Бой состоится сегодня вечером. Флешку я искала целый день, однако результатов мои поиски не принесли. У меня остался лишь один вариант: я должна попытаться найти полицейского, с которым сотрудничал Макс. Я долго избегала этого момента, потому что не хотела вовлекать родителей, учитывая, что они вряд ли знали о работе Макса информатором. Но теперь, когда Элайджа согласился на поединок, я не могу больше бояться. Я должна сделать все возможное, чтобы уберечь его, ведь именно это он бы сделал и для меня.
С тяжелыми ногами и потными ладонями я спускаюсь по лестнице и первым же делом направляюсь в гостиную, где сидят мои родители. Они еще не знают, с чем им предстоит столкнуться.
— Мама? Папа?
— Что случилось, милая?
— Почему вы никогда не пытались разобраться в смерти Макса?
Сказать, что они шокированы моим вопросом, было бы преуменьшением.
— К чему ты спрашиваешь? — удивляется папа.
— Мне нужно знать, есть ли что-то еще, что вы двое от меня скрываете.
— Скарлет, мы рассказали тебе все, что знали. Мы не стали разбираться, потому что главный офицер посчитал, что это гиблое дело. Он посоветовал оставить все как есть.
Сделав глубокий вдох, я нахожу в себе мужество открыть им все то, что рассказал мне Алехандро.
— Офицер не хотел, чтобы вы задавали вопросы, потому что он многое от вас скрывал.
В комнате воцаряется настолько оглушительная тишина, что можно услышать, как летит муха. Я практически слышу, как их сердца бьются до смешного быстро, почти так же быстро, как и мое.
— Макс работал информатором. Он стал частью банды и сотрудничал с тем офицером, чтобы получить информацию для полиции. Банда узнала об этом и убила его прежде, чем он успел передать информацию.
Их глаза еще никогда не были настолько выразительными.
— Откуда…
— Откуда я узнала? Я связалась с Алехандро — парнем из клуба, который рассказал мне о смерти Макса. Он состоит в банде и лично знал Макса. Он все мне рассказал. Я знаю, это было опасно, и да, иногда нам не суждено выяснить правду. Но теперь жизнь Элайджи на кону, и я сделаю все возможное, чтобы убедиться в его безопасности. Как и в безопасности нашей семьи.
Я продолжаю объяснять, в какой опасности мы находимся. Я рассказываю о флешке и о том, что жизнь Элайджи висит на волоске. Я объясняю, что нужно найти накопитель до сегодняшнего поединка.
— И ты не подумала сказать об этом раньше? — говорит отец, потрясенный всем тем, что я только что вывалила.
— Слушайте, я знаю, что должна была рассказать раньше, поскольку на кону все наши жизни, но лучше поздно, чем никогда. Вы должны помочь мне найти копа, с которым работал Макс. Он — наша последняя надежда. Элайджа будет драться сегодня вечером, а банда продолжит преследовать нас, пока мы не получим информацию, даже если он победит.
— Офицер оставил визитку, — судорожно говорит мама. — Помнишь? Он просил позвонить в том случае, если мы что-то узнаем.
— О, это хорошо. Куда вы убрали визитку?
Морщины на их лбах четко очерчены: они сосредоточены на воспоминании, которое, вероятно, изо всех сил старались забыть. Я тоже сижу и пытаюсь напрячь свой мозг, вспоминая тот день, когда мы узнали о кончине Макса.
Вдруг папа достает потертый кожаный бумажник, открывает его и перебирает карточки… пока не находит визитку.
— Я всегда держал ее при себе на тот случай, если мы что-то выясним.
Вот оно.
Трясущимися руками я подношу визитку к глазам. И то, что я вижу, вводит меня в ступор. Я не могу отвести взгляд.
— Скарлет? В чем дело?
Элайджа говорил, что его отец работал полицейским в Хьюстоне. Алехандро сказал, что полицейский узнал о наркотиках через своего сына. Оливер покупал их у дилеров в клубе. Чарльз Блэк. Элайджа Блэк.
— Скарлет?
— Он отец Элайджи.
— Что?
— Офицер… тот, который работал с Максом. Чарльз Блэк — отец Элайджи Блэка! Он ушел от Элайджи и его мамы пару лет назад. Элайджа с тех пор с ним не разговаривал. Он, скорее всего, и не знал ничего, потому что отец отдалился и мало общался с семьей. Должно быть, он никогда не вдавался в подробности своей работы.
— Ты хочешь сказать, что полицейский, который убедил Макса стать информатором, — отец Элайджи? Полицейский, который велел нам замять дело… — недоверчиво протягивает папа.
— Да, именно это я хочу сказать.
— И Элайджа ни о чем не догадывается?
Мое тело гудит от адреналина и шока; руки онемели от крепкого сжатия визитной карточки.
— Он бы сказал, если бы знал. Я должна позвонить его отцу. Чарльз Блэк обязан остановить все это до сегодняшнего поединка Элайджи!
Я мчусь наверх за телефоном. Руки дрожат, когда я начинаю набирать указанный на визитке номер. Что мне сказать? Что мне делать?
Алло, это Скарлет Такер, младшая сестра Макса. Ну, парень, с которым вы работали. Помните такого? Тот, который умер из-за вашей просьбы. О, да, вы еще потом забыли рассказать его семье, что произошло на самом деле, и скрыли его убийство. А я — девушка, в которую влюблен ваш сын. Тот, которого вы бросили, когда он нуждался в вас больше всего. Приятно познакомиться.
Да, звучит идеально.
— Алло?
