Без всякого предупреждения она схватила меня за локоть и развернула лицом к себе.
— Если ты планируешь нас сдать или ещё как-нибудь поставить их жизнь под угрозу, я выслежу тебя, сдеру шкуру, вырву глаза и скормлю псам. Понял?
— Это всё? — весело ответил я. Она прожгла меня взглядом. — Так, я на вашей стороне. Поверь мне. Я был серьёзен утром, когда говорил про семью и всё остальное.
— Да? Зачем кому-то с такими способностями, как у тебя, бежать от своих? Разве они не умрут с голоду без тебя?
— Едва ли, — я представил себе голодного Зевса и мысленно рассмеялся. — Они могут о себе позаботиться.
— Не сомневаюсь, — пробормотала она. — Ты знаешь, почему я сбежала. Скажи, почему сбежал ты.
Вообще-то я не знал её историю, но, кажется, сейчас не время поправлять её. Сейчас, когда она наконец-то разговорилась.
— С чего ты решила, что я сбежал?
Она закатила глаза.
— Ты не такой загадочный, как думаешь.
Я прижал ладонь к груди.
— Ты ранила меня в самое сердце.
— И раню по-настоящему, если узнаю, что ты шпион. Никто не разгуливает в этом лесу с пустыми руками.
— Я же уже пообещал показать, как добываю пропитание. Будет намного проще, если ты хотя бы попытаешься довериться мне.
— В последний раз, когда я доверяла малознакомому человеку, всё закончилось смертью моей мамы.
Я замолчал на некоторое время.
— Как это произошло?
Так мотнула головой, её взгляд был направлен куда-то вдаль.
— Это уже неважно. Идём, мы почти на месте.
Она внезапно свернула в сторону, будто обходила что-то. Я последовал за ней. Точно, она не хочет, чтобы кто-то догадался, с какой стороны она пришла. Она умна — умнее, чем показалось бы другим членам Совета, но я до сих пор не имел ни малейшего понятия, откуда у неё могут быть нужные ответы. И я не могу просто взять и спросить. Она сочтёт меня психом.
Так что пока я просто наблюдаю за ней. Не могу сказать, что это неприятное занятие, — в Так было что-то удивительно чистое, невинное, несмотря на резкое поведение. Она заботилась о мальчишках больше, чем Зевс когда-либо заботился обо мне, и идея остаться с ними в лесу казалась намного заманчивее возвращения на Олимп.
Я всё ещё должен найти ответы — как бы семья со мной ни обращалась, я не могу их бросить. Но можно ведь совместить приятное с полезным. Я могу немного пожить этой жизнью, стать частью дружной команды, быть с теми, кому я нужен и кто меня ценит. Быть кем-то большим, чем тем, кто вечно заваривает кашу, пока остальные расхлёбывают.
Мы подошли к открытой полянке, на которой оживлённо стрекотали сверчки. Так остановилась на самой краю, прячась в тени, а я за ней. Вместе мы ждали, притихнув, пока лесные звуки заглушали наше дыхание.
Наконец, послышался шорох среди деревьев, и с другой стороны поляны вышел тощий паренёк. Он был старше Так, но всё ещё неуклюжим, как подросток, который только-только резко вырос и ещё не привык к своим конечностям. Или так казалось из-за его худобы.
— Я знаю, что ты здесь, — сказал он. — Выходи. Я не буду торчать тут всю ночь.
Так поднесла пальцы к губам, но не издала ни звука. Парнишка расхаживал из стороны в сторону по поляне, постоянно театрально вздыхая.
— Я слышал о том, что произошло утром. Да что там, вся чертова деревня слышала. У меня есть покупатели. Может, хватит играть в эти игры и перейдём уже к делу?
Даже в темноте я видел, как изменилась поза Так. Позвав меня указательным пальцем и расправив плечи, она вышла на поляну. Её голубые глаза ярко сверкали в свете луны.
— Что за покупатели? — спросила она. Я шёл на пару шагов позади неё.
— Из тех, что дадут, что попросишь, — сказал парнишка и с ухмылкой, в которой недоставало одного зуба, пригляделся ко мне. — Ты, должно быть, тот самый вор, о котором все говорят. Ты хорошенько так испугал нашего дорогого графа. Но, честно говоря, не вижу ничего страшного.
— Ага, подожди, пока он не приставит нож к твоему горлу, Барри, — ответила Так. — Давай лучше поговорим о цене.
Я молчал, пока они торговались. Так принимала только долгохранящуюся еду и вещи, необходимые для жизни в лесу: одежду, оружие и прочее. Парнишка, Барри, предлагал золото или серебро, но Так качала головой и переводила внимание на реально нужные вещи.
Я явно что-то упускаю — зачем-то же мойры привели меня сюда, — но что именно? Некая мысль маячила на задворках сознания, но только я пытался её уловить, как она исчезала.
Замечательно. Великолепно. Ведь на кону не стоит жизнь всей моей семьи, нет-нет.
В итоге они пришли к соглашению, и Так направилась обратно в лес.
— Встретимся здесь на рассвете. Я принесу добычу. Ты — оплату. Если придёшь не один, я повешу тебя на твоих же кишках.
Барри усмехнулся, и что-то мне не понравилась ухмылка.
— Как можно, миледи. Чтобы я вас сдал? Это было бы совсем не по-рыцарски.
Он скользнул обратно в тень, а мы с Так пошли в противоположную сторону — на сто двадцать градусов левее от нужного нам направления. И тут до меня дошло, что было не так с этой сделкой.
