Но несмотря на это Лорейну неприятно царапнуло, что Роберт покинул замок. Разумеется, его право вести себя как он пожелает. Можно поблагодарить Марлея за благородство и за то, что он не требует от Лорейны исполнения ее супружеского долга. А ведь он мог принудить ее к этому, взять силой. И никто бы его не осудил.
Конечно, у Роберта есть любовница. Возможно, даже не одна. Но разве это касается Лорейны?
У ее мужа может быть любовница, а она должна блюсти себя. Несправедливо. И, что самое главное, у нее нет желания изменять мужу в отместку. Она вообще не знает, как вести себя и что делать.
Девушка вздохнула и захлопнула окно.
Лорейне вспоминались дни в семейном загородном поместье на краю земли. Тогда от скуки ее спасало чтение. Теперь все повторялось. Только вместо медленно разрушающегося графского дома с протекающей крышей и развалившейся оградой, она оказалась в роскошном замке. И снова книги стали ей верными друзьями.
Прошла неделя после свадьбы. Император не присылал к лорду Марлею гонца с приглашением в столицу. Может, планы Его Величества поменялись?
С так называемым мужем Лорейна общалась мало. Днем Марлей работал в кабинете. Так он говорил. Что он там делал, если пока непонятно, какая должность его ждет при дворе? Возможно, приводил дела в порядок… Так или иначе, в это он Лорейну не посвящал.
Вечерами Роберт уезжал. Его можно понять. Дома его никто не держит. Лорейна ему не настоящая жена.
Однажды он пригласил Лорейну на верховую прогулку. Она отказалась. Ей не хотелось сближаться с Робертом. Девушка относилась к нему настороженно.
Он женился на ней обманом. Ему нужна фиктивная жена? Она у него есть. А на большее он может не рассчитывать.
Порой Лорейне казалось – Роберт хочет поговорить с ней. Но она отвечала на его вопросы коротко и не поддерживала разговор. Отчуждение нарастало. Если так пойдет дальше, они вообще будут видеться только за столом и молча сидеть друг напротив друга. К чему это приведет? Однозначно, ни к чему хорошему.
А на что рассчитывал Роберт? Думал, вручит Лорейне корону герцогини, поразит роскошью замка и обретет если не жену, то верного друга? Тут он просчитался!
Лорейна решила, что настало время разузнать о так называемом муже побольше. Но задавать вопросы Роберту она не собиралась. О чем им говорить? «Дорогой, расскажите о себе? Мне так интересно, что вас волнует, о чем вы думаете?»
Для начала Лорейна решила побывать в кабинете Роберта. Когда тот в очередной раз покинет замок вечером. Пусть он развлекается на стороне, это его право, и Лорейну совершенно не волнуют любовные похождения Марлея.
Но за это она имеет право посетить его кабинет. И разузнать, чем занимается так называемый муж. Кажется, так делать некрасиво? А красиво иметь любовниц при молодой жене? Лорейна нашла себе оправдание. И твердо решила привести свой план в исполнение.
Ночь спустилась на замок. Темная, тихая. Начался мелкий дождь. Лорейна открыла балконную дверь, и влажный воздух ворвался к комнату.
Девушка накинула на плечи шаль и вышла на балкон. В кабинете Роберта горел свет. Уже поздно. В это время он, как правило, покидает замок. Сегодня Марлей задержался дольше обычного. Свет неожиданно погас. Лорейна быстро вышла в коридор и побежала к библиотеке. Оттуда отлично видно въездные ворота.
В библиотеке было темно. Шторы опущены. Лорейна не стала зажигать свет, на ощупь добралась до окна и немного отодвинула штору. Брусчатка двора блестела под дождем. Скоро она услышала цокот копыт. Марлей покинул замок.
Почему его отъезды злят? Может потому, что Роберт говорит о дружбе, а какая дружба может быть, если есть тайны?
Впрочем, нетрудно догадаться, что это за тайны. У него любовница. Это не волнует Лорейну, но задевает то, что ей подобное запрещено. С какой стати? Только потому, что мужчинам можно все, а женщина низшее существо? Лорейне нужен не любовник, а любимый. Это разные вещи.
Тяжелая дверь библиотеки бесшумно закрылась за Лорейной. Она прислушалась. В замке тихо. Время позднее. Слуги уже спят.
Тихо ступая по ковровой дорожке, Лорейна прошла на половину лорда Роберта. Толкнула дверь в его покои.
– Роберт… – тихо позвала она, чтобы убедиться, что тут никого нет. – Роберт…
Она никогда не заходила на половину мужа. Не было повода и желания. Девушка пересекла гостиную и оказалась в просторном кабинете. Большой темный стол стоял у окна. Рядом со столом два блюдца. Одно с водой, в другом на донышке подсыхало молоко. Блюдца совсем маленькие.
Неужели он держит котенка? Или змею? От подобной мысли ладони Лорейны похолодели. Зачем Марлею змея?
В кабинете было две двери. Одна вела в спальню. Лорейна заглянула туда и удивилась аскетичности обстановки. Ничего лишнего. Широкую кровать не украшал балдахин, как в ее спальне. Не было картин и гобеленов по стенам. Скромный ковер на полу вытерт почти до дыр. Похоже, хозяина спальни мало волнует роскошь.
Осматривать спальню Лорейна не стала. Ей даже стало неудобно, что она заглянула туда. Она вернулась в кабинет и подошла ко второй двери. Та оказалась заперта.