Белые мраморные столешницы пахли дезинфицирующим средством – Розалите не нравился въевшийся запах стряпни Ма. Сегодня Розалита победила в битве за ужин (в духовке стоял пастуший пирог) и пометила запахом свою территорию. Аниса, вопреки всем свидетельствам обратного, упорно верила, что Розалита благодарна ей за помощь с работой по дому и готовкой. Под Рождество Розалита обычно отпрашивалась на две недели, чтобы погостить у родственников, но в этом году настаивала, что хочет работать, пока Гарриет не пообещала ей, что Ма не будет готовить рождественский ужин для домочадцев и восьми приглашенных гостей. Обо всем предстояло позаботиться специально нанятому личному повару.
– Она замечательная женщина, – сказала Гарриет.
– Кто, Вспышка?
Гарриет покачала блестящей светловолосой головой.
– Твоя мать.
– Знаю. Отец по ней очень скучает.
Ясмин надеялась вызвать в Гарриет сочувствие. Прямо сказать: «Вы должны отослать мою мать обратно к нему», – было слишком сложно.
Гарриет не клюнула:
– Несомненно.
– Я за него беспокоюсь.
Когда Джо упомянул о разводе, Ясмин посмеялась. Но может быть, Гарриет ему что-то рассказала.
– Передавай ему большой привет, – сказала Гарриет.
Ясмин открыла огромный холодильник
К тому времени, как в кухню ввалилась взбудораженная Ma, навьюченная гигантскими хозяйственными сумками из ПВХ, они уже сели ужинать. За ней следовала Вспышка, чей стройный лаконичный силуэт контрастировал с беспорядочным скопищем форм и цветов Анисы.
– Проблемы поезда метро, – сказала Мa, поставив сумки у своих ног. Одна из них опрокинулась, и оттуда вывалился ворох одежды. – Вследствие человека на рельсе. – Левая пола ее неправильно застегнутого кардигана свисала ниже, чем правая.
– Эгоистичный ублюдок, – бросила Вспышка, скользнув с порога на обеденный стул. – Суицидники должны придерживаться внепиковых часов.
Ma ритуально помотала головой из стороны в сторону. Точно так же она реагировала, когда Ариф грубил или его оставляли после уроков.
– Что? – Вспышка пожала узкими плечами.
Ма хихикнула и хлопнула себя по губам.
– О! Вот еще одно! Очень прекрасное.
Сегодня, в довершение праздничного убранства, были доставлены рождественские елки. Деревьев было три: одно в кухне, второе в гостиной, а третье – высотой с телеграфный столб и шириной с дом ленточной застройки – в прихожей.
– Что это? – Гарриет широким жестом обвела выводок сумок. – Нет, оставь их, нет, просто сядь и поешь.
– Костюмы, – ответила Ма и села рядом со Вспышкой. – Я сошью.
– Тебе понравилось на репетиции?
– О да, – вздохнула Ма. – Я узнала столько нового. Я хочу больше узнать про греческие мифы и легенды.
– Аниса была неподражаема, – сообщила Вспышка.
Ясмин уставилась на Вспышку, ее торчащие черные волосы, перочинный нос и ярко-красную помаду.
– В каком смысле «неподражаема»?
– Помогла мне по-новому взглянуть на хор. Сразу увидела всю его значимость и что олицетворяют собой люди в тени. Я воспринимала их исключительно как повествователей, но сейчас роль хора обрела намного больше глубины.
– А, замечательно, – проговорила Ясмин.
Ma высказывает ценные соображения по поводу древнегреческой трагедии? И Вспышка принимает их всерьез?
– Что за пьеса? – Джо, вопреки обыкновению, не занял место возле Гарриет, всегда сидевшей во главе стола, а уселся на место Ясмин. Та, в свою очередь, села рядом с ним, справа от миссис Сэнгстер.
– «Антигона». Но в новой трактовке, к тому же не пьеса… Я не ставлю пьес.
– Это
– Я слышала про Антигону… – Ясмин умолкла на полуслове, стесняясь обнаружить свое дремучее невежество.
– Дочь Эдипа и его матери Иокасты. Возьми еще пастушьего пирога. – Гарриет подтолкнула блюдо к Ясмин.
– Или его жены Евриганеи, – сказала Вспышка. – Дочь Иокасты или Евриганеи. Сестра Полиника.
– Ах да, – сказала Ясмин, словно ей необходимо было всего лишь освежить память. – И что же такого полезного Ма сказала про хор?
– Давай, скажи ей!
– Нет, ты скажи, – смеясь, возразила Ма.
– Ладно-ладно. – Вспышка тоже рассмеялась, словно у них с Ма была какая-то им одним понятная шутка.
– Что смешного? – спросила Ясмин.
Вспышка ее проигнорировала.
– Аниса обогатила чтения, увидев то, что упустила я: что люди в тени – хор – символизируют множество людей в современном мире, которые влачат существование без полного гражданства как внутри, так и между государствами. Которые лишены полноправного правового статуса личности. Которые обретаются в царстве теней и наводят на общественность такую же мучительную тревогу, как Антигона на Креонта.
– Ух ты, – сказал Джо. – Умно́! – Он протянул ладонь через стол, и Аниса после секундного замешательства дала ему пять.
