— Вижу, ты решил не возвращаться в особняк. — Хайди села в кресло и закинула ногу на ногу.
— Вы сами приказали мне не возвращаться, госпожа эо Лайт, — спокойно ответил Нэйт. — Не смею перечить.
— Тварь!
Хайди подскочила и швырнула в ай-тере первое, что попалось под руку — коробок с ручками. Нэйт увернулся, и ручки со звоном посыпались на пол. Всколыхнулась сила. Сейчас Хайди сама с трудом её контролировала. Багряные всполохи оплели тело Нэйтона, но он только закрыл глаза и едва заметно закусил губу. Скотина!
— Поднимайся. — Хайди убрала магию, чувствуя, что ай-тере истощен. Может, он и справился с жаром, но с жаждой не смог. — Ступай за мной.
На этот раз Нэйтон послушался. И только сейчас стало заметно, что он едва держится на ногах. Хайди вздохнула. Вот что за упрямый осел? Почему нельзя прийти и попросить прощения? Нет, нужно проявлять характер. Какие мы гордые!
— Едем домой, — холодно сказала она.
— Как прикажете, госпожа эо Лайт.
Автомобиль ждал снаружи. Хайди даже не стала заходить за Максом — сам вернется, не маленький. А вот Нэйтон сел на заднее сидение и будто отключился. Хайди заняла место за панелью управления, и автомобиль выехал за ворота. Небо серело. До восхода двух солнц оставалось всего несколько часов. Скоро эта ночь, которой предписывали волшебные свойства для всех иль-тере, закончится. И хорошо, Хайди больше любила свет.
Миновав хитросплетение улочек, она въехала на территорию своего особняка, остановила авто, вышла и открыла заднюю дверцу. Нэйт спал — так крепко, что не услышал ни щелчка дверцы, ни цветастой ругани Хайди. Иль-тере легонько коснулась его силой. Вот еще ходячая катастрофа! Довел себя до разрушения, и еще делает вид, что это он тут король жизни.
— Нэйт. — Хайди все-таки потрясла его за плечо. — Нэйт, мы приехали.
Не проснулся. Пришлось звать других ай-тере, чтобы хотя бы оттащили в комнату, и делиться силой, чтобы залатать бреши в его магии. Ничего, не помрет.
Вот только сама Хайди так и не смогла уснуть. Сидела в гостиной, цедила шампанское из высокого бокала и думала. Куда подевался переполненный резерв Нэйта? И когда она позволила глупому ай-тере отрастить когти и клыки? Хотя, они всегда у него были, только сейчас стали более заметны. И что с ним делать? Ответа не было.
Час спустя явился Макс — взъерошенный и недовольный. Но, увидев Хайди, он мигом заулыбался, опустился на колени рядом с креслом, взял её за руку и легонько коснулся губами. Хороший мальчик.
— Вы чем-то расстроены, госпожа? — спросил он, умильно заглядывая в глаза.
— Не чем-то, а кем-то, — ответила Хайди.
— Опять Нэйтон? — нахмурился Макс. — Не понимаю, почему вы его терпите, госпожа.
— Это не твое дело — понимать, — фыркнула иль-тере.
— Мне кажется, он специально вас провоцирует.
— Он получил свое наказание.
И теперь слегка на грани жизни и смерти. Не то, чтобы критично, но после восстановления магического баланса одного упрямого ай-тере Хайди чувствовала себя, как выжатый лимон, и знала лишь один способ быстро исправить дело, поэтому потянула Макса к себе, толкнула его в кресло, а сама уселась на колени.
— Ненавидишь его, да? — спросила, проводя подушечками пальцев по губам мальчишки.
— Да, — выдохнул Макс.
— За что?
— За то, что вы к нему неравнодушны.
Хайди не выдержала и рассмеялась. Хохотала она долго, пока на глазах не выступили слезы, а Макс нахохлился. Он не понимал, чем вызван этот смех.
— Прости, детка, но нет того человека, к которому я была бы неравнодушна, — сказала она, вытирая слезы смеха. — Поэтому глупо думать, что хоть один из вас для меня дороже остальных. А теперь помоги мне обрести баланс, м-м-м?
И Макс помог. Он хорошо с этим справлялся. Хайди нежилась в его упоительно-чистой силе. Глупый Макс её любил и отдавал себя без остатка. Так можно и перегореть, но незаменимых не существует. Найдется замена и для него. А пока что у Хайди были на Макса свои планы, вот только они могли подождать.
Следующий день прошел в привычных хлопотах. Нэйт все так же спал, Макс все так же крутился под ногами. Стабильность в высшем проявлении. Зато ближе к вечеру Дилан доложил, что Нэйтон соизволил проснуться. Если честно, Хайди успокоила эта новость и даже вернула душевное равновесие. Не хотелось бы, чтобы он умер. Но раз жизни идиота ничего не угрожает, можно его навестить.
Хайди прошла по коридору до двери Нэйта. Стучать не стала — зачем? Нэйтон стоял у окна и смотрел на падающий снег. Снежный принц забытого королевства. Ему бы подошла такая роль.
— Что, красиво? — поинтересовалась Хайди, подходя ближе.
— Да, — ответил он.
— А мне не нравится. Ничего, солнца уже взошли, зима скоро закончится. Как самочувствие?
— Хорошо, госпожа эо Лайт.
И даже не обернулся. Зараза! Но Хайди уже приняла решение, и она не привыкла менять его на полпути.
— Ты все еще наказан, — сказала она. — За то, что напал на Макса, хамил мне, не возвращался домой. Так что, милый, слушай внимательно. Я устраняю тебя от управления колледжем, передай свои дела Максу.
— Что?
Нэйтон все-таки обернулся. И он был зол! Так зол, что Хайди стало сладко.
