Трапезная была самым большим помещением в доме, и штор потребовалось аж три комплекта. Поэтому наше шитьё экономило приличную сумму: портниха содрала бы за такую работу немалые деньги. Вот во время возни с тканью и возник у нас с Бертой этот разговор:
- Берта, как ты думаешь, почему Эрик столько времени с Бруно проводит?
- Так не на кухне же господину сидеть! – этот ответ был вполне ожидаемый, но вот вторая часть слов компаньонки меня удивила: – Бруно ведь воевал, вот и рассказывает господину барону, что там и как. Говорит, очень барон интересуется этой темой.
Мне показалось немного странным, что такой домашний мальчик вдруг полюбил рассказы о войне. Но завела-то я беседу вовсе не для этого, а для того, чтобы аккуратно выведать: есть ли какие-нибудь учебные заведения для дворянских детей? Выяснилось, что есть. Только, увы, не совсем то, что мне нужно.
- …в столице и находится. В эту самую Академию, сказывают, со всей страны самых умных отбирают.
- А чему там учат, Берта? – я вопросительно уставилась на компаньонку и даже на мгновение отложила шитье.
- А кто ж его знает, госпожа баронесса. Разные там премудрости проходят, которые не женского ума дело. Сказывают, один раз даже взрыв там был страшенной силы! Навроде как гром с молнией бабахнул, сказывают! – Берта перекрестилась и добавила: – И еще сказывают, что студентов этих поубивало ужас сколько! После этого король сам приказал этакую забаву за городом устраивать. Там теперь целая деревня, где эти самые студиозусы живут и взрывы свои устраивают. Экая страсть! – она укоризненно качнула головой и, поморщившись, добавила: – Сказывают, что там их и сабельному бою учат, и из пушек стрелять. А только лучше всего они пить обучаются. Который трактирщик там заведение открыл, озолотился. Вроде как он в эту самую Академию каждый месяц платит, чтобы другим не разрешали трактиры-то открывать.
Это явно было не то место, где стоило бы обучать юного барона. Однако я все еще не теряла надежды найти для него что-либо подходящее.
- Берта, а подскажи мне, как, например, на лекаря выучиться?
- Так это, госпожа, надо хорошего лекаря найти и к нему учеником пристроиться. Сперва, конечно, обучат в ступке всякие вещества тереть и пилюли делать. А потом и людей лечить дозволят.
Я заводила разговор о разных профессиях, но все сводилось к тому, что никаких серьезных школ толком еще не существует. Точнее, существуют прекрасные ремесленные школы. Например, школа гончаров или кожевников. Есть гильдии, которые следят за тем, чтобы ученики получали необходимый багаж знаний и вовремя сдавали экзамены.
Проблема была в том, что обучать барона лепить горшки или шить сёдла никто не возьмется. Да и я сама прекрасно понимала, что обучение ремеслу – не то, что мне требуется. А с различными науками здесь пока было глухо. Даже управлять чем-либо — поместьем, например, или собственными мастерскими — учились сразу на практике. Грубо говоря, папа барон обучал сына баронетта, рассказывая, какой налог должны платить крестьяне, сколько требуется отдать в казну и сколько можно потратить на себя.
Разговор с Бертой оставил у меня неприятное ощущение, что с воспитанием Эрика я не справлюсь. Мальчик он достаточно покладистый, но я не понимаю, чем и как занять его мозг и руки, чтобы он не остался в этой жизни беспомощным тюфяком. У нас даже нет поместья, к управлению которым я могла бы его потихоньку подключать.
Пройдет время, не так и много, буквально два-три года и этот вполне половозрелый, но абсолютно бестолковый юнец может натворить серьезных глупостей. Это пока что я, исключительно за счёт собственной резкости, кажусь ему старшей. Однажды он перерастёт меня и даже физически надрать ему уши я больше не смогу.
И все это может закончиться весьма печально, так как мозгов у него явно не прибавится, так же как и жизненного опыта. Сейчас мой дом удовлетворяет все его потребности: он сыт, одет, обут и развлекается с собачкой и лошадкой. Но рано или поздно он попробует женщин, решит, что может употреблять спиртное и, вполне возможно, заведёт себе компанию. И вот тут я встряну по полной, потому что при желании этот подросший ребенок сможет прогулять все, что у нас есть.
Я совершенно не представляла, что можно сделать в такой ситуации, как спасти свое будущее. Но судьба сыграла со мной довольно странную шутку: она сама решила эту проблему.
***
Еще через три недели мы снова съездили к карьеру, и Эрик с удовольствием убедился, что работы над памятником подходят к концу. При нём я выплатила управляющему половину суммы, получила расписку и заехала в ту мастерскую, где стояло механической устройство для обработки камня.
Мэтр Манфред сперва обрадовался, завидя меня и предвкушая заказ. Но, выслушав странную просьбу, недовольно поморщился. Я даже побоялась, что он мне откажет, и готова была предложить деньги. Однако, поразмышляв пару секунд, мэтр Манфред решил не портить отношения с богатой дурочкой и позволил исполнить мою прихоть.