Стельфан медленно-медленно повторил его жест и тоже опустил свое оружие. Он был мокрым, как мышь, и тяжело дышал, с хрипами и присвистами. При этом смотрел на короля широко раскрытыми глазами и явно был готов в любой момент продолжить... и пасть смертью храбрых под росчерком чужого клинка. Димор, поддавшись порыву, шагнул к нему и попытался обнять, но в этот момент со стороны входа раздались хлопки. Принц и король одновременно повернулись в сторону мужчины, который, как оказалось, давно наблюдал за ними.
- Я слышал, - перестав хлопать в ладоши, весело начал высокорослый обладатель миндалевидных глаз и остроконечных ушей, приближаясь к ним, - что его величество нашел себе волчонка под стать своей волчьей натуре. Теперь и сам вижу, не врет народная молва.
- Это значит, что кое-кто ушастый, - тем же тоном заявил король, обращаясь к Стельфану, который не смотря на всю свою усталость, наблюдал за приближением незнакомца с живым интересом, - не прочь заняться с тобой.
- Это в каком смысле? - Принц неожиданно воодушевился и даже нашел в себе силы задать этот вопрос в провокационном, игривом тоне.
- Исключительно платоническом, надо полагать, - откликнулся длинноухий. В близи стало окончательно ясно, что он из расы долгоживущих. Удивительно. Говорят, что они редко приживаются в городах и замках. А тут, поди ж ты, не только обжился, но и свел дружбу с одним из Тентервилей.
- Вряд ли Димаэль позволит что-то еще, - промурлыкал длинноухий и одним слитным, скользящим движением оказался рядом с принцем, склонился к лицу юноши и через глаза заглянул прямо в душу.
Стельфан не выдержал и зажмурился. Не дал рассмотреть себя как следует.
- Загадочный мальчик, - тихо произнес долгоживущий и отстранился.
- Это значит, что вы передумали заниматься со мной? - Голос принца дрожал от волнения. Сил не было контролировать еще и это.
- Почему же? - Весело откликнулся ушастый, - Почту за честь.
- Даже так? - С наигранным удивлением приподнял брови Димор.
- А чего мелочиться? Чем загадочнее, тем интереснее.
- Всегда знал, что вкусы у нас схожи, но... - король весьма красноречиво не закончил фразу.
- Только если поставишь малыша на кон, и я выиграю его в бою.
- Ариэль, - укоризненно посмотрел на друга Димор, - Стельфан не женщина, чтобы принижать его подобным спором.
Мужчины несколько мгновения смотрели друг на друга, потом долгоживущий обратился к принцу с извинениями:
- Прошу прощение, ваше высочество, за неудачную шутку.
- Я не повод для спора - это очевидно. Но что насчет поцелуя? - Заявил вдруг волчонок, с вызовом и насмешкой взирая на обоих мужчин.
Те в первый момент даже растерялись от такого заявления. Первым опомнился долгоживущий.
- Ты уверен, что полностью его вымотал? - Поинтересовался длинноухий у Димора, - Похоже, кто-то поспешил остановить поединок.
- Уверен, - хмыкнул на это король, принимая вызов, - если выиграю, Сефи, ты наградишь меня поцелуем.
- А если проиграешь, - не унимался мальчишка, стрельнув глазами в сторону Ариэля, - твоего длинноухого друга.
- Жду с нетерпением, - заявил на это долгоживущий и показал Димору язык, когда тот нахмурился.
Принц расположился на одно из скамей, расставленных у стен по всему периметру зала. А в центральной его части начался новый поединок. Стельфан понимал, что было не совсем честно по отношению к супругу провоцировать его на новый бой, когда Димор уже немного вымотан, а долгоживущий свеж и полон сил. Но он устал от того, что именно в плане поцелуев им с королем постоянно кто-нибудь мешает. Словно проклятие какое-то! Поэтому принц решил для себя, даже если победит Ариэль, и с ним придется расплачиваться поцелуем, это будет не плохим поводом нарваться на поцелуй от Димора. Ведь тому этого тоже хочется, иначе бы в коридоре... Стельфан запретил себе думать о посторонних вещах, и полностью сосредоточился на происходящем в центре зала поединке. У короля и долгоживущего было чему поучиться. И это зрелище полностью захватило принца.
Мужчины кружили по залу больше часа. Но победа все равно осталась за Димором. В тот момент, когда стало ясно, что король победил, Стельфан испытал незнакомое ему, совершенно невероятное чувство полета. Когда трепетное сердце словно замерло на мгновение в груди, а потом пустилось вскачь. Принц сам не заметил, как сорвался с места и побежал к шуточно раскланивающимся противникам. Долгоживущий выглядел удрученным. Похоже, всерьез рассчитывал на победу. Неужели, так приглянулась обещанная награда? А вот Димор смотрелся со стороны самодовольным как никогда.
- Ну, что, волчонок, где моя... - договорить королю не дал восторженный голос Стельфана.
- Вы научите меня, - обратился принц к Ариэлю.
- Чему? - Изумился тот.
- Тому удару с двойным разворотом и замахом от плеча.
- Хо-хо! Тогда ты не по адресу. Этот удар изобрел Димаэль, когда был где-то в твоем возрасте.
