– Я с тобой хотела посоветоваться. На работе… небольшой казус.
– Какой? – снова беззаботно откликнулась подруга.
– Мой босс, мистер Кавана…
– О, это не казус, это катастрофа всемирного масштаба! – расхохоталась Кэл. – Он, кстати, сейчас зашёл в кафе и смотрит на тебя. И как смотрит! Кажется, я понимаю, что за казус с тобой приключился. Называется: где один, там и второй, да?
– Похоже на то, – выдохнула я, опустив плечи.
– Класс! – обрадовалась эта бесстыжая и махнула рукой. – Босс Элизабет, идите к нам!
– Сдурела?! – рявкнула я на подругу, которую готова была сейчас придушить.
– Ты ешь давай, а я поговорю с этим красавчиком, заодно разведаю обстановку, – заговорщически прошептала она и поднялась, поправляя неприлично короткую юбку. Поправляя – это делая её ещё короче! – Здравствуйте, мистер Кавана. Я – Кэл, лучшая подруга Элизабет, – сладкоголосой сиреной протянула она подошедшему мужчине и подала руку так, чтобы её поцеловали, а не пожали.
Я закатила глаза. За что мне всё это?!
Кавана не оплошал и принял правила игры, галантно поцеловав пальчики моей подруги. Только смотрел он при этом исключительно на меня из–под упавшей на глаза пшеничной челки. От этого его взгляда вилка с салатом так и замерла у самых моих губ.
«Да что же такое! Соберись!», – ругнулась на себя мысленно и, отправив порцию пищи в рот, принялась решительно жевать, сосредоточившись на главном – на еде. Вообще–то, я планировала не только поесть, но и поболтать с Кэлло моих проблемах. Мне как воздух была необходима ее легкость и непосредственность. Простой житейский совет, после которого мои моральные метания уже не будут казаться чем–то заслуживающим повышенного внимания.
Но «моральные метания», опустились на соседний стул, и вся непосредственность Кэлли нацелилась на них.
– Мистер Кавана, – неугомонная подруга пошла в атаку.
– Можно просто Десмонд, – перебил ее мой босс, и улыбка покорителя женских сердец расцвела на красивых губах. Жестоких и сексуальных. Очень сексуальных.
Почему–то мне стало неприятно. Нет, Кэлли сейчас снова свободная девушка, да избавиться от притязаний босса, переключив его на любвеобильную подругу вполне себе выход, но…
Я яростно проткнула вилкой корнишон.
– Хорошо. Десмонд, ответьте на несколько вопросов. Только честно, и не задумываясь.
– Это что, какой–то тест, или вы журналистка? – Кавана приподнял бровь, и отвлекся, принимая меню у подошедшей официантки.
Та так и облизывала его взглядом, пока он делала заказ. Кажется, она даже записывала, не глядя в блокнотик. Но, заметив мое внимание, поспешно отвернулась и ретировалась. Глядя ей вслед, попутно отметила, как посматривают на наш столик еще две девушки, о чем–то шушукаясь. А импозантная дама в алом у барной стойки, так и вовсе не отрывает глаз, словно посылая однозначные сигналы. Меня покоробило.
Блин! Да все же проще простого. Наверняка его просто узнали по фото из прессы, вот и пялятся. Не думаю, что Кавана хоть раз раньше обедал в этом кафе. Не его уровень. Так какого черта ему сейчас здесь понадобилось?!
Можно подумать, я ревную! Хмыкнула мысленно, и поняла, что именно мне не нравится. На работе, все проявляли уважение к моему боссу, но чаще старались не попадаться лишний раз на глаза, особенно если не успевали выполнить работу в срок. А тут все ведут себя так, словно он просто симпатичный самец. Ценный экземпляр, за внимание которого можно запросто побороться. Вот! Пожалуй, именно это вызывает у меня психологический дискомфорт.
Дав себе разумное объяснение, я немного успокоилась и продолжила поглощать салат. Между прочим, довольно вкусный.
– …Секс на пляже, – усмехнулся Кавана, заставив меня вздрогнуть и уставиться на него с недоумением.
Задумавшись, я пропустила начало разговора.
– Эм… Такого варианта не было в списке, – во всю кокетничала Кэлли.
– Вы это о чем? – не выдержала я, чуть было не решив, что у моего босса сегодня «день непристойных предложений».
– Я спросила у Десмонда, что он предпочитает: «Лонг–айленд» или «Кровавую Мэри». Скажи мне, что ты пьешь, и я скажу – кто ты. Ну ты чего! – пихнула она меня в плечо, заметив мое недоумение. – Есть даже такое психологическое исследование. Правда–правда! Я читала. Я очень люблю читать, не так сильно, как Бэт, конечно, – обратилась она к Каване, – но тоже очень люблю, – она снова покосилась на меня. – По предпочтениям в алкоголе можно определить характер человека.
– Ну если речь идет о том самом исследовании, наверное, мне больше подходит коньяк.
– Коньяк? – Кэлли призадумалась. – Его предпочитают эстеты и люди, которые причисляют себя к элите. Если честно, я думала вам больше характерно виски, мистер «Я тут самый главный».
– Иногда я пью виски, – искренне расхохотался мой босс. – Раньше это случалось куда чаще, что немудрено, когда твой отец ирландец. Но с возрастом я переметнулся в иной стан.
– Да о чем вы вообще?! – меня злило, что Кэлли Кавана болтают точно старые приятели, да еще и нашли какую–то общую тему, в которой я явно ничего не смыслю.
– А вы что предпочтете, Элизабет? – Десмонд вдруг обратился ко мне.
