Было чуть больше половины десятого, и только-только рассвело. Небо, как и всё остальное, было мрачно-серым. Сквозь грязь в окне я видел, как по обеим сторонам пути высились заснеженные деревья, словно преграда для сугробов. За ними простирались либо совершенно ровные пространства, покрытые девственно-белым снегом, либо густой лес, тянувшийся в бесконечность. Электрические и телефонные провода, тянувшиеся вдоль пути, были такими же, как деревья, провисшими под тяжестью снега и свисающими с них огромными сосульками.
Поезд все еще очень медленно двигался между станциями, может быть, из-за погоды, а может быть, потому, что пути требовали ремонта.
Час спустя, после ещё пары остановок, шоколад и мясо начали действовать. Я не видел никаких знаков туалетов и даже не был уверен, что они вообще есть. Если бы не было, мне пришлось бы быстро сходить в туалет в коридоре и объяснить, что это старая австралийская традиция.
Я прошёл два вагона, прыгая из стороны в сторону, пока наконец не нашёл один. Он был таким же, как и весь поезд: очень простым, но чистым, тёплым и работал исправно.
Отрывая жёсткие листы от рулона, я бросал их в унитаз, пока тот не засорился. Стянув уже высохшие джинсы и усевшись на пустую керамическую миску, я быстро вдохнул запах денима.
Не так уж и плохо, если учесть, что я всегда мог свалить вину на кота.
На обоих бедрах уже появились синяки; вскоре они почернеют, дополняя те, что у меня уже были.
Когда шоколадно-мясная смесь начала выходить наружу, я изо всех сил старался сохранить контроль, желая поймать страховой полис, обернутый в два презерватива, и вставить его себе в задницу с помощью мыла из отеля «Хельсинки».
Этому я тоже научился в исправительной школе. Это был лучший способ уберечься от кражи моих пятнадцати пенсов в неделю. Хотя презервативы из сарана оказались не так хороши, как эти презервативы.
Доставать его было довольно неприятно, но как только я развязал узел на первом презервативе, вытащил второй и помыл руки (в этих унитазах даже были мыло и вода), всё снова стало чистым и благоухающим. Я всё ещё восхищался Эстонской железной дорогой, как вдруг почувствовал, будто снова на линии Кингс-Линн — Лондон: смыв не работал.
Я задержался немного и побаловал себя умыться. Вернувшись в карету, я принялся изучать карту Нарвы, прикидывая, где именно я найду Константина. Согласно «Королю Льву», до нашего прибытия оставался около часа. Я сидел там, довольно довольный тем, что шоколад сработал, и мне не придётся тратить время в Нарве, ожидая, когда природа зовёт меня.
Я проглотил ещё четыре таблетки аспирина и выглянул в окно. Неудивительно, что люди выходили, прежде чем въехать в эту часть страны. Должно быть, это начало великого промышленного северо-востока, созданного Советами во времена их правления. Исчезли деревья и открытые пространства дикой природы; вместо них вид представлял собой сплошные шлаковые отвалы с огромными конвейерными лентами и заводами, из каждого угла которых валил дым.
Мы проезжали мимо неприступных многоквартирных домов, где из каждого окна свисали телевизионные антенны, а иногда и огромные устаревшие спутниковые тарелки.
Не было ни дворов, ни детских площадок, только две-три машины на бетонных блоках. Даже снег был серый.
Пейзаж не сильно изменился по мере того, как остановки стали частыми, разве что каждый свободный дюйм земли вдоль путей был покрыт маленькими грядками овощей. Даже пространства под вышками электропередач были превращены в импровизированные теплицы с помощью лоскутного одеяла из пластиковой пленки. Как раз когда я думал, что это не может быть более удручающим, поезд проехал мимо трех вагонов, припаркованных на обочине дороги, нос к хвосту. Они были изрешечены пулевыми отверстиями и сгорели. На них не было ни снега, ни льда, и повсюду лежали осколки стекла. Выглядело так, будто их только что облили из шланга и подсветили вспышками. Насколько я мог судить, внутри все еще могли быть тела. Двое детей прошли мимо, не удостоив их повторным взглядом.
Поезд остановился с грохотом и громким визгом тормозов. Казалось, мы оказались на железнодорожной станции. По обе стороны появились бензовозы и товарные вагоны, все исписанные русскими надписями и покрытые коркой масла и льда. Я снова оказался в сцене из фильма Гарри Палмера, только Майкл Кейн был бы в костюме и тренче вместо заляпанных мочой джинсов.
Поезд, похоже, просто въехал на станцию и остановился, и всё. Судя по количеству открывающихся дверей, пора было выходить. Добро пожаловать в Нарву.
Я выглянул в окно и увидел, как люди с сумками с покупками спрыгивают на рельсы. Единственный оставшийся пассажир в моём вагоне собирался уходить. Я последовал его примеру, пробираясь по снегу через огромную сортировочную станцию вслед за остальными к старому каменному дому.
Я предположил, что его построили только после 1944 года, потому что читал, что когда русские «освободили» Эстонию от немцев, они сравняли с землей весь город, а затем отстроили его заново.
