А мне так захотелось отмотать все на несколько минут назад. Чтобы он ничего не говорил про ужин, чтобы не было этой неловкости и жара между нами. Чтобы мы снова вернулись к отношениям начальник–подчиненная, которые были такими родными и привычными. Только я понимала: мир никогда не станет прежним.
– Отчего мое предложение поужинать вызвало у вас столь бурную реакцию, что вы, милая Лиззи, решили убиться с помощью простого карандаша? – произнёс он с напускным безразличием, так несвойственным нашему дикарю-Каване.
Нет. Отмотать точно не получится.
Сжала кулаки, собираясь с силами, и решительно заявила:
– Вы говорите совсем не об ужине.
– Не только о нем, если быть откровенным, – не стал он ходить да около.
– Мистер Кавана…
– Десмонд.
– Мистер Кавана, в нашей компании не поощряются личные отношения между сотрудниками, – проговорила строго, возможно, даже немного чопорно.
Нет, босс у меня, конечно, красивый и сексуальный мужчина. И не могу сказать, что я не любуюсь им порой, не млею от его бескомпромиссной и жестокой линии поведения в бизнесе. Но он – мой руководитель, а не любовник. И это отлично. Более того, это правильно.
С первого дня работы у Каваны я отчётливо понимала, что мы в разных весовых категориях, и если поддамся его дьявольскому магнетизму, он наиграется и бросит, возможно, даже уволит или переведёт в другой офис, а я буду страдать и рыдать. И вряд ли быстро приду в себя.
Нет уж. Дистанция – это то, что нужно.
– Если я не нужна, могу идти? У меня ещё много работы, – приняв самый деловой вид, произнесла я. И да, бессовестно сделала вид, что никакого предложения не было.
Босс задумчиво оглядел свой кабинет, и по тому, как загорелись его глаза и хищно дрогнули губы, поняла, что он оценивает поверхности своего кабинета для тех самых отношений, который не поощряются и для которых я могу ему пригодиться. Это было настолько очевидно, что я покраснела до корней волос. Фантазия тут же выдала дурацкое клише, как я захожу в его кабинет с чашкой ароматного кофе, а он…
Босс словно подслушал мои неприличные мысли – мы одновременно посмотрели на крепкий надежный стол.
Взгляд Десмонда стал откровенно хулиганским.
Зараза! Радуется моим непристойным мыслишкам.
Я сузила глаза и приготовилась говорить твердо и уверенно.
– Я не хочу лишиться работы, но готова пойти на этот шаг, если вы будете настаивать и давить.
Он переместился ко мне почти мгновенно. Так быстро, что я лишь успела поднять руку в попытке остановить его этим жестом.
Ладонь легла на грудь мужчины, и Десмонд накрыл её своей, не позволяя отдёрнуть, заставляя чувствовать, как мощно бьется его сердце.
– Жертвой?! Вы определенно не так меня поняли, Элизабет.
– Хотела бы я верить, что на ужин вы пригласили меня, чтобы обсудить рабочие дела и разойтись, – проговорила ехидно. – Вы – мой босс, мистер Кавана. Босс и только.
Ну а что? Если он позволяет себе выйти за рамки деловых отношений, то и я не буду покорной и исполнительной сотрудницей. У меня есть права и обязанности!
– Будем считать, что я уважаю вашу позицию, но в корне с ней не согласен, поэтому всячески буду стараться вас переубедить. Но ни о каком насилии речи точно не пойдет – могу вам гарантировать. Кроме того, хочу вас заверить, что, скажете вы «да» или «нет» никак не отразится на вашем месте, не так много отличных специалистов, которые к тому же могут со мной сработаться.
– Спасибо, это действительно приятно слышать. Тогда встречный вопрос: можем ли мы сделать вид, что ничего не произошло и работать как прежде? Без ужинов и всего остального! – дополнила я, повысив голос. Ох уж эти нервы!
Он изогнул брови, явно не ожидая, что его персону с такой горячностью отвергнут, но в следующее мгновение улыбнулся залихватски и дерзко, ничуть не раздосадованный сопротивлению.
Я ждала ответа, от нетерпения готовая застучать каблучками, и, видя мою реакцию, коварный Десмонд Кавана нарочно тянул с ответом. Склонил голову к правому плечу, спустя несколько бесконечно томительных мгновений – к левому.
– Итак? – не выдержала я.
– Я не могу оставить вас в покое, – проговорил он. – Это просто невозможно после того, как я вас разглядел.
И тут я поняла. Это он. Точнее, это его взгляд я поймала, когда помогала коллеге собирать бумаги и упала на стол. Ну все, Бен. Готовься. Я тебя задушу!
Бросила обескураженный взгляд на довольного собой донельзя Кавану.
– Я уволюсь.
– Не уволитесь. Вы повышали квалификацию за счёт компании и обязаны отработать несколько лет, чтобы возместить потраченные на вас средства.
Посмотрите, какой памятливый! И зачем, зачем я пошла на этот курс?
