Это был замечательный поворот, но Педру на этом не остановился. В том же году он и граф Мануэль из Сойо, могущественной и полуавтономной прибрежной провинции Конго, отправили письма в Генеральные штаты Нидерландов с предложением заключить официальный союз, чтобы полностью изгнать португальцев из Анголы. Голландский купец по имени Йорис Пиетерсон доставил эти послания на родину, сообщив генеральному эстафетному советнику о просьбе Конго " предоставить им четыре или пять военных кораблей, а также пять или шесть сотен солдат для помощи как на воде, так и на суше". Конго, в свою очередь, предложил оплатить " корабли и ежемесячное жалованье солдат золотом, серебром или слоновой костью". Не оставляя голландцам шанса упустить стратегическое значение Анголы, Конго предложил предоставить контроль над Луандой своим новым голландским союзникам, уточнив, что " более двадцати четырех тысяч негров [уже отправляются] ежегодно оттуда в Бразилию, Вест-Индию и другие места".
В то время, когда было сделано это предложение о союзе, голландцы уже вовсю искали способы перерезать испанцам яремную вену к богатствам Нового Света и к его процветанию, столь богато подкрепленному африканским рабством. Среди идей, которые обдумывала только что родившаяся Вест-Индская компания, были захват Гаваны и Канарских островов , что дало бы голландцам достойную базу вдали от африканского континента, откуда можно было бы атаковать трансатлантическую работорговлю.
Однако Ангола представляла собой гораздо большую цель , чем любая из этих задач. К 1620-м годам она производила более половины всех рабов, поставляемых в Бразилию и испанский Новый Свет. постоянное строительство БразилииДействительно, " ", как утверждалось, было настолько основано на "постоянном разрушении Анголы", что эти два проекта невозможно было разделить. Таким образом, перекрытие людского трубопровода из западной части Центральной Африки стало для Вест-Индской компании наилучшей перспективой радикально подорвать атлантический комплекс пиренейских держав.
Предложение о союзе, подобное тому, что сделал Конго, могло исходить только от африканского королевства, которое было глубоко информировано о состоянии политики в Европе. Оно должно было быть в курсе не только конфликта между голландцами и испанцами и союза Португалии с Испанией, но и, вероятно, недавнего создания Вест-Индской компании. Такие сведения были получены благодаря давним торговым связям Конго с голландцами, а также его инвестициям в поддержание надежного дипломатического представительства в Европе. Но только обещание поддержки со стороны сильного и решительного африканского союзника, к тому же готового субсидировать голландское наступление, делало достижение столь дерзких целей реальным.
То, что последовало за этим, было крупнейшим межимперским конфликтом в Атлантике XVII века, сложной, то разворачивающейся, то затухающей морской и сухопутной войной, которая велась на противоположных берегах Южного океана и сыграла важную роль в ослаблении Португалии и обложении Испании налогами в течение двух десятилетий, и которая, тем не менее, была широко проигнорирована в истории Тридцатилетней войны. А вот что кажется очевидным, так это то, что без стратегической инициативы Конго ни одна голландская затея этой эпохи в Атлантике не была бы достойна названия "Великий замысел".
В декабре 1623 года голландские генеральные штаты в ответ на письмо Педру II от предыдущего года отправили в Бразилию большой флот, состоящий из двадцати шести военных кораблей и 3300 бойцов. Там они быстро захватили Салвадор, столицу штата Баия и, после Лиссабона, второй по значению город португальского имперского мира. Я уже изрядно поднаторел в путешествиях, посетил около 120 стран, но мало какое место удивило меня больше, чем экстравагантность старого мира Пелуриньо, грандиозного имперского центра Салвадора, который вожделенно раскинулся на холме, откуда открывается захватывающий вид на широкую и защищенную бухту Всех Святых. Именно из сверкающей голубой дали сюда прибывало бесчисленное количество рабов, и именно сюда отправлялся прибыльный сахар из Реконкаво, самого богатого плантационного региона Баии. Пелуриньо украшен необыкновенными позолоченными церквями и другими архитектурными жемчужинами, датируемыми XVI-XVIII веками, - их слишком много, чтобы их можно было сосчитать. Многие из них группируются вокруг большой площади, куда приводили рабов для публичной порки. Здесь Лиссабон строил все по лучшим стандартам эпохи в Европе. Благодаря труду чернокожих он мог себе это позволить, и всеобщая роскошь говорит о том, что португальцы и представить себе не могли, что им когда-нибудь придется отказаться от своего владения этим местом. Это также помогает понять, почему, как только это произошло, Португалия приложила все усилия, чтобы вытеснить голландцев и восстановить свой контроль.