секреты? Сможешь держать меня в неведении? Сможешь не отвлекаться на меня?
— Серьезно?
— Что?
— Я смог бы тебя уберечь! — кричит он с надрывом. — Я не знаю, что бы я делал, если бы с тобой что-то случилось!
Ох.
Я не знаю, что и сказать. Я вижу эмоции в его глазах, но это не меняет того факта, что мне нужны ответы.
— От чего уберечь, Элайджа? Что Алехандро тебе рассказал? Почему ты до сих пор туда ходишь?
Он не отвечает.
— Элайджа, — настаиваю я. Мой голос стал грубым от гнева и разочарования. — Я знаю, что вы с Кевином что-то скрываете. Меня слишком долго держали в неведении относительно Макса и ринга, и я наконец-то получила ответы. И как раз тогда, когда я думала, что все знаю, случилось это. Мне казалось, что ты помогаешь мне понять жизнь Макса, но ты только и делаешь, что скрываешь от меня еще больше!
— Скарлет…
— Нет! Я устала от незнания! Я устала от того, что жизнь Макса превращается в сплошную загадку! Я знаю, что ты дерешься по какой-то неизвестной причине! И это не из-за долга твоего брата. Тебе наносят раны, и мне больно видеть тебя таким и не знать причину! Ты никогда не думал, что я хочу тебя уберечь? Что я за тебя переживаю?
Он смотрит на меня потрясенно, но не может подобрать слова. Комната замирает, когда его поведение меняется. Я продолжаю.
— Я дала тебе деньги, потому что хотела помочь и вытащить из этого ада! Потому что мне больно видеть, как ты страдаешь! Но ты отказываешься рассказать мне правду! В таком случае я буду продолжать верить, что ты борешься без причины и…
Элайджа прерывает меня, делая несколько уверенных шагов ко мне и впиваясь губами в мои губы.
Он упирается руками в стену возле моей головы, тем самым поймав меня в ловушку. Его губы умоляют меня целовать в ответ. Мой шок мгновенно проходит, а мысли сосредотачиваются на его губах. Я запускаю руки в его волосы и прижимаюсь крепче. Наш поцелуй не похож на нежный и любящий, потому что Элайджа в настоящий момент не похож сам на себя. Он жесткий, грубый, наполненный сдерживаемыми эмоциями. Разочарование, гнев, беспокойство и неописуемая страсть. Я чувствую слабый привкус крови, и по какой-то причине это заставляет меня еще больше жаждать его поцелуя.
Но Элайджа вдруг отстраняется. Мы оба тяжело дышим. Он прижимается лбом к моему лбу, а потом закрывает глаза, переводя дыхание.
— Я не дерусь без причины, Скарлет. Поверь мне.
Несмотря на шок от всего, что только что произошло, мое любопытство начинает разгораться. Этот поцелуй вызывает еще больше вопросов и больше желания найти ответы.
— Тогда объясни мне причину.
Он делает несколько шагов назад.
— Скарлет, я не могу…
— Ты не можешь держать меня в неведении после всего, что произошло сегодня вечером, Элайджа. Я имею право знать, особенно если это касается меня. Почему они преследуют меня?
Элайджа не сводит с меня глаз, пытаясь понять, отступлю я или нет. Осознав, что я не перестану спрашивать, он вдруг вздыхает.
— Из-за Макса.
Хотя слова Элайджи меня крайне изумляют, любопытство вынуждает задавать вопросы и не останавливаться на достигнутом.
— Что ты имеешь в виду?
