Шарлотта остановила свой благосклонный выбор на изумительном платье из шелка и бархата. Последний писк моды. Когда она появится в нем на очередном балу, все умрут от зависти. На свадьбе будут только избранные, хорошо, если человек двадцать наберется. Так что платье отлично подойдет и для бала. Нельзя не показать такую роскошь в свете.
Графиня долго выбрала ткани. В конце концов, отдала предпочтение шелку с муаровым узором. Он переливался при малейшем движении, а благородный бархат оттенял таинственный блеск. Безумно утонченно!
Сдержанная вышивка золотом по рукавам, подолу, лифу и на небольшом шлейфе.
Возможно, вышивка не слишком сдержанная, и золота перебор. Но не каждый день Графиня Ардо выдает замуж свою любимую старшую дочь.
Девочка вылетает из гнезда. Графиня смахнула слезы, которые едва не навернулись на глаза.
– Ах, дети так быстро взрослеют, – вздохнула она. – Так печально расставаться с ними. И добавьте вышивку на лиф. Пусть он будет расшит целиком.
– Все как пожелаете, графиня, – кивнула модистка.
– На плечах тоже прибавьте вышивки. Сделайте ее пообъемнее. Не жалейте золотой нити.
– Да, графиня, – модистка внесла пометку в записи.
– Пожалуй, я довольна, – задумчиво произнесла Шарлотта. – Платье Лорейны соответствует пожеланиям лорда Марлея. Мое мне тоже вполне нравится. Впрочем, можно добавить синие шелковые кружева на край выреза и на рукава.
– Разумеется, графиня, – модистка приложила несколько образцов кружев к ткани. – Эти? Или эти? Крученый гипюр. Тонкий хлопок.
– Нет, лучше эти, – Шарлотта выбрала шелковое кружево. – Если немного собрать их, будет смотреться элегантно.
Когда с выбором туалета для графини закончили, она велела служанке позвать Камиллу.
Та появилась на удивление быстро.
– Вы хотели меня видеть, матушка? – в ее голосе сквозило любопытство.
– Жених Лорейны пожелал оплатить наши наряды на свадьбу. Ты можешь выбрать себе любой туалет.
– Что? – вскинула брови Камилла. – Он что, безумно богат? Да?
– Камилла, не задавай глупых вопросов, – одернула ее мать и покосилась на модистку и ее помощниц. – С тебя сейчас снимут мерки.
– За кого выходит замуж Лорейна? – пошла в наступление Камилла.
– Мы поговорим об этом позже, – строго произнесла Шарлотта. – Сейчас выбирай фасон и ткань.
Камилла сердито засопела носом и недовольна начала листать журнал, который подала ей метресса Ариэла. Модели для девушек отличались элегантной скромностью. Однако сдержанность компенсировалась дорогими тканями.
– Убожество, – Камилла недовольно захлопнула журнал, полистала следующий. – А другие журналы есть?
– Нет, метта Ардо, – невозмутимости модистки можно было позавидовать. – Это последние модели. Их прислали из столицы. Если желаете, можем сшить то, что привычнее для вас.
– Намекаете, что я провинциалка? – возмущенно вспыхнула Камилла.
– Наше ателье выполняет любой каприз клиента, – как ни в чем не бывало, улыбнулась метресса Ариэла. – Какой фасон желаете?
– Этот, – ткнула пальцем в нарядное платье Камилла.
Девушка взяла образцы ткани, сердито потеребила несколько.
– Небогатый выбор, – скривила она губы. – Этот шелк вполне сносен. И под него этот шифон. Кружев побольше, – Камилла всегда любила кружева. – Шелковых. На лифе тоже шелковый гипюр. У вас такой есть?
– Разумеется, метта Ардо, – модистка протянула девушке несколько образцов.
– Этот гипюр мне нравится, – Камилла не смогла погасить восторг.
– К нему идет это кружево. Но если желаете другое…
– Вполне подходит, – милостиво кивнула Камилла. – Я все выбрала, – повернулась она к матери. – К такому туалету надо нитку желтого жемчуга.
– Мы что-нибудь придумаем, – заверила дочь Шарлотта.
Если долги будут погашены, она сможет позволить себе купить жемчуг для младшей дочери.
– Примерка через три дня, – модистка собрала журналы в стопку.
– Надеюсь, вы уложитесь к сроку, – строго заметила графиня.
– Обязательно. Мы никогда не подводим клиентов, – заверила ее метресса Ариэла.
– Матушка, так кто жених Лорейны? – Камилла пытливо посмотрела на мать, подозрительно прищурив глаза.
– Я ужасно устала, – отмахнулась Шарлотта и села в кресло у окна. Позвонила горничной и приказала подать чай. – Сядь, дорогая. И не волнуйся так. Ты же хотела, чтобы твоя сестра поскорее вышла замуж.
– Да, хотела, – Камилла плюхнулась в соседнее кресло.
– Нельзя так вульгарно садиться, – сделала ей замечание мать. – Ты должна следить за собой в любых обстоятельствах. После замужества сестры, ты тоже сможешь соединить свою судьбу с графом Лихтерном. Отличная партия.
– Матушка, кто жених Лорейны? – снова спросила Камилла.
– Марлей, – устало произнесла Шарлотта, уже предчувствуя бурю в стакане воды.
Ужасно не хотелось слез Камиллы. Бедняжка, как будет страдать ее самолюбие!
– Что? – Камилла изменилась в лице. – Эрик Марлей?
– Что тебя удивляет? – Шарлотта поднесла пальцы к вискам. – Не кричи так. Где твои манеры? Не повышай голос, это тебя не красит. От твоих воплей у меня разболелась голова.