Жизнь сложилась совсем не так, как планировалось. И все, что вынесла из своего опыта Карина — это недоверие к людям. Особенно — к мужчинам.
Глубоко внутри прочно угнездился страх. Она больше не желала никаких чувств. Не готова была ещё раз пройти через ад больной любви, из которого не было сил вырваться. И вместе с тем — знала, что способна любить только так — до самозабвения, до одури, до помешательства. Вот только не хотела. Больше — не хотела. Никогда.
И в Шаталове теперь чувствовала потенциальную угрозу своему покою. Ей хотелось быть с ним сильной и независимой. Хотелось продемонстрировать, что ей самой не нужно ничего, кроме секса без обязательств. Но себя не обманешь и не переделаешь. Она нуждалась в том, чтобы кто-то показал ей, что бывает и по-другому. Что все может сложиться иначе — однажды и навсегда.
Но Шаталов, определенно, для этого не годился. И если не воспользовался ее временной слабостью — так тому и быть. Карина будет делать вид, что ничего не произошло. Что для нее все случившееся — проходной эпизод. Если бы ещё забыть можно было также просто, как принять подобное решение…
Когда она вошла в квартиру, бабушка ещё не спала. Сидела на кухне и читала в приглушённом свете маминой лампы. Родная, дорогая, любимая. Она да Коля — вот и все, что осталось от семьи.
— Ты чего не спишь? — спросила Карина шепотом, входя в кухню.
— Тебя ждала. Уснуть не могла от волнения.
Горло сдавило. В этом — вся Мария Матвеевна. Чуть рассеянная, но постоянно переживающая о них. И что она делала бы без бабушки? Как справилась бы одна со всем, что на нее навалилось? Да, все в жизни сложилось не так, но тем больше стоило ценить тех, кто с ней. Ради кого она жила и выживала.
— Я люблю тебя, бабуль, — выдавила Карина и порывисто обняла бабушку. И прежде, чем та заметила бы глупые слезы, скопившиеся в уголках глаз, быстро добавила:
— А теперь пойдем спать.
Ушла поспешно. Нырнула, словно в поисках спасения, в темноту маленькой комнаты, где можно было не прятать слез. Где могла побыть — хоть немного — слабой. И где все ещё витали мечты, когда-то преданные и проданные ради того, чтоб выжить.
Шаталова в понедельник Карина предпочла избегать. Едва поздоровавшись, ушла к себе в кабинет и прикрыла дверь. Не хотела никого видеть и не хотела, чтобы видели ее. Устала. Так устала, что готова была позволить своим сотрудникам расслабиться. Пусть отдохнут от нее ещё денёк. А завтра она снова станет собой. Стервой, которая требовала самое банальное и вместе с тем сложное — хорошо выполнять свою работу. Но это будет завтра. А сегодня ей хотелось свести контакты с внешним миром к минимуму. Надев наушники, Карина включила музыку по настроению и погрузилась в привычную рутину.
В любом другом случае Шаталов бы просто взял то, что ему так щедро предложили, и на этом было бы покончено со всем — с Заборьем, пари и со стервозностью Ангеловой. Вот только сейчас всё изменилось. Он это отчётливо понял там, на дороге. И рязанская область уже не казалась ему такой уж дырой, и пари хотелось послать ко всем чертям, да и характер Карины скорее привлекал, чем вызывал те желания, что родились сразу, едва он познакомился с его обладательницей.
Никакой она стервой не была, скорее той, на плечах которой лежала слишком неподъёмная ноша. И Влад собирался избавить Ангелову если не от всех забот, то от львиной их доли. Только совершенно не думал в этот момент, что причина вовсе не в деньгах, с помощью которых хоть и можно было решить большую часть проблем, вот только они никогда и ни в чём не могли стать основой безоблачного счастья.
Так же коротко поздоровавшись с Кариной на следующий день в «офисе», Влад вернулся к тому, чем занимался с самого утра — к работе. Всё, что он уже успел «натворить», ему решительно нравилось. И он знал — даже если впоследствии он внесёт какие-то коррективы, они будут минимальными.
Опрос Таисии Антоновны и Любови Михайловны показал, что как раз недалеко от Заборья, на реке Прорве можно будет и устроить съёмки рекламного ролика. Шаталов рассчитывал, что в итоге эта Прорва принесёт всему заводу прорву славы и денег, и на этом его миссия по спасению отдельно взятого обедневшего региона страны будет выполнена.
Обед подкрался незаметно с неуверенным голосом Саши-Лёши, который тихо поинтересовался, можно ли будет перехватить хотя бы бутерброд. И только тогда Влад понял, насколько сильно проголодался. Решено было позвонить в один из суши-баров Рязани и, пообещав щедрую прибавку к общей сумме заказа, уговорить довезти деликатесы японской кухни прямо в «офис».
«Потихоньку так все атрибуты человеческой жизни здесь появятся», — мрачно подумал Шаталов, на всякий случай проверив наличку. Он не раз уже ловил себя на том, что чутко прислушивается к происходящему за дверью в кабинет Карины, но за ней царило удивительное безмолвие. Впрочем, нарушать его он не собирался — если Ангелова предпочитала самоустраниться, он станет последним, кто навяжет ей свою компанию.
