Нэйт бросился за мной. Когда мы вернулись в комнату, Эжен сидел на кровати. Кровь, кажется, остановилась, но он все равно напоминал мертвеца.
— Что произошло? — Нэйт присел рядом с ним, а я забилась на свою кровать.
— Ничего.
Хороший ответ! Исчерпывающий.
— Снова Кэтти? — допытывался куратор.
— Не важно.
Эжен и на него не смотрел. Таращился в стену. Его по-прежнему била дрожь, но при этом он будто был не с нами, и становилось только страшнее.
— Важно, Эжен, — упорствовал Нэйт. — Что уже вытворила эта мерзавка?
— Просто решила меня наказать, ничего страшного. Господин Нэйтон, вы знаете способ убить иль-тере?
У меня сердце ухнуло в пятки.
— Способа нет, — ответил Нэйтон. — Иначе я бы им воспользовался. Но ты потеряешь сознание раньше, чем попытаешься причинить вред.
— Ясно.
Эжен взлохматил и без того спутавшиеся светлые волосы, сейчас выбившиеся из привычной косицы. Он попытался подняться, но Нэйт усадил его обратно на кровать.
— Тебе не стоит туда возвращаться.
— Думаете, это поможет? — И Эжен страшно, потусторонне улыбнулся. — Она все равно не остановится, а я больше не выдержу. Лучше пусть все закончится здесь и сейчас.
— Не говори такого! — Я кинулась к нему, села с другой стороны, обняла за плечи. — Да, Кэтти та еще сволочь, я знаю, я с ней жила в одной комнате в другом колледже, но ты-то нет. Ты сильнее и должен справиться.
— Я больше не могу.
Я вдруг увидела сияние вокруг тела Эжена. Бледно-розовое, как дымка. Видимо, так выглядела его сила. Аккуратно коснулась своей силой, пытаясь обрести равновесие. Цвет стал насыщеннее, рваные участки исчезли.
— Дея, что ты делаешь? — спросил Нэйтон.
— Пытаюсь ему помочь, — ответила я.
— Но ты не его иль-тере.
— И жаль, потому что я бы никогда не допустила подобного. Пусть остается здесь, я присмотрю за ним до утра.
— Хорошо. — Нэйт склонил голову. — Если что, ты знаешь, где мое окно. Буди.
— Договорились.
Дверь закрылась за спиной Нэйтона, и мы остались вдвоем. Эжен опустил голову мне на плечо и замер, а я продолжала неловко его обнимать. Мы не были друзьями. Скорее уж, врагами, но я ощущала его боль, как свою. И сейчас будто кто-то вставлял нож мне в сердце.
— Я хотел извиниться, — тихо произнес ай-тере. — За то, как обращался с тобой всё это время. Я не желал тебе зла.
— Я знаю, — погладила его по плечу. — И все понимаю. Не бери в голову. Давай, ты ляжешь и отдохнешь, хорошо? Кэтти никогда не станет искать тебя здесь.
— Хорошо.
Он все-таки лег. Кровь из носа окончательно остановилась, алые пятна подсыхали на рубашке, становясь бурыми. Я так и сидела на стуле рядом с кроватью, осторожно сжала его пальцы и чувствовала, как руки Эжена постепенно становятся теплее.
— Все наладится, — говорила ему, гладя по голове. — Вот увидишь, рано или поздно. Так всегда бывает. Я знаю, как тебе плохо. Мне было девять, когда погибли мои родители, и меня забрали в колледж ди Хомфри. А там была Кэтти, и её все боялись, и делали так, как она скажет. Мы пять лет жили в одной комнате, представляешь? Пять лет.
— Не представляю. — Эжен все-таки обернулся ко мне и смотрел на меня, а не в стену.
— Да, было сложно. Но все заканчивается, закончилось и наше соседство.
— Она все равно не дает тебе покоя.
— И что с того? Сам видишь, я не обращаю внимания. Из-за чего вы поссорились?
Эжен вздохнул и закрыл глаза. Я уже думала, что не ответит, когда он снова взглянул на меня:
— Это сложно объяснить. Да и… стыдно. Давай не будем.
— Как скажешь.
Снова провела рукой по светлым волосам. Самое страшное, что я ничем не могла ему помочь. Забрать у Кэтти, запретить ей ломать ему жизнь. Ничего. Я бессильна перед законами Тассета, которые не защищали ай-тере. И сейчас было так больно!
— Ты говоришь с акцентом, — решила сменить тему. — Откуда ты приехал?
— Из Эвассона. — Эжен едва заметно улыбнулся. — Моя мать родом отсюда, а отец — с севера. Он приехал сюда по работе в командировку, а уехал с невестой. Они прожили вместе пятнадцать лет, а потом мама полюбила другого мужчину и вернулась в Тассет. Отец пытался оставить меня в Эвассоне, но не вышло, суд присудил, чтобы я жил с матерью в Тассете.
— В Эвассоне тоже есть ай-тере?
— Есть, но там это не проблема. И я никогда не думал, что со мной может случиться подобное. Даже когда проснулась сила. Надо было сразу уезжать, но я не успел. Меня схватили и привели в жуткое место…
— Еще более жуткое, чем это? — невесело усмехнулась я.
— Да. Там меня и купила госпожа эо Лайт. Ты знаешь, я ведь пытался сбежать от Кэтти. Ничего не вышло. У меня не слишком большой потенциал, его надолго не хватает. А еще она бесится, что мне до сих пор не доступен оборот.
— Оборот?
— Да, ты ведь должна знать, что любой ай-тере может превращаться в оружие и зверя. Но эта способность приходит не сразу, а через некоторое время, когда сила иль-тере и ай-тере сливается друг с другом. У меня вот пока не вышло, а у всех подруг Кэтти ай-тере уже меняют ипостась.
Да, куратор Нэйтон рассказывал что-то подобное, а я успела подзабыть. Так вот в чем причина ярости Кэтти. Как глупо.
— Ничего, ты тоже обязательно обернешься. Всему свое время.
