- А через двадцать - ему семьдесят четыре, а ей сорок
четыре, - в тон сказал Глеб Трофимович. - Ситуация
драматическая.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Ариадна Брусничкина ждала Колю у первого входа в
Главный Ботанический сад. Ждала недолго, каких-нибудь
минут пять, все посматривая на часы, стрелка которых
приближалась к восьми. Дело в том, что в восемь вечера вход
в сад прекращался.
Брусничкин заблуждался, называя свою молодую жену
красавицей. При всей ее яркости, миловидности и правильных
чертах лица, она больше напоминала изящно сработанную
куколку. Невысокого роста, крашенная под блондинку, она
умела произвести эффект необычным, сделанным с
безукоризненным вкусом туалетом, модной прической, смелым
и в то же время таинственно-загадочным взглядом по-птичьи
круглых, без определенного цвета глаз, взглядом,
преисполненным непреодолимой страсти. Казалось, все было
при ней - даже небольшой капризный носик, маленький рот с
чувственными, пухленькими, в меру накрашенными губами,
скрывавшими две жемчужные ниточки зубов, - но чего-то
недоставало ее внешнему облику, чтобы быть красавицей. Да
это и не важно: для Брусничкина, впрочем, как и для Коли, она
была красавицей.
Колю Ариадна увидела, когда он выходил из автобуса,
излишне возбужденный, начиненный до краев неожиданными
новостями. Собственно, новость была одна, и в общих чертах
Ариадна ее знала: сегодня Коля встретился с ее мужем.
Случайно или Брусничкин что-то узнал об их далеко не
товарищеских отношениях? Поэтому Ариадна ожидала Колю с
некоторым волнением. Еще не войдя в сад, прямо у ворот,
атаковала вопросом:
- Рассказывай, что все это значит, зачем вы встретились?
- Пошли быстрей, а то закроют. Потом все объясню, -
глуховато и, как всегда, торопливо отвечал Коля. Он
испытывал потребность излить свой восторг от неожиданной
встречи с Брусничкиным.
Сразу от ворот сада начинался длинный пруд, который
отделял Главный Ботанический сад от Останкинского парка. В
пруду беспечно плавала стая диких уток и пара белых лебедей.
Плакучие ивы полоскали в стоячей воде свои зеленые пряди.
Обдавало бодрящей прохладой.
Они шли узкой прибрежной тропкой, и Коля с веселым
мальчишеским задором рассказывал о встрече с
Брусничкиным, которого он не видел с фронтовой поры.
Говорил о нем язвительно, с едкой иронией, поддразнивая
Ариадну. Она с негодованием возражала, считала его иронию
мелочной и бестактной, но Коля понимал, что возражения ее
показные и негодует она так, для виду.
- Ты несправедлив и необъективен. Леня эрудированный
и по-своему умный. Как у всех людей, у него есть свои
слабости.
- Ну еще бы - много читал, много знает, - отвечал Коля. -
И хвастается молодой женой, как хвастаются дачей, машиной,
по дешевке купленной картиной знаменитого художника.
Слова "по дешевке" задели Ариадну, и она начала
сердиться всерьез, оборвала его резко:
- Хватит о нем! Перестань! Он мой муж.
И Коля умолк, зная властный характер Ариадны. Он
испытывал чувство неловкости и вины своей, поняв, что то
была в нем вспышка ревности, вызванная нечаянной встречей
с мужем своей возлюбленной. До этой встречи он представлял
Брусничкина другим, таким, каким знал его на фронте. Коля
погрузился в размышления. Он думал о своих отношениях с
Ариадной. Он не отдавал себе отчета, чем именно приглянулся
этой молодой набалованной женщине.
А случилось это девятого мая, в День Победы. Он
работал, как и сейчас, прорабом на стройке, она -
архитектором. В тот праздничный день Ариадна шла к своей
подруге. Москва была многолюдна, нарядна и торжественна.
На площадях, начиная от Белорусского вокзала и до самого
Кремля, - толпы людей в праздничных нарядах, ветераны
войны - при орденах. На Пушкинской она встретилась с Колей.
Он был одет в новый элегантный светло-серый костюм,
украшенный боевыми и трудовыми наградами: орденами
Красного Знамени, Отечественной войны, Трудового Красного
Знамени и пятью медалями. Она остановилась, удивленная:
- У вас столько наград! Вот не ожидала. Вы воевали?
В ответ он скромно улыбнулся. А ей не верилось: ведь
прошло уже 22 года со дня окончания войны, а Коле на вид
было лет тридцать пять, не больше.
- Когда ж вы успели?
- Начал под Москвой в сорок первом, закончил в Праге в
сорок пятом, - коротко ответил он.
- Так вы герой, - заключила она и вслух прочитала
надпись на большой серебряной медали: - "За отвагу". Значит,
отважный товарищ. - И ушла своим путем, оставив ему свою
загадочную улыбку. Потом встреча произошла в конце мая
здесь же, в Ботаническом саду, который стал теперь для них
заветным уголком, местом постоянных свиданий. Ариадна
предложила пойти после работы в Ботанический сад. А было
так: комиссия оценкой "хорошо" приняла у прораба Николая
