— Ну, так ознакомьте, — король одобрительно махнул рукой.
— Так вот господа, агенты из вольного братства докладывают, что «круг» варханов собравшийся больше трех месяцев назад, вынес решение договорится с королевством Боскан о ненападении. Они хотят предложить гарантии неприкосновенности любых судов под нашим флагом, а также нашего побережья в обмен на гарантии прекращения проведения нашим флотом карательных акций на островах моря Черепов. Более того, они хотят наладить с нами торговлю, особенно их интересуют изделия подгорных мастеров. И что уж совсем невероятно они хотят предложить, чтобы мы, хоть и за огромные деньги, согласились учить их колдунишек в королевской академии.
Среди присутствующих послышался ропот недовольства.
— Это уже наглость, в моей академии чужакам не место! — выразил общее недовольство глава малого круга «полярной звезды», являющийся и ректором академии Маркус.
— В чьей академии? — вопрос короля прозвучал тихо, но всем присутствующим послышался в нем звук падающего ножа гильотины.
Воздух в зале словно замерз, гвардейцы за спиной короля и у дверей стали похожи на волков, готовых к прыжку.
— Прошу простить вашего покорного слугу ваше величество, — Маркус низко поклонился. — Но услышанное возмутило меня на столько, что я оговорился. Готов понести наказание, которое искупит мою вину.
— Об этом мы поговорим позже, а сейчас я хотел бы выслушать мнения других, — король откинулся на спинку кресла слегка прикрыв глаза.
Некоторое время все отходили от произошедшего, и не решались заговорить.
— Я считаю, все их предложения не приемлемы, — из-за стола поднялся первый маршал армии граф Берто Де Антроге младший сын Жако Де Антроге одного из самых верных людей короля, проявившим себя в войне с королевством Ганжак и получившим земли и графский титул за преданность и немалую отвагу в сражениях. — Наши караваны им не по зубам, наш флот с каждым годом усиливается, и они об этом знают. Лет через десять мы возьмем под контроль все острова жемчужной гряды, включая и остров Надежды. Потом дойдет очередь и до Драконьих островов, хотя там у них баз нет пара фортов только на крайних из них. В будущем мы сможем контролировать все крупные острова северной части моря Черепов. Набеги на прибрежные поселки через пару лет прекратятся, я даю слово. Поэтому не вижу смысла, заключать с ними какие бы то ни было договоры.
— У кого другое мнение, — король вопросительно взглянул на министра иностранных дел, с сомнением поглядывавшего на Берто.
— Все что говорил наш уважаемый первый маршал не лишено истины, — Бальдо поднялся, слегка кивнув в сторону Берто. — Но посмотрим на положение дел с другой стороны. Контролировать более двух сотен островов моря Черепов просто не реально, и это только более-менее крупные острова. Контроль даже над самыми крупными из них, принесёт нам не столько пользу, сколько добавит проблем. Во-вторых, ослабив вольное братство, мы усилим другие прибрежные страны. И наконец, снятие охраны с торговых караванов и прекращение карательных операций высвободит не малые ресурсы для противостояния с флотом халифата который в последнее время значительно усилился, к тому же это даст новый толчок в развитии морской торговли. Представьте, как поднимется престиж королевства, если наши торговые суда в одиночку будут ходить почти по всему морю Черепов.
— У кого еще есть, какие-либо мысли, — король обвел всех вопросительным взглядом.
— Я склонен, во многом согласится с сеньором Бальдо, но еще раз выскажусь против поступления в академию пиратских магов, — Маркус поднялся со своего кресла. — Всем вам известно, что поиск людей с магическими способностями приносит все меньше результатов. В этом году достойных поступить в академию нашли всего пять человек, и еще не известно получится ли хоть из одного достойный маг. Количество магов за последние три года начало сокращаться. До недавнего времени мы были сильнейшим государством в области магии. Но даже тогда я был противником обучения в академии чужеземных магов.
— Хорошо, ваше мнение мне понятно, и я склонен, согласится с ним. Тем более я некогда не был сторонником торговли знаниями приобретенных с таким трудом. Тем более если мы будем обучать пиратских магов, я думаю у нас возникнут проблемы с нашими торговыми партнерами. А теперь, раз уж мы сегодня собрались, поговорим о текущих проблемах. Каковы предварительные прогнозы на урожай этого года? — король повернулся в сторону казначея.
— Весьма обнадеживающие, — из-за стола встал сеньор Олонсо пожилой мужчина чуть полноватого телосложения, но весьма бодро выглядящего. — Благодаря магам засуху в конце лета пережили без особых потерь. Урожай в южных и центральных провинциях весь убран. В северных еще нет, но это меньше четверти.
