– Боро вернулся, мы Грани нашли…
Сверж сказал это просто, что бы что-то сказать.
Но на Кахэ эти слова произвели сильное впечатление. Он резко обернулся и с совершенно ясным и заинтересованным взглядом уставился на воина:
– Грани?
– Грани Света. Ты разве не знал, что ищет Боро по всему миру?
Кахэ задумчиво покачал головой:
– Я тогда был занят Академией… И что это за Грани?
– Я так понимаю, что нам надо о многом поговорить, Кахэ. Подожди, не отнекивайся. Давай пройдём в дом. Всё, что происходит там сейчас, имеет огромное значение не только для тебя или меня. Это касается всех, и, я думаю, ты должен знать.
Словно решившись, Кахэ дёрнул за ручку двери:
– Ну, проходи. Ночь будет длинная…
* * *
Ланита обходила дворец, любуясь красотой белого камня. Внушительные размеры его вызывали в девушке трепет и благоговение.
– Неужели мой сын будет наследником этой красоты? – прошептала она сама себе, а за спиной негромко кашлянул кто-то.
Резко обернувшись, она увидела маленького взлохмаченного домового. Визг огласил зал, и заставил Крэка зажать уши и поморщиться.
– Ну и чего визжать-то? – недовольно пробурчал но, – Никогда домовых не видела что ли?
Ланита успокоилась и затрясла головой.
– Где ж такое увидеть можно? Мамочки, господи! Чудище какое!
Крэк обиженно засопел, разглядывая своё отражение в большом королевском зеркале, висевшем справа от трона:
– Где это чудище? Да я самый красивый домовик во дворце! Сама уродина!
Рядом с ним взвилось облачко и из воздуха материализовалась Хося, дёргая мужа за рукав:
– Она ж не маг, Крэк! – зашептала домовёнка, косясь на спрятавшуюся за высокий стул девушку.
– А как она тогда нас видит? – удивился домовой, забираясь на круглый стол.
Ланита выглянула из-за стула и с любопытством разглядывала домовых.
– Она носит ребёнка мага…– уже чуть громче сказала Хося, и склонилась перед Ланитой, – Здравствуйте, я – Хося. А это – Крэк. Вы теперь тут жить будете?
Видя, что домовые совсем не злобные, девушка осмелела и вышла из своего убежища.
– Да, Боро велел Мелису меня охранять, – и она горделиво подбоченилась, осознавая свою роль здесь, во дворце.
– А! Так ты пленница! – догадался Крэк и махнул на неё рукой, – Надо сказать Мелису, что она по дворцу бродит! Как бы чего не стащила!
Хося ахнула и зажала рот ладошкой, махнув Крэку молчать.
Но тот не заметил и продолжал, нагло разглядывая гостью:
– Значит, у тебя будет ребёночек от мага? Уж не от моего ли хозяина? – и он прищурился, сканируя её ауру, – Ох, ты! Ну, ты и дура, девка! Маг был чёрный…
Хося от ужаса выпучила глаза и спряталась за мужа, но потом выглянула и спросила:
– Ой, беда, беда! Как же так-то? А что Боро говорит? Помочь можно?
Ланита погрустнела, вспомнив свою беду, и пожала плечами:
– Никто ничего не говорил, обещались позже прийти, обсудить.
Крэк аж взвился:
– Хося! Хозяин к вечеру вернётся, опять нас не предупредили! Ну, Хранитель! Ужо я тебе задам жару! Бежим скорее!
И домовые растаяли в воздухе, оставив Ланиту в растерянности.
– Как они видят моего ребёнка?
– Что мисс? – раздался гулкий голос из дальнего конца зала.
Увидев Мелиса, неподвижно наблюдавшего за ней, она не смогла скрыть вздох разочарования:
– А, это Вы, Хранитель… Бродите, как привидение…
– Работа моя такая, – развёл он руками, – а Вы, мисс, вернулись бы в свои покои…
Ланита нахмурилась и возмутилась:
– Вы тоже считаете меня здесь пленницей?
– О, нет, мисс! – Мелис немного склонил голову, – Это лишь для вашего же спокойствия. Король установил усиленную защиту только на Ваши покои… А здесь не совсем безопасно…
Вздёрнув подбородок, она прошла мимо Мелиса, с возмущением хмыкнув, и удалилась по коридору, звонко стуча каблучками.
И почти тут же на террасе сдвинулось пространство, выпуская Боро, Эль, Горица, Барроса и Лессу.
Почувствовав присутствие хозяина, домовые материализовались прямо перед Боро, преграждая ему путь, и принялись наперебой рассказывать, что они совсем не виноваты, что это Мелис их не предупредил о визите хозяина. Что по дворцу свободно разгуливает пленница, и, того и гляди, сворует что-нибудь во дворце, а им, то есть домовым, потом за всё отвечать…
Боро терпеливо выслушал весь этот гневный поток речи и поднял руку, призывая к тишине:
– Ну и хватит! Крэк, для начала успокойся! Ланита не пленница тут! Но охранять её нужно не меньше, чем пленницу. Я бы сказал, даже больше. За ней может прийти чёрный маг или кто-то от него. Ты же, надеюсь, заметил, что она человек, и что беременна от кого-то, кто обладает чёрной магией Тьмы?
Крэк важно кивнул:
– Заметил… Насколько мне известно, она умрёт, произведя на свет этого ребёнка?
Эль ахнула, схватив Боро за руку:
– О боги! Это правда?
Боро обнял жену и кивнул:
– Увы, да. Поэтому у Маора, если ты помнишь, запрещались браки между магами смерти и людьми. Да и в принципе, эти маги редко женились, потому и были на вес золота в Империи.
– Надо избавить её как-то от ребёнка…, – чуть слышно проговорила Эль, сама ужасаясь своим словам.
