Это морганатическая жена покойного императора, княгиня Екатерина Михайловна Юрьевская, урожденная княгиня Долгорукова.
Неверными шагами продвигается она по ступенькам катафалка. Опустившись на колени, она погружается в молитву, припав головой к телу покойного. Несколько минут спустя она с трудом поднимается и, опираясь на руку графа Алдерберга, медленно исчезает в глубине церкви…
После смерти Александра II княгиня Юрьевская покинула Россию. Она подолгу жила в Париже, ведя жизнь богатой иностранки.
Молва не приписывала ей никаких романов.
Трое ее детей от Александра II, казалось, поглощали всю ее нежность. Она умерла в Ницце 15 января 1922 года.
3 апреля 1881 года в Петербурге состоялась публичная казнь участников покушения на императора Александра II. В соответствии с решением Особого Присутствия правительствующего Сената для суждения дел о государственных преступлениях пять членов террористической фракции организации «Народная воля», организаторы и участники покушения на царя — А. И. Желябов, С. Л. Перовский, Н. И. Кибальчич, Т. М. Михайлов, Н. И. Рысаков, — были приговорены к смертной казни через повешение.
В память о мученической смерти императора Александра II на месте его убийства построили храм. Он строился более 20 лет и 19 августа 1908 года был построен храм Спаса на Крови.
Существует предположение, что если бы террористы не убили Александра II, то он бы короновал Екатерину Долгорукую, и тогда бы их дети Георгий, Ольга и Екатерина получили бы великокняжеские титулы.
Георгий Александрович, князь Юрьевский, служил в гвардии столицы. Если Александр III, нарушив обещание, данное отцу, отрицательно относился к морганатической супруге Александра II, своей мачехе, то Николай II, наоборот, проявлял заботу о сводном брате и сестрах своего отца, помогал деньгами, при его поддержке они вернулись в Россию. Женатый на графине Зарнекау, князь Юрьевский прожил сорок один год и умер в Петербурге, оставив сына.
Екатерина Александровна, младшая дочь Александра II, имела долгую жизнь. В первом браке она была замужем за князем Барятинским, а после его смерти — за князем Оболенским. Она умерла в 1959 году в Англии, прожив восемьдесят один год.
Как уже было упомянуто, после трагической гибели императора Александра II на престол вступил его сын Александр III. Он стал наследником престола еще в апреле 1865 года, в возрасте двадцати лет, после неожиданной кончины старшего брата Николая. В октябре 1866 года цесаревич Александр Александрович обвенчался с датской принцессой Дагмарой (Софией-Фредерикой-Дагмарой), считавшейся невестой умершего в Ницце цесаревича Николая. После принятия православия она получила имя Марии Федоровны и подарила супругу шестерых детей.
Александр Александрович и Мария Федоровна жили дружно и редко расставались. Александр, хотя и не любил переписку, именно в ней выражал свои чувства к супруге, своей «дорогой Минни», свое душевное состояние. Об этом убедительно свидетельствует их весьма большая переписка, охватывающая более четверти века (1865–1892) [68]. Переписка последних лет жизни императора предлагается вниманию читателя.
Письма Александра Александровича были наполнены чувством нежной любви к супруге, своим детям, заботой о них. 26 мая 1891 года он писал из Гатчины:
